《赫梯血祭》NO.4－138潮汐

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    跟着海鸟的方向，海平线上果然出现了黑黝黝的岛礁的影子，随着距离拉近，就能看到越来越多的海鸟在岛礁上空盘旋。沙迦利一声令下就地抛锚，然后放出小舢板去前方探路。
    珊瑚岛的特点自来如此，是在水面下都有面积更加广阔的礁盘，其深度往往只有三四米，甚至是一两米。就像冰山一样，如果说水下的面积是十，那么真正露出水面成岛礁的部分可能只是一。因此这样的岛屿在还离得很远的地方就不能再靠近了，否则就会触礁。
    无数小舢板顺着礁盘浅海向岛屿逼近，以亚伦为首的作战水兵走在最前，举起盾牌以防不测。然而真等靠近，人们却一下子失落到极点，这哪里是什么蛇岛，根本就是鸟岛嘛，这一处岛礁的面积实在不大，围着转一圈也不过顿饭功夫，岛上群鸟密集，到处都是鸟窝，有些地方积攒下来的白花花的鸟粪足有两三米厚，俨然就是个海鸟繁殖栖息地，彻头彻尾的无人岛。
    带回这个消息，所有人的情绪一下子跌落谷底，卸甲的卸甲、扔盾牌的扔盾牌，简直比看不到希望时更加懊丧。不想一同在船的巴比伦向导却说：“别着急，说不定这就是希望了，这附近肯定还有别的岛礁！”
    雅莱一下子看过来：“为什么这样说？”
    向导解释说：“珊瑚岛通常都是这个特点，水下礁盘的面积是非常非常大的，延绵多少海里太常见，在这之上，冒出水面的部分自来都不会只有一处，所以珊瑚岛才会常常形成群岛呀，就像散落的珍珠一样，是在一大片礁盘上会有很多座小岛。现在既然找到了一座，那么附近十有八九肯定还有其它的。”
    听他这样一说，人们的精神才重新为之一振，即刻投入到寻找其他岛礁的旅程。一如向导证言，仔细观察水下，形成浅海礁盘的珊瑚礁群果然是广阔成片，一眼望不到边，而要在其中行船、避免触礁，也就变得异常困难。摸索错综复杂的水下环境，寻找其中能够通行的地方，能过去的那就是航道了，要在陌生海域里一点点去寻找航道，实在不是件容易的事，即便有沙迦利这群最老练的水手千防备万小心，陆陆续续却还是有不少船只触礁搁浅。以至于越找船只越少，十几天下来赫然已是折损了近十艘。船只报废，人员物资转移到幸存的船上，各船都开始面临超员超载的困境。
    然而正是这种困境，才开始让人们察觉到什么，沙迦利就第一个断言：“这么难走的地方，我有一种预感，蛇岛应该就藏在其中！想当年老子做海盗时，都肯定会把这种地方当作最理想的藏身地！”
    迪雷格眉头紧锁：“可是这些天发现的岛礁也不下七八座了，却都是太小的无人岛，有的根本就是沙洲，一眼就能望尽，有的一涨潮都能直接淹没到水下，都是根本呆不了人的，这里真会有能足够养海蛇、能建立养殖地的大岛么？”
    可惜这个问题无人能够回答，到这一日，海面上忽然飘散起漫天沙霾，听巴比伦向导的介绍，这是这片大海常会发生的最独特的景观：海面上也是会起沙尘暴的，那都是从南岸广袤的阿拉伯荒原刮过来的尘沙，弥漫到海上即成沙霾。沙霾一旦来袭，遮天蔽日，能见度几乎就是到了对面望不见人的地步。
    被笼罩进漫天沙霾，船队一下子成了瞎子，根本不敢再随便乱走了。沙迦利下令抛锚，却不料锚索放尽，却没有传来触底的震动，船只依旧在随海流而飘动。
    “怎么回事？”
    沙迦利询问锚手，手下分明也很茫然：“不知道啊，锁链都已经放尽了，难道这里的海水会有这么深？”
    是啊，在这片珊瑚礁盘里，怎么突然就会有这么深的地方？海上老大的眼神闻之而变，当即下令：“收锚！所有船只排成一线，都在后面跟着我。”
    这样说完，他便命人将捕鱼的长钓索放下去，下面压最大分量的铅块，绳索上则悬挂色彩艳丽的浮球。那是专门用于深海捕鱼的长钓索，长长的粗壮绳索能直下海底数十米。以小舢板在前开路，当铅块终于落底，拉拽着浮球钓索去摸索海深与航道走向，一字排开的船队就这样在能见度极差的沙霾中，以极慢的速度摸索前行。
    等到沙霾终于散去，已是次日第二天入夜，夜空重新恢复晴朗，一轮皓月直挂天际，而就在月光之下，令所有人兴奋惊呼的景象乍然出现。迎面正前方，一座壮观大岛宛如黑漆漆的海上怪兽巍峨耸立，越往脚下靠近，就越能感觉到这座岛屿是有多么壮观，就像一座耸立的高山，遮蔽月光，在夜幕中透出一股说不出来的阴森恐怖。
    跟着深水航道就走到了这里来，雅莱只觉心跳都在加快：“是这里！一定是！”
    哈兰却说：“结论先不要下得太早，若是有人经营的地方，为什么看不到灯光？”
    这的确很奇怪，但不管怎么说，这毕竟是迄今找到的最大最有可能的一座岛屿，因此各船军兵都开始披甲戒备，准备登岛去一探究竟。
    负责探路的观察钓索浮球，深水航道至离岛还有一里的地方就没有路了，再往前便是浅滩的珊瑚礁盘，各船军兵纷纷搭乘小船靠近，在离岛不足百米的地方，水深已变得非常浅，用船桨试一试，恐怕至多只及腰际，因此不少人纷纷起身就打算直接跳下去，涉水登岸。然而就在这时，哈兰忽然一声大喝：“慢着，等一下！”
    为了示警各船诸人，他连忙吹响号角，亚伦吓了一跳，实在很懊恼的瞪过来：“你干什么？！万一真是找对了地方，这么闹出动静，你不怕打草惊蛇啊。”
    哈兰却不理会，坚持说：“千万别让大家乱动，务必留在船上老实待命，等我回来！”
    说完便让人给他腾空一条小舢板，飞快折回主船，再等哈兰回来时，竟是装载了满满一大船腥气冲天的鱼饵。他也不解释，让船夫沿岸滑动，就把鱼饵一大瓢一大瓢的撒进水中。而就在这时，让人心惊肉跳不可思议的一幕乍然上演，原本平静的海水，忽然间竟像沸腾开锅了一样开始翻腾，能清晰听到水中传来的躁动，雅莱等人举着火把仔细看下去，不由齐刷刷倒吸凉气。海蛇！就在近岸水中，由鱼饵吸引，竟有数不清的长蛇蜂拥而至在疯狂抢食，是啊，如果就这么贸然跳下水，被咬上一口不就是请等着报销？
    这下所有人都要满面惊愕的看向哈兰，齐刷刷要问一句：“你怎么知道？”
    小小流/氓头子提醒说：“熄了火把再看！”
    熄灭火光，当海面恢复一片黑芒，再看水中人们才恍然，就在月光之下，那些海蛇的身上都呈现出隐隐的鳞光反射。哈兰说：“刚刚划近时，就是忽然感觉到水里好像是有光芒飞快流窜过去，虽然根本没来得及看清，但却让我忽然想到了一件事：如果这里真的是蛇岛，那么守岛最好的利器是什么？”
    蛇！
    亚伦恍然惊呼：“难怪呀，这岛岸周围都不见有人站岗放哨，可不是么，为了上岸，只要往水里一跳，就足够先被海蛇咬死了，又何需再用人来守？”
    萨蒂斯则说：“水里会有这么多的蛇，那这里肯定就应该是蛇岛没错了。”
    雅莱目光闪动，接口道：“那么，这便引出了第二个问题：如果水里全是要命的杀手，而小船又不可能直接划到岸上去，那些经营蛇岛的人又该怎么出入登岸？除非，这里肯定应该是有能安全进入登岸的地方吧。”
    哈兰点头说：“所以现在的任务不是急着登岸，而是要围着这座岛屿好好的找一找，肯定会有安全的出入口或者是码头。”
    于是，众多的小船围绕岛岸分散开来仔细寻找，然而来来回回转过了几圈，却没有发现任何的人工设施或者出入口，亚伦心思闪动，忽然传令下去：“不要看岛了，仔细探查水深。”
    雅莱不明所以：“探水深？什么意思？”
    亚伦没好气的送个白眼，就像在看傻子：“海里有那么多海蛇，既然已经基本肯定这里应该就是蛇岛了，那么转了好几圈，为什么却连一条埃兰船的影子都不见？要管理经营蛇岛的人，他们是怎么过来的？船又藏在哪里？要从埃兰的海岸过来，总不可能是用小舢板划过来吧？”
    也就是说，必然是能有通行大船的航道！而只要找到了航道，也就能找到入口了！
    想通这一点，众人的注意力都齐刷刷集中到了水下，仔细在各处丈量水深，找着找着，就果然发现了最深的地方，再继续探寻深水处的走向，就发现这是一条笔直的通路直通海岛岩壁，用长竿去水下摸索，珊瑚礁都明显有被切割铲平的触感，一条如此笔直的深水道，其宽度绝对可通大船，显然不可能是自然形成！
    “有人工开凿的痕迹，那么这里就绝对不可能再是无人岛！”
    察觉这一点，人们都要兴奋起来，有人即刻划着舢板去通知沙迦利的大船队，当所有海船都绕过来，集向这条深水道，再看岛屿岩壁，却是一派天然景观，完全不见码头，这又该怎么解释呢？看着海浪拍打岩壁泛起的阵阵浪花，沙迦利眯起眼睛就笑了，忽然开口说：“不用急，或许就是应该等一等。”
    “等什么？”
    “等退潮！”
    海水涨落，每天都有两次，白天正午涨起的为潮，午夜凌晨涨起的为汐，在潮汐涨落之间，所能带来的水位落差足有十几米，在某些地方甚至可达二十多米。
    静静等到黎明时分，海汐开始落退，就在这条航道的正前方，赫然露出了一个巨大深邃的洞口，其宽阔壮观，完全可容大海船从中通过。
    沙迦利见之哈哈大笑：“果然被老子猜对了，这么隐秘的天然景观，绝对是当贼窝的宝地呀。老子当年都没享用过这么理想的藏身地呢。”
    发现了通路，船队上下却无人急于挺进，因为这种常识谁都有：要道，往往藏杀机！
    彼时，早有水兵搬出整桶整桶的油料，在甲板上做好一切准备。沙迦利为首的旗舰，用的正是巴比伦正宗战船，因此在甲板上都有专门用于海战的装备，众人合力绞动缆索，那就仿佛是安装在船上的弹射投石机，将整桶的油料放置其上，就能像发射水炮一般远远的投射出去，一个个木质油桶被投入洞口深处，紧随其后是亚伦率领的弓箭队放出带火苗的重箭，如暴雨般扑进洞口。油桶撞上石壁，即刻砸的四分五裂，飞散的浓油被火苗点燃，即刻让洞内就像下起了火雨，从水面到四壁，整个洞内空间迅即被烈火填满，而随之响彻的便是无数人的惨叫，还有噗噗嗵嗵的落水