《王国血脉》第172章魔术大师[2]

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   注意到希莱投来的满是怀疑的目光，“哦，我，我听怀亚说的，他，嗯，见多识广。”
    希莱瞥了他一眼，重新为手里的鲜花排布顺序。
    “又是怀亚？”
    “额，对，又是怀亚。”
    “哪个怀亚？”
    “就，某个怀亚。”
    满脸鄙视的希莱和尴尬微笑的泰尔斯对视了一秒钟。
    “好吧，不得不说，你那‘某个怀亚’还挺有见识的，”面对人来人往的街道上，希莱撇了撇嘴，“他至少蒙对了一半。”
    “一半？”
    “兄弟会是十几年前才进入翡翠城的，势力只在新郊区的北门桥一带。但是血瓶帮，如我所言，他们可是地头蛇了，熟知翡翠城街头的规矩，”希莱说道，“在他们那里，你很少能见到其他地方那样的治安犯罪：偷窃，勒索，绑架，抢劫，谋杀——所有一切让商人远离的坏事儿。”
    “你怎么知道？”
    “拜托，王子殿下，我在这儿长大。”
    “不，我问的是，你怎么知道‘其他地方’是怎么样的？”
    希莱瞥了他一眼。
    “噢，这个啊，我听‘怀亚’说的。”
    泰尔斯无奈地耸耸肩，把“哪个怀亚”咬死在嘴里。
    真记仇。
    泰尔斯转移话题：
    “那我猜，在这里，以血瓶帮为例，他们上街讨生活的方式也不一样？”
    “没错，他们很大程度上融入了再正常不过的经济和生产里，顶多有些出格。”
    “比如说？”
    希莱想了想：
    “与其说是黑帮，他们更像行会，相同职业，相同境遇，相同地域的人聚集在一处：剃头匠、鞋匠、铁匠、印刷工、车夫、脚夫……”
    “那他们怎么来钱运作？”
    “保护费，抽税，运输费，中介费，跟大商会合作，行业联合垄断，运作法律夹缝里的灰色生意……他们以合法和非法之间的方式，从繁荣的翡翠城贸易中分得一杯羹，我听说，他们有的人甚至直接参与经营，几与商人无异。而只要维持在底线之内不太过分，警戒厅甚至会和他们合作。”
    泰尔斯皱起眉头：“听着像是非正式的街头城管。”
    “谁说不是呢？”
    “而这就是凯文迪尔几代以来纵容怂恿的结果？”
    “是‘收编’和‘利用’，”希莱更正道，“‘羊角公’科克公爵——我的曾祖父相信，这世上总有事情是无法完全纳入控制的，‘好面包里总有缝隙’。”
    “你的曾祖父……让来月事的女仆招待血族客人的那个？”
    “什么？”
    “没事。”
    有一搭没一搭的闲聊中，泰尔斯同时在注意剃头铺子里的动静。
    “真是没想到啊，那个南岸公爵还挺懂行的，”一个打牌的伙计闲聊着，“今天来店里的时候，连我们的剃刀和膏子从哪个渠道进货，什么价格，行情涨跌都要问问，不像我乡下那些只知道摆谱的骑士老爷们。”
    斯里曼尼原本心不在焉地坐在椅子上，闻言一惊。
    “嗐，那有什么！”
    正给斯里曼尼剃头的伙计叼着根烟，不屑回答：
    “听老板说，凯文迪尔家可是投了好多生意——当然咯，他们家里有矿嘛，光是领地里的沥晶生意就够他赚的了。总之那个公爵要想装成懂行的样子，可再容易不过了！再说了，你怎么知道不是他手下人提前给他准备的稿子小抄？”
    “你们说什么？”
    斯里曼尼反应过来，面色煞白：
    “你是说，詹恩公爵今天来过这里？”
    “可不是么，”伙计没注意到斯里曼尼的表情，继续道，“贵主巡游嘛，公爵的队伍上午经过这条街，我们铺子就好死不死，被选为了公爵深入民间，必逛的模范店铺，哈哈，你们敢信？我们？模范？哈哈哈！”
    “跟罗杰和古铁雷斯的生意比起来，我们当然是模范啦！手艺人呐！怎么不值得公爵深入民间来巡游？”打牌的伙计面有得色。
    “深入民间？我呸！跟你乡下的那些骑士老爷一样，摆谱罢了！”
    剃头的伙计换了只手弹烟灰，似乎苦大仇深：
    “说是效仿几百年前的国王和王后巡游民间，但其实每年都TM一样，不过翡翠城周边的几条固定路线，一大堆仆人差役呼呼啦啦鞍前马后伺候着，那小公爵再油光满面前拥后簇地走下来，跟咱们这些小老百姓们微笑握手，嘘寒问暖，‘今年多少岁家里几口人吃得好不好穿得暖不暖保重身体’之类的……”
    另一个打牌的伙计回过头，哈哈一笑：“我知道，再发表一通又臭又长的‘我和你们都很好，我和你们会更好’的废话演讲，安全得很，也虚伪得很……”
    剃头的伙计啧声摇头，捏着嗓子：
    “当然咯，基本上大家也都很配合地傻笑点头，激动应和‘我们过得太好了哇’。”
    斯里曼尼呆呆地望着破镜子里的自己，咽了咽喉咙，加入闲聊：
    “那，他们，我是说你们面对詹恩公爵，‘傻笑点头’的时候，是真心诚意的吗？”
    剃头的伙计眉头一挑，晃了晃剃刀：“是啊，当然是咯！”
    他讽刺一笑：
    “当堂堂大公爵威风凛凛站到你面前的那一刻，你知道你是啥感觉不？尤其当你知道他动动手指就能捏死你的时候……哈，他眨眨眼皮，你心脏都要吓崩咯，他咧嘴笑笑，你两腿都打颤啊！”
    听着这话，斯里曼尼晃了晃神，咬了咬牙。
    “抱歉啊，刚刚一激动剃歪了，给你修修。”
    剃头的伙计重新点了根烟，再换了把剪刀，不屑地摇头。
    斯里曼尼呆呆地望着镜子，对发型一向苛刻的他，却没有理会这放在以往会让他抓狂的失误。
    街道对面，泰尔斯也听入了神，不自觉地搓着手里的鲜花。
    一个打牌的伙计输了一手，他不爽地丢下手牌，掏出几个铜子：
    “我知道，尤其是当那个公爵身后站满了大小官员，他们前呼后拥，诚惶诚恐，挤出笑容，几十双眼睛目不转睛地盯着你等你回答的时候！”
    打赢了这一局的伙计哈哈大笑，开心地拢着钱：
    “而队伍最末尾，那个直接管着你生计，光是找由头查税就能让你吃不了兜着走的小官还正笑眯眯地看着你，满脸鼓励‘来嘛，有啥说啥，不怕，跟公爵说实话’！”
    “实话他麻痹！”
    “实话？比如‘嘿公爵老爷您能不能把宫里的黄金尿壶熔了，给我们加点薪’？”
    “敢当面这么说？回头当官的就得找管这片的青皮，然后青皮再找老板，老板回来就先把你熔了！”
    “哈哈哈哈哈……”
    “没办法，他们是大人，是老爷，是命好的贵族嘛，熔了你算什么——唉兄弟你坐好，别乱动，我这剃伤了算你的啊！”
    斯里曼尼勉强点了点头，抑制住发抖的身体。
    “那时候，莫说是小小牢骚了，”剃头的伙计呼出一口烟，继续道，“你便是有再大的冤屈苦楚，千言万语也就敢汇成一句识时务的‘生活挺好的，谢谢老爷’了不是？嘿，谁能说，谁敢说这他妈的不是真心诚意？这比我他妈向老板讨欠薪时的卑躬屈膝低声下气‘我知道我知道，谢谢老板的努力’还要真心，还要诚意啊！”
    “一个铜币，”牌局里的一个伙计嘿嘿一笑，“我就不把这话告诉巴尔塔老板。”
    “草你！”
    “哟，你们这瞧着还很不满意啊，知足吧，”一片嬉闹中，斯里曼尼不无紧张地开口，“堂堂公爵跟你握手，还微笑问好，还想怎么样？”
    伙计们彼此交换了个眼神。
    斯里曼尼恍惚地道：“身为公爵，詹恩大人他关心民生疾苦，在乎你们的生计，总比他高高在上，屁事儿不管的好吧——比如北边那群人，比如王都的老爷们？”
    打着牌的伙计挠了挠头：“额，这么说也没错，但是我当时，我想……哎呀反正我就是觉着不对。”
    “他在乎个锤子！”
    剃头的伙计丢下剪刀，呸声抓起剃刀，开始给斯里曼尼修须：
    “别看那公爵满脸带笑，看着很好相处的样子……但俺知道，俺就是知道，他关心个屁！没准一回头就悄悄跟属下嚼舌根‘草他妈的那群剃头的脏死了’！”
    “哟，这你就露馅了不是！公爵老爷可是贵族，是文化人，”打牌的伙计懒洋洋地道，“他们会用的词儿多了去了，个个文绉绉的，可不会骂粗口！”
    “他是个该死的公爵！翡翠城城主！”
    剃头的伙计冷笑道：
    “他该做的不是到我们铺子上摆个傻笑，握个没屁用的手，然后等大家鼓掌吹逼——搞这鸡毛蒜皮的事儿有屁用？他该坐在空明宫里签个文件，批点预算，好好把这条街前面的那个大坑修一修，再让青皮们少来赊账抽水蹭生意，对了，再把欠薪官司的诉讼保证金往下降降，别搞得只有当老板的能打得起官司……”
    “两个铜板，我就不告诉老板！”
    “滚！”
    “他必须那么做，来摆出姿态，安抚人心，”一个稍有些年纪的伙计从慢悠悠地给自己倒了杯水，“就跟弗格老大时不时要逛逛街，看望各位老大是一样的，当然，各地的老大面上客气，但背地里都不怎么鸟他。”
    “但老大们还是在给弗格上份子的。”打牌的伙计提醒道。
    “翡翠城可跟王都不一样，咱们也跟黑绸子不一样，上份子归上份子，但只是个‘我认你当老大但你少来烦我’的意思，”剃头的伙计嘿嘿一笑，“各个地盘的老大们把各行各业生意搞得那么红火，谁愿意割肉出去？至于弗格老大，对，他是名义上的老大，但他要想像国王管公爵一样插这些生意一手？嘿嘿，难咯！”
    铺子里，斯里曼尼只是呆呆地坐在椅子上，一动不动，任由伙计的剃刀来回修刮。
    街道对面，泰尔斯握紧了拳头。
    “你在发什么呆？想什么呢？”
    泰尔斯一惊，发现是百无聊赖的希莱举着鲜花，在他眼前来回画圈。
    “权力。”
    泰尔斯叹了口气，想起在秘科里跟黑先知的斗智斗勇，有感而发：
    “很多时候，权力根本不必行动，它只要安安静静地待在那里，维持姿态，就能发挥难以想象的影响。”
    希莱盯着他，久