《法师手札》第四十一章深海、与时间之中的秘密[2]

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   相信。
    因而他想了想。迟钝地开口。
    “我们的祖先……是一位伟大的行者。”
    然后我花了将近半个小时的时间听他的叙说，感觉自己终于理清了事情的来龙去脉。
    并且觉得这个须族来得比灰矮人更叫人震撼。
    因为他们的祖先原本也是一个地上人，来自东大陆。
    他们的祖先生活在上古时代的东陆，那时候……那片土地上刚刚出现了第一个统一的大帝国;漫威之最强召唤师。
    然而这种“统一”，并非指统一“东大陆”，而是将当时那片土地上的所有文明国家兼并——在此之外，仍有大片的无主之地。
    然而即便是那些无主之地，也被当时的皇帝派遣军队不断攻伐着——那是一个打算将自己的权威散播在整个大陆之上的统治者。
    据说那位统治者相当残暴。并且对于权力有着常人难以企及的野望。因而他期待变得永生不死，好令他的帝国代代延续下去。
    永生不死。这个目标也是操法者们所以一直追求的——无论是在西大陆，还是东大陆。
    那个时候的东陆，操法者并不罕见。许多具有特殊力量的人才被皇帝招揽，为他出谋划策，试图令其摆脱身为凡人的寿命限制，变得与天地一样永恒长久。
    在经历了无数次的失败之后，不知道通过什么渠道——也许是一个无比幸运的西陆人顺着洋流飘去了东大陆——那里的操法者们得知，在另一片土地上，居住着一群类似神祗的人物。
    而这些人物。拥有长生不死的手段。
    我想他们所指的便是当时的西大陆。而他们口中那些“类似神祗”的人，就是指魔法师。
    想一想……这倒不稀奇。
    或许那个漂流者本身就是一个操法者——低级魔法师、或者巫师。否则也很难想象，一个凡人能够在没有饮食的情况下漂越了整片代瑟雷特洋而没有中途死去。
    而那时候西大陆的魔法师们便自称“类神”。
    最重要的时候。就在一千年以前，转化巫妖之躯的方法已经出现了。尽管还不成熟，然而已经足以令一位*师再多活几十年，甚至上百年。
    抵达东陆的那个幸运者应该本身对于那种转化巫妖的事情也不是相当了解，因而才会说出“长生不死”之类的话来。
    不过这样……也就足够了。
    梦想永生的皇帝不会放弃这哪怕百分之一、甚至千分之一的可能。
    所以他命令当时帝国之中最强大的秘道士出海，找到那片生活着“类似神祗一样存在”的人的土地，然后将长生不死的秘密带回来。
    而那位强大的秘道士却清楚，西陆人所说的也许不是实情。因为他曾经私下里以操法者特有的手段证实，那个人对于自己所说的一切并不确定。甚至在某种程度上说……是谎言。
    然而深信不疑的皇帝听不到他的劝谏，反而即将大发雷霆。
    因此这位秘道士不得不做出一个决定——违抗皇帝的命令、留在这片国度当中。还是依令行事，远渡重洋？
    他了解皇帝是一个什么样的人。因而选择了后者。
    因为即便不跨出这片大陆半步，也许等待他的也还只有身首分离的下场。
    但在临走之前，他还做了另外一件事——盗走了一件前代伟大操法者所留下的神器。
    因为他意识到。也许他的下半生都会在茫茫大洋之上度过，也许再也无望见到陆地。忠心耿耿地位那个皇帝寻找神祗的居所、寻找永生的手段？他当没那么蠢。
    他的打算是——找到一片远离这个大陆的土地，然后建立属于自己的国度;[综]化蝶。永远地从皇权的阴影当中摆脱出去。
    正是因为这个目的，他在出发之前向皇帝要求了五百个少年。他对皇帝说。神祗也许会需要祭品。而那种体格强健、灵魂纯洁的小孩子，就是最能令他们满意的。
    对于帝国最强大的秘道士所说的话，皇帝深信不疑，于是毫不犹豫地满足了他。
    因此这位操法者乘坐一艘大船——在如今看起来简直简陋得可怕——带着五百个少男少女，下了海。
    然而代瑟雷特洋远比任何人想象得都要广阔。即便那位操法者拥有高阶法师的力量，依旧无法与那样的自然伟力对抗。到了后来他们迷失了方向，船上的饮食也消耗殆尽，于是……
    他们开始吃人。五百个少年。最终只剩下了二十个最强大的、也是具有魔法师血统的人。
    这并不奇怪。因为在当初选人的时候，那位操法者就已经暗中做了安排——他想要建立的原本就是一个属于操法者的国度。
    事到如今，前行无门，归途无路。茫茫大洋之上，他们已经山穷水尽。
    然而……那位远行者早就考虑到了这一点。
    因为他盗来了太古操法者留下的神器——九方之器。
    便是凭借这个东西，他从海底当中召唤出了一片陆地。
    说是召唤、也许并不是很恰当。在我看来，那位留下这个神器的太古操法者应当在操纵土壤方面具有得天独厚的优势，以至于他创造了一种新的物质。
    这种物质可以汇聚四面八方的土之元素，使其聚拢并且分开海水——当时人们称其为“生生不息的土壤”。
    就是这种物质、加上神器将他的精神之力放大了无数倍，最终他与存活下来的二十个少年得到了一块可以休养生息的土地。
    然而他毕竟不是一位*师。在做完这一切之后。他因为透支了自己的精神力而变得极度疲惫，留下一段咒文之后便死去了。
    而余下的十对男女结为夫妻，在这块土地上繁衍……并且见到了鲛人。
    或许是因为他们明白。二十个人无法创造出一个兴盛的人类族群，因而他们的后代选择了与鲛人通婚，并且为其带来了魔法的力量。
    年复一年、日复一日。曾经的地上人类与鲛人的后代逐渐适应了水下生活，并且自名为“须族”。
    一来，是为了纪念那个伟大远行者的姓氏。而来——胡须变成了他们唯一留下的、地上人特征。
    而须族人祖先留下的那段咒文代代相传，使其拥有了可以操纵风雨、波浪的力量。
    然而九方之器在制造出了那一片陆地之后就被深埋进地下，地上人的后代只能在这一片区域当中才感受得到它的气息，才能够利用它、配合自身并不强大的精神力量创造出类似迷茫海这样的可怕环境。
    实际上，这片所谓的迷茫海。之所以会暗礁密布，便是因为……
    它就是曾经的那片陆地。只是再没有远行者那样强大的操法者可以操纵它不断地修复这片土地。才会在漫长的时间里被海浪侵蚀，最后几乎完全地沉入了海面以下。
    然而事情当然不会这样轻易结束——
    在远行者离开东大陆以后。皇帝知晓了九方之器被盗的消息。
    在当时，九方之器不仅仅是一件属于操法者的神器，更是当时帝国皇权的象征;道长别弃疗。
    因而暴怒的皇帝派遣了一波又一波的军队前往海外寻找这东西——绝大多数当然是被代瑟雷特海所吞噬，极少数的、奄奄一息的幸存者偶然被鲛人撞见……
    于是鲛人们与须族人的后裔知道了这件事。
    再后来，皇朝更迭、天下战乱。然而九方之器作为皇权的象征已在东陆之上流传了数千年，因此之后的统治者——无论是征服了大半个东陆的大皇帝，还是只偏安一隅的小皇帝，都渴望能够得到那东西——或者借助它的力量。或者依靠它的威望——来达成自己夺取天下的野心。
    既然凡人无力对抗代瑟雷特洋吗，那么就派遣操法者出海。
    那些具有特殊能力的人，再辅以更加先进的舰只。终于来到了迷茫海附近，并且感受到了九方之器的气息。
    于是在之后漫长的时间里。鲛人与来自东陆的地上操法者发生了一次又一次的冲突。但海洋是鲛人的疆域，地上人又势单力薄，因而他们每次都全军覆没。
    又过了上百年，东陆人得到了遗迹的力量、也建立了另一个更大、更持久的统一王朝——华。
    一旦得到了那种先古文明的禁忌之力，人们对于九方之器的热情也就变弱了很多。
    更何况时间已经过去太久，很多人已经将那件神器当成了传说。
    然而鲛人们却依旧警惕地提防着每一个从水面之上经过的操法者。
    因而他们在这片迷茫海当中，凭借那神奇的力量监视着在两片大陆之间过往的船只。一旦感应到了具有魔力波动的人，便会毫不犹豫地将其杀戮。
    与其说仍是为了捍卫他们的神器。倒不如说现在已经演变成了某种传统。
    我听完了这段话，瑟琳娜对视了一眼。
    地上人……在千年之后变成眼前这种样子？变得同鲛人一模一样？
    真是不可思议。
    而他口中的那个“九方之器”……
    瑟琳娜忽然低低地惊呼了一声，然后说：“如果是按照他的说法的话……我记起来了。那个东西，在上古东陆语中，名字应当是——”
    “九鼎。”
    “九鼎。”我重复了一遍这个名字。然后忽然意识到——眼下距离我去东陆的那个目标又更近一步了。
    这些天我常常与船长闲聊，为的就是尽快熟悉东大陆的风土人情。然后我意识到，此行可能不会如我想象的那样顺利。
    因为那是一片与西大陆全完不同的土地。
    据说东陆的皇帝住在一座城里。那城中有数量众多的守卫，并且面积相当庞大。如果我与瑟琳娜就那么冒冒失失地冲进去，很可能连那位皇帝的面都见不到。即便通过魔法的手段打探到了他的位置……
    我也不认为整片大陆之中，没有像西蒙那样的超级强者存在。
    一旦被他们缠住、短时间内不得脱身……
    东陆人的武器会是什么样子？
    我不知道。
    然而从那艘货轮——那艘铁甲货轮上所表现出来的高超技艺来看——东陆人的现代武器的威力;未来之暴力军娘。应当已经远远超越了西大陆。
    更何况，连我自己都弄不清楚，那位皇帝是否会接见我与瑟琳娜。
    毕竟我们两个是以私人身份出访。
    与船长闲聊的时候。他曾经从某些侧面透露过，东陆人实际上一直认为……西陆诸国，都是一些野蛮国家。
    起初意识到这个说法的时候我觉得有些不可思议，又觉得有些好笑，然后我想起了一件事。
    三百多年前，西大陆的确还是相当落后的。那个时候铁器尽管