《永徽迷局》正文第十九章煮豆燃萁[3]

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   br>巳时二刻，佛寺内的几大佛堂中，数场法事同时进行。堂内一侧是排坐整齐合着木鱼不断诵经的大师，另一边则是头披兜帽、身穿素袍，跪坐祝祷的香客。虽说仪式中不允许出入，可让这些达官显贵老老实实在佛堂里跪两三个时辰不动，简直比登天还难，故而时常有人内急离席，或是去往院子里散步。
    观音寺的后院是一座四方形的木塔，因曾遭遇火灾而废弃，此时趁着佛寺中守备疏松，一名头戴兜帽的香客偷偷溜进木塔中，对着一面空墙壁“咚咚咚”敲了三声。
    说时迟那时快，那空无一物墙壁竟忽然活动了起来，轰隆隆拉开后，竟有一扇暗门直通地下。待那香客走入后，暗门再度关闭，恢复了寻常模样。
    蜡烛隐隐的火光照出一段螺旋向下的石阶，那人将残烛捧在手里，摘下兜帽，不是别个，竟是薛楚玉。
    薛楚玉擎着蜡烛拾级而下，不一会儿，眼前便豁然开朗，乃是到了一处地下暗室，暗室入口的两侧墙壁上，共有二十三根蜡烛立插在凿好的孔洞中，唯有一个孔洞是空的。薛楚玉便将手中拉住插入洞中，从怀里拿出一个当中印有大大“谯”字的面具戴上，上前几步，走入了议事厅中。
    厅中地上摆着二十四个蒲团，唯有一个空着，其他二十三蒲团上跪坐着同样头戴兜帽、身披素袍、头戴面具之人，他们正朝前方有节奏地叩拜，口中还念念有词。
    薛楚玉见此，立即走到那空蒲团旁跪下，与其他人一起进行着这诡异的叩拜仪式。
    数轮下来，仪式终于结束。站在最前排的四名香客站起，将自己的蒲团拉到前方，形成主位，其余香客立即自觉将脚下的蒲团拾起来分到两旁，各自就座。薛楚玉这才看清，所有人面具上的字各不相同，应是以此来区分各自的身份。
    见所有人都已就座，坐在主位左侧、面具上写着“莱”字的人说道：“今日是我擎云会开年首聚，去年秋，在众位的不懈努力之下，我们成功拿走了《***》，并将李淳风的女徒弟樊宁定罪为凶顽，实现了我等夙愿的第一步。然而，由于太子李弘和薛仁贵长子薛讷的搅局，樊宁仍未能落网，就连我们派去凤翔刺杀薛讷的人亦未能如愿。你们如此办事不利，怎对的起这“擎云”二字，又怎对的起会主平素给予你们的莫大支持？两天之后，便是上元节了，诸君无论如何，都必须想出能够消灭薛讷，令樊宁落网的办法来，孰能替会主分忧者，将可得到今年的第一个‘许愿’的机会。”
    听闻此言，众人皆蠢蠢欲动。薛楚玉第一次来此，不懂其中要领，忙轻轻拽了拽旁侧头戴“胡”字面具之人的衣袖，悄悄问道：“‘许愿’是什么？”
    “你第一次来吧”，那人不以为然道，“不要紧，凡是都有第一次。所谓‘许愿’就是能够单独觐见会主，将自己的愿望告知于他，请他来帮忙实现。迄今为止，凡是许了愿的都成功了，毫无例外。”
    “这么神吗？”薛楚玉惊讶道，“那我若说想当皇帝，也能实现吗？”
    薛楚玉自觉声音压得极低，却还是引得前方三两人侧目，旁侧那人吓了一跳，赶忙捂住薛楚玉的嘴，尴尬赔笑，待前排人转回去，那人压低嗓音道：“莫要浑说！所谓愿望，当然是指现实中不如意的事。如果愿望过于不切实际，也只能是浪费了一次宝贵的机会罢了，还有可能见罪于会主。至于这其中的分寸，且当你自己把握。想好了再说，不必说与旁人听。”
    薛楚玉似懂非懂地点点头，重又将注意力转回最前方，只听一个戴“申”字面具的人吊高了嗓音道：“办法也不是没有，可是若是动静太大，反而不利于我们的计划，尤其是李勣家那个小女娃，一直差龙虎军的人暗中护着那薛讷，我们想下手也难呐。”
    众人纷纷应声，赞同此人的意见。旁边一个戴“梁”字的人也接腔道：“如今好容易令刑部定案，说那樊宁是凶顽，若是再留下什么旁的证据，牵连出我们来，可是得不偿失啊。”
    坐在主位上头戴“河”字面具之人猛地拍案道：“一群饭桶！擎云会养你们这起子人，不是为了长他人志气，灭自己威风的！”
    见主位上的人发火，众人立刻鸦雀无声。半晌后，头戴“梁”字面具的人叹道：“正所谓‘欲先取之，必先予之’，眼下唯有打入他身侧才是突破口。只是空谈无意，还需一个契机。”
    “哪里需要那般复杂”，头戴“郑”字面具的人插嘴道，“薛家那小子包藏朝廷钦犯，虽然没有证据，却是八九不离十了。我等只需编造姓薛那小子和那女娃有私，假借御史之权意图包庇，向天皇天后参上一本，不就行了吗？”
    一旁头戴“鄂”字头盔的人摇头道：“此计虽好，眼下却不是良机。那姓薛的小子方破获了龙门山的案子，天皇天后对其赞赏有加，很难成功。”
    “不如我们趁上元节再搞一票大的”，戴“卫”字头盔的人接茬道，“只要京城再发生大案，连着弘文馆一起参，绝对能成！”
    众人你一言我一语，七嘴八舌，讨论得十分热烈。薛楚玉来之前从未想到，这里竟然有这样多人，口口声声堂而皇之地谈论着要置自己的亲哥哥于死地。此刻的他，分不清楚自己究竟是惊讶还是欣喜更多，在后排慢慢举起了手，用不大不小的声音道：“那个，鄙人有些想法，不知道当讲不当讲……”