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一条导引小船驶过运河码头,一个坐在船头,不晓得是船夫还是脚夫的男人一边举起酒瓶,一边扯开嗓子,用奇怪的南方调子吆喝着不晓得是民歌还是小调的玩意儿:
“小时候村里孩童霸,长大了万事没商量!老爹田地里欠领主税,老娘做织工给老爷还,老子就偏偏不信命,要来城里讨个好婆娘!”
他的声音回荡在运河上,引来两侧行船和码头两岸不少人的接腔回应:
“好婆娘嗬……”
男人的身后,五六人——同样穿着粗布衣裳,在秋天季节里单衣单裤的力工和脚夫——聚在船的另一头,同样人手一瓶酒,浑然忘我地吆喝起哄。
翡翠庆典的到来,让运河区里原本人来人往、繁忙不堪的码头和仓库都清净了不少。
平日里看船的、监工的、记账的、催货的、管饭的,一切有资格扯着嗓子吼人的家伙们,或者说,文明体面的翡翠城市民们,都早早丢下一切,穿得人模狗样参加狂欢去了,现在的运河区,除了少量赶日程的商船还在清点账目,装船卸货之外,就只有没活儿干又没有闲钱的底层劳力们无所事事地聚集一块儿,聚赌酗酒,扎堆闲逛,用尽一切方法寻找着快乐、麻醉、虚荣、疯狂——或者其他能让自己所谓的闲暇时光拥有哪怕一丁点意义的东西。
姑且也算是王后日里贴合气氛的另类狂欢。
码头的另一侧,另一群脚夫凑在火堆边打牌,其中一人丢下手里的一副烂牌,向船上的同行们作出回应,乡音难改,但嗓子响亮:
“翡翠城边哟运河塘,一把力气嘿肩上扛,日升月落啊工钱少,没吃没穿还没婆娘,年头年尾都一个样,黑心老板尼玛命不长!”
周围响起一阵稀稀落落的回应,拖出长声:
“命不长嘢……”
就在这样的环境下,哥洛佛和罗尔夫贴着路边,低调前行,路过一个又一个的停泊码头和货运仓库。
僵尸穿着码头脚夫常见的外套,因伤势未愈所以还打着不少绷带,他尽力佝偻着腰背,以期融入当地人。
随风之鬼则取下了面具,露出脸上这几年里被他慢慢挑掉的残余刺青,以及从脖颈到下巴的吓人伤疤,步子走得磕磕绊绊,一瘸一拐,机警却冷淡地瞄着四周。
“这节奏和音量,该是他们做工时呼的号子,”哥洛佛低声道,“看来他们闲暇时也喜欢唱。”
就是歌词嘛,可能有改动。
罗尔夫没有说话,只是警惕地观望四周。
“扛完海货我修城墙,腰粗膀宽嘿讨婆娘,讨来婆娘么家里放,天黑操到尼玛天亮堂!”
一个膀大腰圆却衣裳陈旧的力工,搂着一个涂脂抹粉的街巷妓女走在路上,向着运河对岸嘶吼回去:
“操出崽子嘿有屁用,明朝还他妈卖力扛!”
他身边的妓女狠狠拍了他一下,催促着他赶紧走路抓紧办事,自己今天业务还多呢。
周围再次响起应和的声音,但这一次,应和的人们发生了分歧,一部分带着邪恶的笑意,一部分吼出苦闷的辛酸:
“天亮堂呐!”
“卖力扛啊……”
一群醉醺醺的男人勾肩搭背地从哥洛佛和罗尔夫身边路过,看也不看两人一眼。
罗尔夫收回警惕的眼神,偷偷对哥洛佛做了几个手势:
【你,打扮,不行。】
哥洛佛看着那一串令人眼花缭乱的手语,狠狠皱眉。
马略斯为什么让我跟这哑巴……
“是的,血瓶帮有个小头目在附近的一个仓库里,听说要招待别的帮众集会,”僵尸装作跟对方顺畅沟通的样子,“摩根问了好几个人才问出来的,你知道,‘好声好气’问的。”
罗尔夫咬了咬牙,努力放慢手势:
【不!你,身高,打扮,引起,注意!】
在哥洛佛眼里,他只觉得对方晃了晃手心手背。
他僵着脸,全力运转起人类沟通的逻辑,推测着罗尔夫说了什么话,以作出回应:
“你是对的,血瓶帮在这里很多年,参与了码头上一半的运输和仓储生意,从脚夫、力工、车夫到仓库看守员,耳目众多,根深蒂固。”
罗尔夫深吸一口气,努力回想王子的礼节教诲,摆出手势:
【你,懂,我,说话,不?】
“是的,所以在他们的地盘,我们再小心也不为过。”
【你,是,傻逼。】
“谢谢,你也是,好运。”
【傻逼!傻逼!傻逼!】
“我知道,所以我们有预案。”
【操,你,妈。】
“对,出了意外,你找路,我殿后。”
【操——算了。】
“我们会没事的。”
【……】
罗尔夫彻底放弃,他不再做任何手势,只是面无表情,生无可恋地望着前路。
不用再玩“你画我猜”,哥洛佛好歹松了一口气,心想要是D.D在这里就好了,虽然那公子哥儿晚上睡觉离不开布偶熊,但至少他通晓手语,能跟哑巴无碍沟通。
他们走过一间杂乱无章的堆栈,两个男人面红耳赤地扭打在一块儿,周围有人竭力拉架,也有人高声起哄。
周围的闲汉越来越多,码头上前后呼应的号子也越来越多,越来越大声:
“不如啊生个小丫片,嫁给老富嘿变凤凰,老富嘛还**嫌嫁妆,俺气来一刀挖他肠!爷娘生咱啊一条命,落日她苦我哟一生长!”
“一生长哟……”
“剁完老富还剁老板,先问公爵再问国王:好日子俺咋没份享,狗娘养能不能给点偿!掀掉马甲做厮杀汉,有地有钱俺还多婆娘!”
“多婆娘嘞……”
两人路过一个岗亭,两个仓库看守坐在两把椅子上,皱眉看着这些无所事事的闲汉们。
“这些该死的脚夫,喝酒赌钱嫖娼就算了,”其中一个年轻的看守呸了一声,“还敢吆喝这些不要命的调子,要让老板听见,看不抽他们鞭子……”
“由他们去,这些苦哈哈,一年到头就这时能发泄发泄,”另一个年纪大的看守悠闲地点着烟,拆开一袋子干果,“否则叫他们憋坏了,老板和老富们嘛肯定是没事儿,咱们这些看仓库的,嘿嘿,可就真‘命不长’了。”
“咱这儿可是血瓶帮罩的,他们敢!”
“哈,你以为,水尸鬼在码头索命的传说是哪来的?”
年轻看守一怔,声音小了下去:
“水尸鬼?可那不是瞎编出来吓小孩的么?”
“我在这儿干了快二十年了,这座城啊,可是会吃人的,”年老的看守惬意地嚼着干果,“有些事儿,有些规矩,莫说血瓶帮了,就是警戒厅,乃至空明宫里的大人物来了,也只能默默走开,照样没辙。”
吃人。
年轻的看守咽了咽喉咙,悄声道:
“我前几天听说,空明宫的老公爵不是被刺客干掉,而是被水尸鬼给吃掉的?”
年纪大的看守愣了一下,瞬间变脸:
“以前没发现,你话咋这么多呢?闲的?闲着没事就去巡仓库啊!”
哥洛佛和罗尔夫对视一眼,继续往前拐进下一条路。
码头上的号子依旧清晰地传来:
“杀尽贵族哟杀奸商,当官的少不了把债还:坏事俺件件记心底,好事嘛样样百倍还!大不了狱河走一趟,渡船上也把公道尝!”
“公道尝嘿……”
运河消失在身后,而一间间锁闭的仓库和堆栈出现在眼前,不少满面凶色的男人坐在路边或靠在墙角,看见两人走来,他们慢慢站了起来,神色不怀好意。
其中当先一人,手里把玩着一根细杆,头上戴着鲜红的头巾。
哥洛佛和罗尔夫神色一凛,他们交换了个眼神,步步向前。
找到了。
“站住。”
不等他们前进,带着红色头巾的男人就晃着手上的细杆,懒洋洋地叫停了他们。
“盯你们很久了,不是码头上的吧,”红头巾眯起眼睛,“哪儿来的?干什么?”
哥洛佛皱起眉,转头看了看罗尔夫。
随风之鬼挑了挑眉毛。
好吧。
哥洛佛深吸一口气。
虽然交涉不是他的长项,但是……
还能指望谁呢?
僵尸不自然地回过头,咳嗽一声:
“听说这儿是血瓶帮的地儿,我们来找人。”
哥洛佛一开口,红头巾就眼前一亮。
“哟,外地人,”他示意周围的小弟们给他让出一条路,自己一边在手掌里敲着细杆,“知道这里是血瓶帮罩的,还敢来‘找人’,嫌命长了?”
他说话能不能直接点,能不能不拖长音?
还有——哥洛佛有些烦躁——他为什么总是敲那根细杆子?
罗尔夫推了他一把,哥洛佛这才回过神来。
“那个,”僵尸不自然地开口,下意识道,“你们认识摩斯或者迪奥普吗?”
红头巾和他的手下们齐齐一愣。
“啥?谁?”
罗尔夫心中一抽,在心中长叹一声。
操。
下一秒,仓库前突然刮起一阵冷风,灌得哥洛佛一阵激灵。
“哦,嗯,”哥洛佛看向罗尔夫,总算想起了事先的计划,“他们说,齐米卡斯老大在这儿招人,我们想入伙。”
此言一出,红头巾的男子面色一变。
他不自觉地挺了挺腰,抬起下巴。
“齐米卡斯老大?哦哟,那可是弗格大佬手下的猛将——杜罗老大的手下干将!运河区第七码头的仓库一霸!”
红头巾男子露出高深莫测的表情,语气缥缈:
“他可是很挑剔的,不是所有人都能被他看上,顺利入伙的,你们知道吗?”
周围的小弟们齐齐点头。
哥洛佛皱起眉头:该死,他真不能用拳头问话吗?
“不过,看你这块头儿也不小,那行,给你们个机会,”红头巾男子目光一变,一副很为难的样子,“最近情况特殊,我们规矩比较大,要先上交保证金……”
哥洛佛目光一变:
“为什么情况特殊?”
“不关你事。我是管这片的老大,想入伙的话,一个人交上来……”
“你不是。”
正挥舞着细杆子,滔滔不绝的红头巾男子闻言一愣:
“什么?”
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