《春妆》十里楼台倚翠微第411章内外

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   向采青跑了。
    就在前天傍晚，有人瞧见一个黑衣黑裙、形貌肖似向采青的妇人，不紧不慢离开朱家后巷，混入即将开市的夜市人潮中，再不见踪影。
    因彼时正值家家灶火、户户炊烟，大伙儿皆忙着饭食，故纵使瞧见了她、且亦觉此女模样怪异，却也无人去多问一声。
    毕竟，那朱家也算是沾着皇亲的，他家后巷偶尔进出几个与众不同的女子，亦属寻常。
    就连朱家对此事亦是一无所知的。
    次日晨起时，因见各房夜壶未净、北角门虽掩着，上头的铜锁却只虚虚搭了个边儿，伸手一推就开了，竟是一宿未锁。众人这才惊觉，专管倒夜香的向妈妈——不见了。
    管事忙找去她的屋子，见里头空荡荡地，唯几套仆役的衣裳并破铺盖卷儿，一应细软尽皆没了影儿。
    那管事情知不好，忙忙禀至朱老太太跟前，老太太当场便厥了过去。
    那向采青可是足花了她五分银子买下的。
    于朱老太太而言，这不啻一笔重金。
    原先她还打算着，把人送去女儿手下做个亲信，也好让女儿与娘家的关系更近，更方便走动（捞钱）。
    孰料其人竟不堪用，贪墨了王妃的银钱，被王妃一脚又踢回了朱家。
    彼时朱老太太已然觉得这钱花得冤枉，不自在了好些日子，却不想，这向采青竟胆大至此，这就么光明正大地跑了？！
    那跑的不是人，是钱呐！
    你教老太太如何不肉痛？
    五分银子啊！
    朱老太太这一晕，朱家上下自是乱了套。
    好在很快她便醒了过来，睁眼就掉泪，揉着心口直喊疼。
    朱家宗妇王氏深知婆母秉性，知道老太太实则没病，就是舍不得钱。
    只孝字当前，王氏也不敢掉以轻心，仍旧请了惯常走动的大夫来瞧。
    幸得果然无事，不过是一时急怒攻心罢了，大夫说吃两剂汤药舒散舒散，也就好了。
    将大夫送走，又命人好生服侍朱老太太睡下，王氏便让朱大老爷报官。
    奴仆私逃乃是重罪，不报官说不过去。
    朱大老爷便拿着向采青的身契去官府报案，可他再也没想到，官府竟是查无此人！
    那身契竟是假的！
    就连那份画押钤印的官府文书，亦是伪造！
    朱大老爷登时傻了眼。
    身契造假尚有可为，这官府公文如何作伪？
    这得是多大的胆子？
    又得是多高明的手段？
    尤其是后者，那可就不是逃奴这种小案子了，那可是……那啥啥来着。
    朱大老爷一时也想不明白，心下只道大事不好，直是汗出如浆，魂儿都快吓飞了。
    他原就是个没主意的，惶急之下，只得硬改口说自个儿弄错了，让那官差销案，怕官差不允，还偷偷把个金戒子塞了过去。
    那官差本就知他家有些斤两，朱家大姑奶奶嫁进了王府，轻易不好得罪。
    此外，逃奴亦是家宅私务，哪怕那公文是假，也不过一个奴婢罢了，“民不举、官不究”，看在钱的份上，一切好说道。
    于是，官差顺水推舟，收金销案，两相干净。
    朱大老爷吃了一场惊吓，直待回到家中，那三魂七魄方才归位，再一细想，不由自得起来，挥手间便为家人消去一场祸患，真是太佩服我自己了，一时逞能，便将事情始末告诉了王氏。
    王氏登时就变了脸。
    只是，看着自家夫君那张“快来夸我”的得意脸，她委实不好折了对方颜面，只好虚应了几个“好”字，心下却骂“好你个棒槌”。
    自家夫君真是不出手则已，一出手就坑全家。
    兹事体大，岂容含糊？
    那向采青可是做过王妃亲信的，其在王府内宅更是混得风生水起，如今既知其身契是假、公文是假，则她混进王府，必有所图。
    王氏用脚趾头都能猜到这一层。
    而如此可疑且担着大干系之人，朱大老爷居然指望一笔糊涂账带过？
    天真近乎蠢！
    然而，事已至此，王氏再想补救却是极难，因朱大老爷已然触犯了大齐律：一谎报案情、二贿赂官差。
    真是无事也被他办出事来了。
    骂声棒槌都算抬举他，毕竟棒槌还能打个人、洗个衣服，朱大老爷能干啥？
    上赶着花钱往自家身上泼脏水么？
    索性改叫粪勺得了！
    王氏直气得心口疼，坐着歇了好半天，方召来两个能干婆子，悄悄命她们去找当初的人伢子。
    这伢子极可疑。
    不过，王氏觉得找到人的可能性极微。
    果然，两个婆子很快便回来了，报说那人伢子早离了京。
    王氏一声长叹。
    被朱大老爷搅和了一通，她能够施为的余地已然极小，前不可去拆自家夫君的台，后却也无法坐视此事不理。
    思忖再三，她挑了个时辰召集府中仆役，当众下了封口令。
    巧的是，便在她下令时，王府四姑娘遣来的婆子，刚好进门儿。
    如此一来，向采青逃跑的消息，便顺理成章透给了徐婉顺，也就等于知会了王府。
    而无论王府会如何处置此事，朱家皆立于不败之地。
    若报官细查，以王府之尊，朱大老爷犯的那点儿错，很容易就能抹平；若王府自个儿查或是根本不予理会，那更好，朱家还能少担些干系。
    身为朱家宗妇，王氏不得不将家族放在首位，殚精竭虑地谋算他人，虽说亦有其不得已之处，然她心中总觉难安，更觉得对不起老师的教诲。
    于是，事后她又将姑娘们找来，掰开揉碎细说了一回，也算让她们看个教训，往后好少走些弯路。
    便在王氏以己为例与姑娘们说话时，荷露对红药的禀报，亦接近尾声：
    “……四姑娘告诉婢子这事儿之后，又把那婆子叫来，让她再说了一遍，婢子听她说得仔细，前后皆是通的，可见此事不假，便立时回来报给夫人了。”
    说这话时，她垂首立于红药座前，视线扫过裙角，见上头泥渍点点，不由有些局促，悄悄往后退了两步。
    方才从风竹院出来时，雪下得正紧，满地儿雪水泥泞。她因急着回来复命，一时不及理会，此际却是悔将上来，只得拼命祷告别被主子瞧见。
    红药并不曾注意到这些。
    她转望着窗外飞雪，杏眸中似有明亮的流光划过。
    然而，一息之后，她却又归于平静，回首浅笑：“罢了，事情原委我都清楚了。你快下去歇着罢。再，使个人去把金大嫂叫来。”
    荷露忙领命去了，不多时，红药便听见外头传来一阵轻微的笑语，内中似杂着金大嫂的声音，她立时提声唤道：“是金嫂子来了么？快进来说话。”
    金大嫂正与几个小丫头打招呼，闻听此声，忙忙应道：“是奴婢来了，奴婢见过夫人。”
    随着话音，早有小丫头打起锦帘，将金大嫂往屋中让。
    因这丫头有些面生，金大嫂下意识多看了两眼，那丫头却也精乖，满脸堆笑地道：“金嫂子不认得我了？我是茵儿。”
    金大嫂隐约记得有这么个人，笑着点了点头，也不多言，跨进了屋门。
    茵儿放下帘子，呵了呵冻僵的手，悄步行至廊边，举目四顾。
    庭户无声，唯大雪寂寂而薄，天地间一片肃杀。
    她将手拢进衣袖，呆望着院子出神，一双耳朵却竖得高高地，静听身后动静。
    约小半刻后，帘后便传来一阵细碎的脚步声，似是有人要出来。
    茵儿忙快步行至门边，探手掀开帘幕，果见金大嫂走了出来。
    “金嫂子出来啦。”她笑着打了个招呼。
    金大嫂心不在焉地“嗯”了一声，踏出了游廊、
    然而，尚未走出几步，她忽又驻足，身子将转未转地，仿佛是要回身说话，又仿佛是在看院中的雪。
    “金嫂子，您怎么不走了呀？”茵儿巧笑着问道，那双清亮的眼睛里，似有一些什么飞快掠过。
    金大嫂没接话，只安静地站着。
    约十来个呼吸之后，她蓦地回首笑道：“嗳，你瞧这雪下得多好？那梅花的花枝儿上都白了呢，等开了花，白雪红梅地，再把丸大爷抱来，那就是一幅画儿啊。”
    突兀却又流畅地说了这一大篇话，她似亦觉多言了，讪笑道：“瞧我，这一开口就停不下来了。”
    说着又打趣：“茵儿姑娘可别嫌我絮叨，这人年纪大了，就爱说话。”
    茵儿握着嘴直笑，模样极乖巧，与旁的小丫头别无二致。
    金大嫂作势瞪她一眼，自个儿也笑了，摆手道：“罢，罢，不和你闲嗑牙了，且去，且去。”
    说着便一阵风似地下了游廊，伞也没打，就这样顶风冒雪去了前院儿，将红药吩咐的差事交代给了金大柱，这才回转。
    此时已近黄昏，雪落如帘，较之春天的风絮还要紧密，风倒是没方才那样大了。
    金大嫂依旧没打伞，这一路行来，直是两肩白雪、一头霜华，跟个雪人儿也似，自那朱户曲廊间穿行而过，却是不曾回屋，而是来到了北角门。
    李婆子正一脚踏着门槛倚门观望，老远见她来了，大口呼出一团白气，抬手招了招，涩声道：“你怎么这么慢？快着些。”
    金大嫂脚步一顿，神色有些难看。
    好歹也是大管事了，李婆子却像在招呼使唤丫头。
    此时，李婆子已然转身进屋，并未发现她这片刻的情绪。
    就算发现了，她也只会当作不知。
    在长子并次子夫妇跟前，她从来无甚顾念，想说什么说什么，想做什么做什么，且，言出必行、不容违抗。
    她未必不懂两个儿子有怨，却懒得理会。
    今亦如是。
    从柜子里翻出茶碗，拿凉水涮去浮灰，再倒上半温的茶，李婆子信手将之搁在桌上，顺势在火盆旁坐了下来。
    方才站了半天，身上的热气都跑光了。
    她施施然地烤着火，等了许久，金大嫂却迟迟不曾现身。
    她微觉不虞，沉着脸回头望去，便见金大嫂正立在阶下，瞧来已经站了一会儿了。
    “怎么不进来？”李婆子问，又招了招手，面上浮起极鲜见的一缕笑：“快进屋烤烤火，站在外头作甚？”
    “媳妇一会子还有事儿，就不进屋了。