《赫梯血祭》NO.94在路上[2]

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   >迦罗愣住了：“那里是边境吗？”
    男人闻听哈哈大笑起来：“到了海边当然就走到头啦，喂，你家是经商的吗？如果是的话，十有**就是在往那里走，大绿海的西里西亚港口，是全天下商人的汇集地啊。”
    西里西亚？迦罗猛然想起来，对对，好像听裘德说过的，他家就在西里西亚，是赫梯西岸临海最繁华的港口城市。还有……对，赛里斯也说过，西里西亚是五王子洛肯特里的领地都城。从那里出海就可以到达埃及或者希腊。想到这里她立刻说：“没错，我家就是经商的，他们说的边境可能就是那里，请问你知道该怎么走吗？”
    男人说：“要去西里西亚港口，前面的克尔巴城就是必经路，从克尔巴再到海边，就算是马的脚程恐怕也要走上十几天，真的是非常遥远啊。”
    迦罗细细问明经过克尔巴后该走的路，就打算别过。男人却拦住她：“姑娘，一个人赶路你不怕危险吗？既然都是去克尔巴城，不如你和我们一起走吧。”
    迦罗有些犹豫，曾经有过的惊魂让她不敢再轻信商人，可是凭心而论，一个女人单身行路的确是太扎眼也太危险了。犹疑不定的时候小孩子不停在身边拉扯。
    “姐姐，姐姐，和我们一起走吧，到了克尔巴城就会有饭吃。”
    迦罗有些为难了，低头看看这些小孩，带着孩子的商队，或许……应该……不至于太危险吧。犹豫再三，她最终还是和商队一起上路。
    “看你的样子，一定路上吃过不少苦头，所以才不敢轻信任何人。”
    商队老板一边赶车，一边哈哈笑说：“我叫赞扎，是南方赫里扈台的商人，在这条路上走，只要提起赫里扈台的赞扎，就没有人会不放心。”
    迦罗看看车上的小孩子：“这些都是你的孩子吗？”
    赞扎哈哈一笑，摇头说：“他们都是从沿途经过的村子带出来，算是帮个忙，送他们到前面的克尔巴城，找大户人家卖掉。”
    “卖……卖掉？！”
    迦罗吓了一跳：“你是人贩子？！”
    赞扎一愣：“人贩子？！嘿嘿，这倒是个新鲜字眼！”
    迦罗看着这些嘻嘻哈哈，天真烂漫的小孩子，简直不敢想象他们即将迎来的悲惨命运。虽然贩卖人口在这个时代并不犯法，可是……怎么想也是缺德到家的买卖呀。
    “喂，你不会觉得良心不安吗？把这么小的孩子推进火坑？”
    赞扎却似乎比她更惊讶：“这叫什么话，我明明是在救他们呀。这些孩子，有的是父母死了，托管的亲戚无力养活；有的干脆就是被亲生父母卖掉，当然都是没办法的出路，总比留在村子里活活饿死好吧。我不是第一次卖小孩到克尔巴城了，就因为价钱公道，信誉好，大人孩子都能有活路，所以才有越来越多的人愿意把孩子交给我。”
    迦罗听傻了：“留在村里就会饿死？为什么？”
    赞扎瞪大眼睛看着她：“喂，你不会是大户人家的小姐吧？怎会问出这么傻的问题？”
    迦罗语塞：“呃……我以前从没出过门。”
    赞扎不再计较，笑笑说：“你知道天底下最可怕的是什么人吗？不是那些能征善战的大将军，也不是那些高高在上的大官大臣，甚至就连什么王子啊国王啊都一点不可怕，因为他们都离我们太远了，和寻常人的生活一点关系都没有。告诉你，天底下最可怕的，第一是村官，第二是税吏，他们一旦来到你家啊，真比野兽来了更可怕。”
    迦罗似乎有些明白了，却也更加糊涂：“你是说……是因为税负太重活不下去？可是我记得好像听家人说过，赫梯的税负一律都是三成啊，只抽三成怎么就会活不下去？”
    这下轮到赞扎惊讶了：“三成？我行商也有十几年了，走遍各地就没听过有三成税这回事。商人每到一个地界必交过路费就先不说了，只说种地的和牧羊的，不但要交钱、交粮、交牲畜，更要交人头。凡有征兵或者修建工事堡垒就要按户抓劳役，如果想保住家里的男人，就要用钱粮来抵。再加上那些官吏层层刮油，就算上面真的是三成税，到了下面也要变成七成八成，各种名目纷繁复杂算在一起，就算上缴得干干净净还要欠一屁股债，你说饿死人还会是什么新鲜事吗？”
    迦罗听得一句话都说不出来，天哪！想想这一年多所见证的赫梯，难道在一切风光繁华的表象下，这才是它的真面目？
    “可是……这些孩子到了克尔巴城，真的就会有饭吃吗？”
    “那当然。”
    赞扎拍着胸脯说：“只要是我赞扎出手，就没有卖不出去的孩子。他们不管将来是做奴仆还是做苦力，总之有口饭吃是没问题的。这些年啊，嘿嘿，大概也只有阿桑是个例外。”
    他指指后面车上照顾货物的伙计，那是个大概十六七岁的少年，右边的胳膊已经齐根没了。赞扎说：“这孩子运气不好，那时跟我在路上，谁知夜里来了野兽，一条胳膊就这么没了。残废了谁还能要？也只好跟着我一起讨生活啦。”
    迦罗眨眨眼睛：“残废了谁还能要？你为什么会要？”
    赞扎一副理所当然的表情：“是我带出来的孩子，总不能残废了再送回去吧？我赫里扈台的赞扎可是要脸面的人啊。”
    迦罗咯咯大笑起来，她忽然觉得这家伙好像还挺可爱。
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    入夜后商队在旷野扎营，赞扎掏出一盒像膏药似的东西，走到远近四方涂抹在树干岩石上。膏药味道浓烈，闻一闻都不由得令人作呕。
    赞扎告诉她：“这是从狮子身上炼出来的油，旷野上最多的就是野狼和狐狸，把这个涂在四周，夜里才能太平。”
    迦罗却好像不明白：“有那么严重吗？我昨天走了一夜，可是什么也没碰到啊？”
    赞扎立刻瞪大眼睛：“你在夜里赶路？你疯啦？！那些狼群比鬼还精，最喜欢就是挑落单的下手，你……真的什么都没碰到？”
    不记得，反正昨夜她一路头脑昏昏沉沉的，没碰见大概只能归结为运气。
    赞扎警告她千万不能这么干了，阿桑那条胳膊就是因为淘气跑出了圈，教训惨痛呢！
    生火做饭时，迦罗只见伙计们跑出去很远才架起火堆，做熟的晚餐又远远的端过来，守着货车才开始吃。她不明白干嘛要这么麻烦，独臂少年阿桑告诉她，车上的货物都是桐油，最怕火星，万一点着了不是闹着玩的，用水都浇不灭呢。
    “桐油是做什么用的？”她再度问出让所有人瞠目的问题。
    “当然是盖房子用啊，木材要涂抹桐油，晒干了才能防虫蛀。”
    哦，原来就相当于油漆，油漆都是易燃品，想来这玩意也是怕火的。迦罗弄明白了，可是其他人却越来越不明白了。
    赞扎终于忍不住问她：“姑娘，你怎么好像什么都不知道啊？你……其实我一直都想问，就是怕你多心。你究竟是哪里人？要说白皮肤吧，我看你像高地人，可是头发的颜色又不对，还有你说你家是行商的，可是商人怎么会带女人出门？如果是像你这么细嫩的姑娘就更不可能了，因为这等于是贴了诱饵，明摆着让盗匪来抢啊。真的，我还从来没见过像你这么奇怪的人，姑娘，如果你真的有什么难处不妨说出来，说不定我还可以帮你。”
    赞扎语气真诚，迦罗相信他没有恶意，只可惜，她实在没有一件事能说得清啊。
    一声叹息，她只能搪塞说：“没错，我不是行商的，的确是来自一处大户人家，所以什么都没见过，什么也不懂。但我不是什么逃跑的姬妾或奴隶，只是被那家的主人赶出来了，他希望我从赫梯的土地上消失，所以……我才想去大绿海，从那里出境到外国去。”
    赞扎听后却大笑起来：“你真是傻瓜，干嘛非要去外国呢？反正他现在也看不到你了，在哪里生活还不都一样。喂，不如你跟着我吧，我娶你做老婆，这样你就又有新家啦。”
    迦罗吓了一跳，这家伙还真够直白。
    赞扎却似乎认真上了，看她不说话立刻补充：“虽然我不知道你从前在大户人家过得是什么日子，可是你也不要小看我赫里扈台的赞扎哦，告诉你，我这一趟车走再来，再怎样也能赚30个塔克里铜子，一年少说也走十几趟，所以你知道了吧，我是比上不足比下有余，跟着我不用担心会饿肚子啦。”
    独臂少年也抢着说：“没错，赞扎大哥的两个老婆都是这么捡回来的，她们现在过得可好了。赞扎大哥是我见过最好的人。”
    迦罗笑得难看：“是，我相信你是好人，可我还是要去海边，我答应了人家离开赫梯总不能失约，我也是要脸面的人啊。”
    赞扎一听着急了：“姑娘，你不愿意跟我没关系，但是我必须劝你一句，出海好危险的。十条船出去，能平安回来的也就四五条，如果不是逼不得已，平常人打死也不会远洋渡海的。”
    迦罗惨然一笑，她现在明明就是逼不得已啊。她无法再解释更多，只说如果赞扎肯闭嘴就算是帮了大忙。
    三日后，商队终于到达目的地——克尔巴城，看到巍峨城门迦罗才大吃一惊，她终于想起耳熟的原因了，这是……这里是……