《北望苍茫》二百五十八章.困兽

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   二百五十八章.困兽
    永宁洞是秦渠与汉渠会合流入黄河的入河口。起初，马化龙仗着此地凶险，认为清军必然不能深入，暗中劝陕西回匪抵抗，他则袖手旁观，以观察湘军的强弱。如今见湘军已经取胜，颇为担忧，便上书左宗棠，代陕西回匪求抚，而对兵败之事只字不提，希望左宗棠批准他的请求，作为缓兵之计。而当天湘军进攻时，甘肃**则在傍边的寨堡射击，击伤湘军。刘松山又张贴告示，声明不攻甘肃**。但甘肃回匪依然连日出堡求战。
    远近纷纷传说湘军已经攻克吴忠，固原的**向北迁徙。白彦虎率部南奔固原，遭到雷正绾与黄鼎所部的夹攻，不得不放弃固原。西宁的马尕三派出骑兵增援马化龙，也被挫败，回师西宁。
    左宗棠上奏，向清廷陈述并分析前后战事，认为马化龙之所以敢于抗拒清军，是因为金积堡有险可守，加上陕西回匪作战强悍，他借以自卫，自己在一旁观望，打赢了便能拥兵自重，打败了他也有理由为自己解脱。在这道奏疏中，左宗棠还为刘松山、陈逸杰等请功。
    可是，清廷尚未览奏，之前绥远城将军定安听说灵州城被回匪攻破，已紧急上奏报告，说刘松山轻率进兵，滥杀无辜，激起民变。
    清廷讨论此事，大起疑心，颁下上谕：“刘松山前在绥德曾有哗溃之事，宁夏甘回投诚已久，此次轻进激变，贼众兵单，倘无食可就，复蹈故辙，则北路大局何堪设想！着左宗棠将起衅情形，查明具奏，不得稍涉回护。其马化?阳为归顺、阴纵党与滋扰变乱情形，究因如何起衅，着穆图善查明，据实具奏。”
    这时，饷银失而复得的奏报又到，清廷竟说客军擅为之举，不为下例；着左宗棠严加督调；仍促穆图善查明刘松山失银原委。
    不久，穆图善上奏说：“马朝清实已抚良回，刘松山激成事端，恐甘省兵祸无已时。即将来左宗棠剿而后抚，亦未必能坚**之信。奴才不敢知而不言，闻而不顾。已敕胡昌会督同马朝清仍行妥为开导，令**毋生猜疑。”
    还有关于新常胜军如何暴虐，草菅人命，滥杀无辜之类。清廷接连将这些奏疏下发给左宗棠。一面又向罗继麟这边提出谘商，要联邦约束部署。罗继麟连给贺总督的电报都懒得发，直接转了原文，后面加上一句，瞎扯淡！
    贺总督最鞭长莫及的就是西北，但最让他放心，西北算是站住了，要想扎下，就要有点别的活计。叶根生看完罗继麟的电报，也没往心里去，叨叨一句：“大清国呀。”就完了。
    “这粮道叫我想起了一件事，我们的军火都是从上海、烟台运过去的，这一年下来，人吃马喂，嗯……有点不值。”叶根生说了半句。
    贺总督说：“对，回乱一平，新疆的事儿就成要紧的了，再往西运，就更麻烦。你是不是觉得我们应该……”
    “在这儿要是有个点儿，哪怕是简单的修理组装也好呀。至少弹药不能总这么千里迢迢的运。”
    “英雄所见略同。还有一件……”
    “你别说……”叶根生手指点着桌上罗继麟的电报：“电报线。”
    “哈哈哈……知我者，叶大局长也。”
    “和老罗说，不管怎么难，至少这条内线要架上。”
    “好，你派几个人过去，先斩后奏……”
    “哈哈，你呀！好。”
    “等等，还有件事，可是个大事。根据驻欧洲公使的消息，普鲁士和法国之间要有大事。”
    “我也有点感觉，可真打得起来吗？如果开战倒是对我们在越南和云南的事情有点作用吧？”
    “打得起来。法国生产能力在资本主义世界居第二位，仅次于英国。法国人现在很狂，前些年和英国打了大清，势头正盛。还对毗连的德国莱茵河地区丰富的天然资源早已垂涎三尺，但苦于没有机会下手。”
    “法国的手确实伸得长。刘金辉在金瓯也可是和法国逗上了；云南的军火，法国人也再和英国人争，英国帮着杜文秀，法国就帮着清兵。”
    “英国人那边就在境内劫了了事，法国的还得从别处下手，先把江昭礼的兵器厂建起来。还得有人去一趟越北，这事回头和金辉他们商量一下”。
    “先说法国吧。”
    “哦，对。普法矛盾不是一天两天，由来已久，普奥战争结束后，最近两国关系恶化很快。法国不希望德意志统一，使得法兰西可以称霸欧洲。普鲁士王国想打败法国以便统一德意志，争霸欧洲。普法两国都在有意识地为赢得一场预想中的大规模厮杀而积极创造条件。英国、俄国则不愿法国过分强大，国际环境有利于普鲁士王国。”
    “那会是在什么时间呢？他们都不会拖延太久吧？”
    “你记得吗？去年，西班牙爆乱，西班牙临时政腐建议德意志霍亨索伦王族的利奥波德亲王即西班牙王位。法国就提出异议，那时候普鲁士国王让步。我想，这件事，俾斯麦绝不会放过，利用西班牙王位继承问题，预设圈套，诱使法皇拿破仑三世宣战，普鲁士则作为自卫向法国开战，多好的理由。”贺总督心想，只要这段历史还在原来的轨道上，联邦就要下手。
    “那就在这一年半载之间，对对，驻欧公使前些日子有消息，说普鲁士倒是提出向我们购买专利和火炮。这肯定是为了准备作战。”
    “这事关重大，你和雨霖都要盯住了，技术、军火，还有贷款呢，这两边都要贷，这事雨霖一听就有主意，还有竹网也要拉上，他们的实力不利用可惜了，他们也会埋怨咱们。哈哈！”
    “咱们再玩回大的！”
    看着朝廷的旨意，左宗棠无可奈何，只能暗自压下，安抚刘松山，瞒着陈逸杰。不过这预防针，陈逸杰倒是已经给刘松山打了几次，刘松山将在外君命有所不受，对什么朝廷的反应，已经淡了。回匪一平，该怎么样？就再说了。
    马化龙令甘肃回匪李正荣所部、陕西回匪白彦虎所部，以及其他部队，从预望城与黑城子挺进固原州，阻击北上的楚军。雷正绾所部当时驻扎古城川，会同周兰亭所部在半角城与李旺堡迎击。
    这时，黄鼎和简敬临所部已接连攻破威戎堡与水洛城的绿林军，左宗棠令简敬临移师静宁，令黄鼎所部从瓦亭、平凉与简敬临部会师，向北开进。
    回匪兵力逐步增多，恰逢黄鼎、简敬临所部从中路赶到，各部会师，重创回匪。固原的回匪全部撤到黑城子。
    10月7日，马化?又派人参见刘松山，仍然是代陕西回匪求抚。刘松山令他交出全部战马和武器，才同意受降。
    几天后，马化?交出一些老朽的兵器和羸弱的马匹。刘松山催促甚急，他又声称，必须等到湘军退到横城，他才全部缴械。同时，回匪日夜修筑堡寨，疏浚壕沟，派游骑四出，侦察湘军的动静。
    南面雷正绾等部攻克固原之后，挥师北上，于10月7日攻克黑城镇，然后回师固原。白彦虎的部队沿清水河北上，奔到黑城东南方六十里处的三营，在这里据守。
    周兰亭和简敬临于10月14日率部攻克三营，斩杀回匪元帅杨文治。这支湘军继续北进，又于10月16日攻克黑城以北的李旺堡，然后继续进军，攻克穆家潭，俘虏回匪首领杨辉云。
    杨文治的死讯震撼了各路回匪。马化龙多次被刘松山的部队挫败，便委托甘肃**代他向湘军哀辞请求安抚。
    白彦虎所部已经抵达预旺城。他和禹得彦、李经举等陕西回匪首领都失去了安全感，于是下令放弃预旺，率部奔向西南方的盐茶厅城，即现在地图上所标的海原。崔三、马生彦与马正和等人，全部从宁安四百户西奔，打算从打拉池南下会宁和安定，与河州――临夏的回匪会师，稍作喘息。
    直到10月17日，刘松山沿余家湖部属兵力，金积堡和吴忠堡的回匪一起出兵。刘松山分兵迎击，击败回匪，接连攻克敬家庄的两座堡寨。
    不久，回匪又在吴忠堡以南筑坝，开决秦渠，使渠水东流，灌淹湘军，并在一旁埋伏几千名骑兵等候。刘松山令部队携带锄头和铁锹，陈逸杰令工兵在水坝下埋好了炸药，清兵依旧攻打坝西的壁垒，假装不知回匪的计划。
    几千回匪马队的声势实在骇人，不是旧战的老兵，谁见了都会打哆嗦。这边还在佯攻坝西的壁垒，不同的地方的望远镜都盯住回匪马队，等到回匪全部通过水沟，一声令下开，水坝轰然炸开，已经憋得高高的水流，墙似的倒撞下来。旁边的清兵玩命的掘开水坝，眼看着大股的浊流向回匪迎头扑去。
    根本没有料到清军的这一招，连人带马被洪流吞没，大批回匪溺水而亡。清兵乘机发起纵击，沿河掩杀，侥幸上岸的回匪死伤殆尽。
    10月20日，水势退去，刘松山令部队用袋子装土填濠，堵住水坝。再度发起攻击。五座堡寨相距几里，刘松山分兵猛攻，回匪无法互相照顾，清兵向回匪堡垒同时发起攻击，堡内回匪只能各自为战，分头据守。
    陈逸杰也令炮营分成三路，各随一路清兵，助攻回匪的堡垒。自己亲率滑膛炮助攻最大的一处坚垒。
    回匪据守顽强，垒高墙厚，清军火炮口径小，对于这样的城堡，作用不大。而且城上回匪枪炮交鸣，清军无法靠近，如要强攻，死伤无算不说，能不能奏效，还很难说。
    根据被俘的回匪和当地人的描述，陈逸杰认为堡垒墙壁可以阻挡清军火炮，但对于自己的12磅滑膛炮，恐怕禁不住几炮。马上调滑膛炮上来，三门滑膛炮瞄准堡垒一段城墙，抵近直击。