《浪淘沙》正文第八十六章·初试

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   这条路很宽，又有讥讽武林盟主和琅嬛馆再现两件事先后出现，许多走在前面的人也调转回来，围得里三圈外三圈，少说也有百十来人。
    如此多的人聚集在一起，眼睛都有几百双，却没有谁能够全然看清昭衍的身法，即使知道他没有向自己发难，背后也升起了一股寒意，围在杜允之身边的四名随从更是脸色大变，伸手就要拔剑。
    “退下！”
    杜允之喝止了他们，抬眼望着近在咫尺的昭衍，由衷赞道：“小山主，好轻功啊！”
    昭衍一点不意外他识破自己身份，只是笑道：“这点微末伎俩还不算什么。”
    “哦？”杜允之面露好奇，“那在小山主的眼里，怎样的轻功才堪称一个‘好’字？”
    昭衍唇角上扬：“比如说，在一炷香内把你提到擎天峰顶上，再从那儿扔下来，好让这穿堂风帮杜馆主醒脑清口。”
    杜允之终于笑不出来了，他能看得出昭衍没开玩笑，遂垂眸道：“在下一时失言，得罪了小山主的朋友，这便赔个不是。”
    这话乍听是认怂，实际上暗讽方咏雩身为武林盟主之子，在自家地盘上还需仰赖外人出头，在场许多人都脸色铁青，却听昭衍发出一声冷笑，直言道：“看来杜馆主着实是不清醒，连在哪里得罪了我都不知道，还要拉人下水才知放话。”
    杜允之皱起眉，冷声道：“那就请小山主赐教，也好让在下明白一二。”
    “我师父素来淡泊名利，与方盟主也曾有出生入死的交情，你句句拿家师做由头贬低方盟主，非但挑拨寒山和武林盟的关系，也是不将他老人家放在眼里。”昭衍的左手轻飘飘落在杜允之肩头，他笑得温和可亲，眼神却锋利如刀，“圣人常言天地君亲师，在下父母早亡，师父就是我半个爹，我这个人没别的毛病，就是睚眦必报。”
    那只手掌看似轻柔无力，实则坚硬如铁，即便杜允之提起八成内力也不能与之抗衡，只觉得面前这人犹如一座钢浇铁铸的山，随时可能将自己压死，肩膀传来阵阵剧痛，骨头仿佛要被这五根指头生生捏碎。
    他心头骇然，果断认怂道：“今日是在下出言不逊，还请小山主代师受礼，也请方少主恕罪。”
    这杜允之也算是个人物，说罢便俯身行礼，向昭衍和他背后的方咏雩各鞠了一躬。
    方咏雩眼中的猩红之色缓缓褪去，他盯着前方人影，拳头紧了又松，神情晦暗不明。
    江烟萝看了他一眼，适时出声打圆场道：“时辰不早了，我们还是赶紧上山吧。”
    既然杜允之赔了礼，昭衍也不打算在此多做纠缠，他松手转身，却不料杜允之追了上来，主动带着四名随从落后些许，不远不近地跟在他们后面。
    “这个人真讨厌。”石玉兀自愤愤不平地嘟囔道。
    穆清也有同感，叹气道：“没办法，上山只有这一条路，我们走快些吧。”
    江平潮等人纷纷应和，不约而同地加快了脚步，总算将杜允之五人都远远甩开，原本有些压抑的情绪重新欢快起来，唯独方咏雩依然阴沉着脸，一言不发。
    直到他们走出长石阶，又绕过一片山壁，前方树林渐渐稀少，地势也变得平坦开阔，隐隐传来了一阵水声。
    昭衍抬起头，只见远处有一大片湖泊，岸边聚集了不少人，一棵高大粗壮的老榕树下耸立着一块石碑，上面有三个大红刻字——八卦潭！
    他一挑眉，问道：“这些人都围在这里做什么，难道也有热闹可看？”
    刚才被人当热闹看过的方咏雩狠狠瞪了他一眼，心头快要凝结落雨的乌云倒也随之散去，没好气地道：“八卦潭里可没有热闹。”
    栖凰山囊括三峰，一条宽敞大河恍若龙蛇盘踞于此，将这座大山环抱其中，乃是一道护山天堑，而在三峰之中，两代武林盟主耗费数十年心血，依据各峰山势地利修建岗哨密道，尤其是对外开放的擎天峰，说是遍地机关也不为过，莫说是初来乍到的外人，就连入门两三年的弟子也难以掌握全盘，进出都得由专人领路，稍有风吹草动就会惊起各方守卫呼应，可谓铁桶一般。
    三峰之中以擎天峰水泽最为丰茂，方玉楼当初年老力衰时为了给这里增设一处防卫，便令人在此地挖掘开拓，将附近几处湖泊打通连接，汇聚成一个巨大的水潭，水底布置了许多机关，仅靠两条栈桥连接，两岸山壁、水潭中心各设有岗哨，轮班交替，昼夜不息，负责查验来往人员的身份，若验证无误便放下栈桥引人过去，若发觉不对，不仅栈桥沉入水底，所有机关会在同时启动，届时一呼百应，来者插翅也难飞。
    “……水底机关是由已故阵法大家高玄明老前辈一手设计，据说暗含八卦推演之道，共有六十四重变化，于是这里被称作‘八卦潭’，前面那些人应是在等待验证身份。”
    听罢方咏雩一席话，众人都有些明悟，江烟萝看了看天上日头，又看了看数不尽的耸动人头，不禁用手掌扇了扇风，苦笑道：“这得等到什么时候去呀？”
    “无须多久。”
    一道讨人厌的声音突然响起，众人齐齐扭头，只见那杜允之已经赶了上来，满脸和气笑容，仿佛刚才的冲突口角不曾发生过。
    方咏雩一见此人便没了好脸色，穆清只好硬着头皮出来打圆场道：“杜馆主何出此言？”
    “武林大会即将开始，栖凰山必定人流暴增，方盟主早已加派人手管理此事，倘若只是查验来人身份，即便一时半会儿做不完，也不会使人群聚集至此，何况你看这些人的脸上没有不耐之色，反而是兴奋和忐忑居多。”
    一会儿不见，杜允之手里换了把崭新折扇，他这一回学了乖巧，月白伞面上只有几簇青竹，半个字眼也不曾见。
    此人说话虽不中听，倒分析得头头是道，方咏雩示意石玉挤进人群打探消息，后者不一会儿就抹着热汗前来回报道：“少、少主，前面正在举行初试呢！”
    原来，这次武林大会虽限制了比斗人员的年龄辈分，却不禁宗门之别，连那些无门无派白道游侠儿也可报名参与，极大激发了江湖后生们的热情，参会人数比前两次翻倍不止，方怀远不得不为此修改大会章程，增设了一场初试提前筛选优劣，而初试地点就在这上山必经的八卦潭。
    一眼无边的水潭里，两条栈桥已经沉入水底，以中心岗哨为阵眼，按照八卦方位在周遭竖起八根又长又高的旗杆，上面不仅挂有卦象旗，还各悬着一面巴掌大小的八卦镜，潭边都被一圈铁索围了起来，只在两岸各留了一道入口，前来参会的白道人士必须在验证身份后才可接受考验——八人为组，八组一轮，每轮一炷香的时间，禁用兵刃和暗器，每人只能凭借两根竹竿在时限内过潭，要求双脚不能落水，一旦失足跌入潭中就算输，不可再战。
    让昭衍觉得有意思的是，这初试还有一条规矩，顺利过潭只能算通过初试，可要是能够抢到一面八卦镜，那就能够免于参加第一轮的擂台海选，以便养精蓄锐应对接下来的挑战，对于每一个参会者而言，这都是能让他们欣喜若狂的好彩头，大部分人都会因此铤而走险，放弃较为稳妥的过潭方式而选择与人争抢，而这些掂量不清自己本事的人往往只会迎来落败结局。
    如他所料，自打初试开始，已经有三轮共一百九十二人上去接受考验，即便他们分成八组，也会有人为了八卦镜试图攻击其他阵位的对手，几乎打成了一团浆糊，最终成功过潭的人不足两成，其中只有六人抢到了八卦镜。
    那些落水失败的人如丧考妣，不是没有试图求情重来甚至闹事的，却都被早有准备的守卫镇压下来，不多时，人们都冷静下来，开始窃窃私语商议对策，原本拥挤不堪的人群也散了开来。
    昭衍一行人趁机占据了前位，近距离观察这八卦潭，昭衍目光一扫便将八个阵位都记在心里，发现那悬挂八卦镜的旗杆有三丈许高，提供的竹竿却只有一丈来长，再加上对手干扰和水力影响，这场比试只有两类人胜算最高，一是轻功高强之辈，二是以力破巧之人。
    “有点意思……”
    喃喃一句，昭衍回头看向众人，问道：“我想上去试试，谁愿与我一起？”
    江平潮早已看得手痒心痒，当即应道：“我来！”
    方咏雩虽是临渊门的少主，对外却是个不会武功的病弱公子，自然不会参加劳什子比斗，主动带着石玉和江烟萝退后，其他人商议了一番，穆清和李鸣珂暂缓观战，另有十来个弟子越众而出，随昭衍和江平潮前去报名。
    先前侃侃而谈的杜允之这回倒是安分，查验过身份便带着随从退到老榕树下，折扇遮掩了他小半张脸，树荫又掩去了他眼中神色，谁也看不清他此刻在想些什么。
    有了前面三轮堪称惨况的比试结果，剩下的人都无比珍惜这唯一一次机会，皆打着观战学习的如意算盘，昭衍一行人在岸边等了好一会儿，才陆陆续续有人上来报名，可是满打满算也不过五十八人，还差六个才满一轮。
    又等了一盏茶的工夫，负责裁判的小老头都已等得不耐烦，正打算放他们进去，人群后方忽地传来一声呼喊：“且慢！”
    众人转头看去，只见后面山道上有一行人匆匆赶来，他们个个衣衫褴褛，不少人还披头散发形容脏污，左手捧碗右手执杖，腰系竹笛，脚穿草履，身后还背着布袋子，少数几名衣着干净的人走在前面，身上或多或少有几个大小补丁，束发也只用木簪和布绳，显得十分朴素。
    见到这些人的打扮，众人都是一惊，不知是谁最先出声道：“丐帮！”
    若说镇远镖局是名副其实的“天下第一镖”，丐帮便是当仁不让的“天下第一帮”！
    同为白道四大门派之一，丐帮人数最多，在江湖上分布最广，他们有些人是街头上臭不可闻的叫花子，有些人是市井间平淡无奇的商贾小贩……各州各地、上下阶层几乎都有丐帮的耳目，他们是这江湖上不可或缺的一股庞大势力，即便是手眼通天的朝廷，若不能做到“天下无乞”，便不可取缔丐帮的存在。
    之前遭遇截杀时，穆清就曾前往越州分舵寻求丐帮弟子的帮助，才在后来围剿双子峰时打了一场漂亮的反击战，可惜她去得不巧，原本在越州主持事务的少帮主王鼎已经动身离开，以为对方已经赶往栖凰山，没想到现在才抵达这里。
    既然是参加武林大会