《择嫁》正文卷第二章走水

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   白雪像小银珠一般纷纷扬扬飘落，凌安正倚在窗柩边，撑着头不知所想，抬头透过稀疏的雪帘望过去，只见母亲叶氏踏着湿漉漉的青石地面，王婆子撑着油伞在侧，后头随了两个扎着双丫髻的小丫鬟。
    “小姐，夫人来了！”雨竹看凌安倚窗良久，怔怔地出神，故轻声提醒了句。
    紧接着跪上罗汉榻移了几步，把那窗子合上，再扶着凌安出去。
    扶上凌安右臂时，骨骼感又重了几分，雨竹不禁抬眼看她。上身素白的棉纱小袄，下裙也是石青色的，无任何首饰戴在身上，白白浪费了如花似玉的脸蛋。
    杏眼，细眉，蛮腰，不论打扮只论身材，凌安是潭州城顶尖儿的美人……
    但一连死了五位准姑爷，凌安想为那些人积些阴德，便如此打扮，还着人将闺房也布置的朴素些，色杂些的陈设皆蒙上。又因着日日素食，人也消瘦不少。
    王婆子打了门帘，叶氏娉婷而来，顿觉一股清香隐隐扑鼻。屋子内陈设不多，素净，整齐，就是白茫茫的一片，看着人心里发慌。连墙上挂的《钓叟图》也用了白薄宽绫蒙上，叶氏见到官差未哭，见到两位欲分家的弟妹未哭，反倒是一手扯下细纱时，望见了《钓叟图》，忍不住双眼蒙上一层浓重的水雾。
    开口第一句话便叹气说道：“若真是有什么命定的克星，倒不如都冲着我来，何苦让我儿受这等的苦？”握着帕子的手重锤着胸口，哽咽的再也不能往下说。
    凌安不禁眉头微蹙，急奔到她跟前，半跪着双手握住叶氏的握的紧紧的拳，劝道：“您何苦这样来，那道人只说我有命定之人，那些人与我无缘，我们家本就对不起他们，现在无非是遭受几句闲话非议，这没有什么受不住的！”
    外面的人都传凌安是妖人转世，身上挂着毒牙，专吸男人魂魄。
    王婆子是叶氏的乳娘，自小看着叶氏长大，总是不离她左右。
    看凌安小小年纪，便有这份豁达之心，不禁称奇。叶氏急躁又懦弱的性子，凌安竟没有半分相似。
    她见凌安把叶氏搀扶起来，揽在怀里细声安慰，又对她说了句：“王婆子，劳您去端杯热茶来！”
    她就携雨竹一道退了下去。
    此时她们都却不知道，盘龙街的大火已然映红了半边天。
    盘龙街是潭州繁华之境，两个码头，三条官道，胡商云集。
    但游人如织，高竿上彩旗如林的闹市华街此刻成了一堆乱麻，四周俱是奔走相告的人，扯起嗓子喊着：“走水了！走水了！”
    铺子联排并立，都是共用一堵墙的。平日里这样联结商户的优势此刻却让火蔓延的更快更猛烈。熊熊的火焰肆无忌惮地扩张着它的爪牙，企图把所用的地方全覆盖在它的统治之下。
    “别拦我，让我进去，我的银票！”一名穿着灰褐色直裰的男子捶地嚎啕大哭。
    他身后被一女子紧紧环抱住腰身：“老爷，老爷，钱没了还可以再赚，人没了可叫我和勇儿怎么办啊！”
    那男子哭的更狠。
    周围一个个灰头土脸的人也嚎啕声大起。
    这却还是侥幸逃生，毫发无损的。有些年纪大了，腿脚不便的，脚上却已起了好几个燎泡，看着血红一片。
    天气寒冷，水都冻成了冰块，重重的一块块冰砸下去，只能扑灭一小团火。而那顶处的火焰又顺着烧到别处去，火势根本就没有变小。
    “快，快，去府里通知大夫人，派人赶紧来救火！”一名被火熏成黑炭脸的男子揪住另一名男子的衣领，喘息着说道。
    玉贵斋看来是保不住了！
    那人吓傻了，如小鸡啄米般点头，拔腿就往凌府跑。
    行人来往匆匆，一齐铆足了劲要扑灭这场突如其来的大火。
    “咚咚咚！”急促撞击大门的声音响起，一小厮缓缓将门打开，就听到歇斯底里的一句：“快禀报夫人，盘龙街的铺子烧起来了！”
    “快，禀夫人，盘龙街的铺子走水了！”
    “快禀，铺子走水了！”
    ……
    凌安听到院外一阵骚动，右眼皮跳了跳，忙起身去外面一探究竟。
    雨竹端着的茶盅“砰”地一声摔在地上，慌忙传话道：“小姐，盘龙街的铺子走水了！”
    一阵人声涌动，府里的小厮丫鬟都飞快地冲上街头，凌安也心急如焚，箭步拉上雨竹赶到盘龙街去。
    待赶到时，火舌已是舔舐着那一角断壁残垣，看的凌安是心惊肉跳，双腿瘫软坐在地上，都不知道自己是怎么被抬回的家。
    盘龙街虽只有凌府的一家铺子，却是凌定远的“心头肉”。
    这家玉器铺，是花了十年心血建成啊！
    磨砖对缝的青石块铺在地面上，足有两丈余高的门楼，金字匾额写着“玉”“贵”二字，门前还蹲着两头气派的大理石面的狮子，盘龙街的头一份。
    现下都没了！
    及至华月初上，济世堂的大夫来为叶氏诊脉，听得海氏扑在床边哭道：“嫂嫂，我们家的铺子都没了！”
    俞氏也拿帕子擦的眼圈红红的，声音低落：“梁掌柜清点完了，只余下几件贵重玉器放在石头匣子里，外头的紫斗五橱门虽然裂了，但里面完好无损的，我好生收好了放在我房里！”
    叶氏深呼一口气，稍稍缓过来，还是关心女儿，问：“安儿怎么样了？”
    “小姐，她在房里歇下了，雨竹那丫头在跟前服侍呢，您好生养着，莫要担心！”王婆子握住叶氏的手，神色凝重。
    叶氏急的对着帕子咳嗽了几句，这一场大火烧下来，她气急攻心就晕倒了。
    想到还在外奔波的丈夫，她竟连他辛苦拼下来的产业都守不住，眼泪簌簌如雨点一样落下来。
    此刻外头小厮来报，官府来人挨家挨户地清点财产人数。
    俞氏道：“我稍后便来！”转身看了病榻上的叶氏，回道：“嫂嫂，我去罢！”叶氏抱了感激的一笑，唇边少了血色，“你去！让海氏也同着你一道！”
    说着便拱手让两人去接待官差。 ;