《王国血脉》第149章埃克斯特人[2]

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   泰尔斯越发正襟危坐。
    “也推动着你父亲把目光移向南岸领，推动着他把你送过来——你怎么了，为什么一副便秘的表情？”
    “没啥，只是……”
    泰尔斯憋了很久，最终还是喟然一叹：
    “算了，都不重要了……所以，你想好怎么对抗我父亲了吗？”
    听到这里，詹恩停顿了一会儿。
    “寒堡的亚伦德女孩儿，还有英魂堡的小黑狮，他们现在都在你的队伍里吧？”
    “是的？”
    “你父亲刚拿下北境和西荒，你就收留了这两处地方的诸侯继承人，给出的信号很不友善啊——难怪他不待见，乃至要流放你。”
    “你有意见？”
    詹恩轻笑一声，向王子瞥去。
    “不，我只是在想，如果我是你父亲，就干脆跟你暗中谋划好，由你故作姿态，假意收留他们，岂不是更方便将政敌与反对者们一网打尽？”
    那一瞬，泰尔斯仿佛连心跳都漏了一拍。
    “有道理，”但身经百战的王子面不改色，只是轻轻摩挲着口袋里的廓尔塔克萨，感受着它上面的狰狞尖刺，“我都忍不住想这么建议我父亲了。”
    泰尔斯和詹恩的目光在空中相遇，仿佛要看透彼此。
    几秒后，詹恩哂然一笑：
    “但可惜，你不是他。”
    泰尔斯蹙眉：“什么？”
    “我说，那个能为闯宴的刺客打抱不平，举棋不定，甚至舍得亲自冒险下场，不惜代价跟我掀桌翻脸的泰尔斯·璨星，”詹恩露出神秘的笑容，一副吃定了他的样子，“是不可能跟国王那样冷酷干练的人，走到一块儿去的。”
    泰尔斯没有说话，只是把“盟约”握得更紧。
    “他永远不会相信你。”
    詹恩看着自己坐着的椅子，言语里透出冰霜：
    “你也永远不会认可他。”
    多么可爱的一对父子啊。
    那一刻，泰尔斯没有动弹。
    他只是波澜不惊地注视着下方的审判。
    詹恩也没有转头。
    他耐心地摩挲着名贵的椅背。
    两人周围的空气仿佛被冻住了。
    “小花花，咱们做个交易吧。”
    “交易？”
    詹恩一笑，但随即脸色一变：“好——等等，小什么？”
    泰尔斯突然伸手，扣住南岸公爵放在椅背上的手！
    “你少提安克·拜拉尔的事儿，也少提你以前坑我的那些事儿，”王子冷冷地道，“我就少提你妹妹。”
    詹恩的表情瞬间冷了下来。
    “而你少提小花——那个称呼？”
    两人默默对视，扣在一起的手掌彼此用力，寸步不让，在审判庭越来越大的争吵声中，无声无息地交锋。
    几秒钟后，两人仿佛有默契一样，齐齐松开对方的手。
    “成交。”泰尔斯不爽地道。
    “我不指望跟你化敌为友，”詹恩恢复了坐姿，“但你说得对，你父亲送你过来，也许就是利用我们的仇怨，让我和你深陷你死我活的斗争里，以便声东击西，从中渔利。”
    “而我们不能让他得逞？”
    詹恩点点头：
    “所以，让我们现在就把仇怨理清了，确定没有能引起误会，让我们彼此开战的理由。”
    “然后，”他谨慎地道，“在翡翠城的日子里，我们之间必须开诚布公。”
    泰尔斯跟他对视一眼。
    “很好，虽然不大，但总算是第一步。”
    泰尔斯挑起眉毛。
    “现在，我们能结束敌对状态了吗？”
    詹恩笑了笑：
    “不能。”
    泰尔斯表情一滞。
    “为什么？”
    詹恩这次回答得很快：
    “因为我们必须敌对。”
    “既然你父亲预料且指望我们会敌对，”詹恩公爵冷哼道，“那最好，就让他继续这么想下去。”
    泰尔斯皱起眉头。
    好吧。
    我懂了。
    但是……
    “所以，我们就一切照旧，白天继续彼此厮杀，互找麻烦，”泰尔斯表情奇特，“到了晚上，就躲进卧室里密谋商量，狼狈为奸？”
    “以迷惑我们的敌人，等他们自动跳出来，再一网成擒？”
    听上去是不是……
    有些耳熟？
    詹恩露出神秘的笑容。
    “我要求更高一级的上诉！哪怕直到王都的贵族事务院！”
    特伦特男爵的尖叫声直达厅顶，打断了两位公爵的谈话，泰尔斯和詹恩齐齐皱眉。
    但还远远不止。
    “泰尔斯殿下！您从王都来，您宽宏仁厚，您是王国的希望，您就在这里，”特伦特男爵死死地盯着泰尔斯，他不顾审判官的法槌，举起双手，“劳役，租税，领主的统治，王国的旧例，这没有道理！没有道理我的领民越来越富，我却越来越穷！”
    泰尔斯轻叹一口气。
    不是吧。
    下一秒，男爵以近乎狂热的姿态大喝：
    “以星辰立国的精神，以璨星王室赐予我们的权利，我要求陪审贵族的仲裁！现在，现在！”
    此言一出，审判厅上下顿时大哗！
    “这是星辰约法里的传统！是我的权力！审判官无权阻止！”男爵大叫道。
    “肃静！肃静！”
    布伦南审判官气得双手颤抖，但还在尽职尽责地维护秩序。
    但这阻挡不了无数目光齐刷刷射向王子。
    “你早就料到了，是吗？”
    泰尔斯不爽地看着詹恩：
    “这也是你的计策，是演给我父亲看的一环？”
    但后者只是轻轻一笑：
    “放心，这不是计划好的——虽然也不失为好方法。”
    詹恩公爵眯起眼睛：
    “但是记得，今天你欠我一次。”
    下一刻，还不等泰尔斯反应过来，詹恩就表情一肃，猛地站起身来！
    “为什么，特伦特男爵？”
    南岸公爵高声开口，吸引了所有人的注意。
    詹恩向前一步，倚上二层的栏杆，把泰尔斯挡在所有人的目光之后。
    特伦特男爵疑惑抬头。
    “翡翠城里的土地如此紧张，可即便在城郊，大部分用地也不作耕作用途——我们并不多生产粮食，”詹恩面无表情，“那么为什么，为什么翡翠城以外的田地，乡村，以及其上的农民猎户们，包括你领地上的农户们，要向我们提供他们的作物，原料，粮产？为什么他们要养着翡翠城里逐年增加的人口，好让我们不饿死？”
    如果我现在从后面推一把……
    泰尔斯盯着詹恩在栏杆前的背影，计算着二层到地上的高度。
    但他随即摇摇头。
    不不不，别多想。
    怎么可能！
    “公爵大人……”面对詹恩，特伦特男爵似乎天生就气短一截，他没来得及说话就又被打断。
    “是我们逼他们的吗？还是我们抢他们的？抑或是我运用特权，诉诸传统，把他们都洗脑成奴隶，乖乖为我上供？”詹恩的声音回荡在大厅里。
    “因为领主保护他们！像你我一样的领主，公爵大人，”特伦特缓过来，不服气地道，“这是神圣的契约和传统，上供领主是他们的义务……”
    “那又为什么，特伦特男爵！”
    詹恩冷冷继续：
    “你身上穿着的这件大衣，里面是什么料子？呢绒？不，不重要了，为什么它们会有这么好的手工和形制，既美观好看又方便保暖？你的庄园里有这样的手艺吗？”
    不知道是没听懂还是反应慢，男爵愣了愣神，看向自己的大衣。
    “噢，因为这不是从你的庄园和村庄生产出来的，”詹恩恍然道，“而是你从翡翠城里买来的——兴许还有你家里的一大堆物事，从你老婆身上的脂粉饰品，到给你儿子准备的葡萄美酒。”
    “因为翡翠城生产更多的东西，更多的商货，更多的资源，更多的工具，反过来交换给他们，”詹恩冷哼道，“他们，你领地上的农户们才会带着土地里产出的——原本只需要储藏进仓库等待过冬的——粮食，走出乡村来到城镇，参加集市，最后出售给我们。”
    “所以，翡翠城里的人，像我这样的‘领主’，才不至于纯靠你一个男爵上交的那一点租税过活，要么到最后活活饿死，要么就加税官逼民反。”
    男爵张口欲言，却说不出话来。
    “我们，翡翠城不只保护他们，”詹恩背起手，威严尽显，“也反过来供给他们，以换取他们的产出，因此双方才得以从翡翠城的发展里得利，从而让整个南岸领获益。
    “我父亲免除他们的多余劳役，乃至定期兵役？这样他们才会有更多的时间，越发热忱，越发高效，在自家土地上的产出逐年增量，你的领地上的新生人丁才会增加，荒地的开垦才会越来越多，心思越来越活泛，产品的种类越来越丰富，他们才能将更多的产出卖到诸如翡翠城这样的城市，获取更高更多的利润。”
    “可是我们的租税——”男爵似乎还想争辩。
    “至于允许以现钱缴税交租……没错，你收到的租税里，实物产出少了，钱款多了，可正是为了换取交租的现钱，你土地上的人们才会更需要集市，需要交易，需要以货换钱，凑足租税。”
    在后面的泰尔斯听到这里，不由得深深蹙眉。
    詹恩的一番话说得原本嘈杂的大厅鸦雀无声，只听他一人演讲：
    “越来越多的人们才会载着出产去往城镇，来到翡翠城里，出售粮食和其他能卖钱的货物，以形成有规模的特产，吸引更远方的商人，而他们的到来，能带给翡翠城——乃至南岸领和星辰王国——自己所无法生产的东西。
    “循此，无数的粮食、农产、原料才会流动起来，流入城镇，支撑人口，从而带动商贸，连通远近。而城镇里工匠们精心打造的货物也才能反哺回你和你土地上的人民，让你能享受文明的产品和远方的商货，不至于窝在城堡庄园里，守着褴褛衣裳和破碗烂盆，不识七海，不知四方，坐井观天一辈子直到老死——你还需要我再提醒你，这件华贵的大衣都有哪些原料，而它们分别是在哪里产出和制作的吗？”
    詹恩痛斥道：
    “男爵，你所厌恶的减役免役，你所不感兴趣的现钱缴税，它们连接着城市和乡村，维持整个南岸地区的