《毒妃狠绝色》祸事不单行（九十）

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   立夏一过，天气渐渐热起来，春衫才刚上身没几天，紧跟着就要换夏装了。睍莼璩伤
    二十来天的时间，从冬到夏，走过了三个季节。
    园子里的花木，也都紧赶慢赶地凑在这一段时间里争奇斗艳。一时间，倒是满园姹紫嫣红，一派欣欣向荣之景。
    初四这天，白前家里捎信来，说是她老子娘病了，要她捎些银钱回去抓药。杜蘅给了她一天假，赏了她些药材，并十两银子。
    白前很是担心，急匆匆地回去，到第二天晚上回来，却是神情轻松塍。
    因知杜蘅盯得紧，紫苏又天天念叨，是以也不敢怠慢，先净了手，换过衣裳，又用艾草熏过，这才敢来回话。
    杜蘅问：“见过你娘了，是怎么病的，大夫又是怎么说？”
    白前恭恭敬敬地答道：“我娘的身子骨一向很硬朗，前几日是一门远房亲戚娶媳妇，出城吃了回酒。因起得早，许是吹了些风，当时便有些头疼。因是做客，不便声张，强忍着。回家后便开始上吐下泄，到了晚上发起烧来。请了郎中瞧了，说是风寒入侵，又吃了席上冷菜，伤了肠胃，抓了几贴药吃了，不止不济事，反倒越来越沉了，这才通知我。漓”
    “呀～”紫苏惊疑不定，抬了眼去看杜蘅。
    就听白前笑着道：“我回去后，又请了个郎中，也是一样的说法。我瞧了方子，跟之前郎中开的差不离。就做了主，煎了小姐的药给娘吃，昨夜便稳妥了些。今天早上，还略进了些饮食。”
    她们几个，天天跟着紫苏习字，又因杜家经营药铺的关系，练字倒是从认药名开始，是以药方也认得七七八八。
    “家里其他人呢，都还好吗？”杜蘅不动声色问。
    “托小姐的福，都好。”白前道。
    “邻居呢？”杜蘅又问。
    白前暗自诧异，心道：我回去探我娘的病，小姐不多问娘的病症，却问邻居，是何道理？
    想了想，照实答道：“这我倒没注意。不过，倒是听说前几日，同住一条胡同的赖大家的儿子没了。”
    “没了，怎么没的？”紫苏惊呼，一迭声地追问。
    白前这时按捺不住了：“紫苏姐姐，你打听这些做什么？”
    紫苏讪讪地道：“嘿嘿，就是无聊，瞎问。你要是不高兴，不说也罢。”
    她这么一说，白前反而不好意思起来：“也没什么不高兴的，赖家的孩子本是早产，身体一向虚。前几天在胡同里玩，不小心掉到沟里，受了惊吓，当晚就发了高烧，又吐又泄地拖了二天，就没了。”
    紫苏心里扑通扑通直跳：“没请郎中？”
    穷人家的孩子哪里这么娇贵，掉到沟里便受了惊吓，二天就没了？
    很显然，这中间还有隐情。
    白前诧异地望她：“姐姐真是说笑了，又不是富家少爷，跌一跤就请郎中，那得花多少钱？”
    她也不过是个厨娘的女儿，命好才被选来伺候小姐，也不过将将一年，就染了一身富贵气了？
    紫苏涨红脸，讷讷道：“后来不是病得狠了么？”
    白前更奇怪了：“眼瞅着要没气了，谁还花那个冤枉钱？”
    紫苏很是狼狈：“只是觉得那孩子可怜。”
    白前不以为然：“这年头，谁家没死过几个孩子？我娘先后生了七个，最后只剩我们兄妹三人。”
    穷人的命，本就是天种天收，能活下来的多少要靠几分运气。
    能够遇到杜蘅这样的主子，简直是鸿运当头，吉星高照了！
    “尸体呢？”紫苏还是没能忍住。
    白前看她的眼神，已经象在看怪物：“自然是草席一卷，往乱葬岗一扔了事。”
    夭折的孩子，谁家不是这么处事，难不成还奢望给他一副棺材不成？
    “啊，这如何使得，怎么不埋了！”紫苏惊呼。
    这下不止白前奇怪，白蔹几个也都面露讶色。
    “姐姐，你没病吧？”白前更是直言不讳。
    “嘿嘿～”紫苏干笑两声。
    “别人家的事我管不着，你们几个以后家里有人病了，一定要及时请医用药，千万别延误了。缺银子，到我这里拿。”杜蘅不动声色地把话题岔了开去。
    “小姐真是菩萨心肠。”白前几个都很感激。
    紫苏悄悄松了口气，心里却越发确定时疫将至，转过身去不声不响地在杜府的大门和角门处，又各设了个熏药房。
    订了规矩，凡是出入府砥，都得打药熏房过，不可擅自经由别处出入。
    杜谦下了衙回来，见了这个架式，心里便有些犯嘀咕。
    他是大夫，自然明白杜蘅心里怕的是什么。
    若是往年在清州，做了也就做了，可这里是京城，天子脚下，有些事即便心中见疑，嘴里也不得乱说，行动上更得万分小心。
    否则，传扬出去，引起百姓恐慌，一顶妖言惑众，扰乱朝纲的大帽子压下来，立时便可以让你家破人亡，妻离子散！
    忙打发了厚朴去请杜蘅。
    杜蘅并未隐瞒，理由也很堂皇：“这几日鹤年堂里病人激增，几个坐堂大夫都忙不过来，偶尔还得我过去帮忙。我看着，病人整天来来去去地穿梭，为防万一，这才设了个熏药房。”
    这话自然是敷衍之词。
    倘若只是防止鹤年堂的病人，只需把鹤年堂的前后门设熏药房便好，何必设在杜府的大门和角门处？出入皆要受制。
    杜谦这时也顾不得挑刺，讶然问：“鹤年堂的病人也增多了吗？”
    自鹤年堂移交到杜蘅手里之后，为避嫌疑，他便很少过问鹤年堂的事情了。
    “我查过帐册，自三月末以来，病人激增了五倍以上。”杜蘅点头，又道：“听父亲的口气，朝中大人病倒的也不在少数了？”
    杜谦定了定神，道：“眼下正值春夏之交，气候反常，时冷时热，体弱者受些影响也很正常。”
    “是否正常，父亲说了不算，我说了也不算。”杜蘅淡淡道。
    “我不反对你设熏药房，不过似乎往里挪挪更好。”杜谦想了想，道：“咱们家实再经不得任何风浪，行事更需小心谨慎。”
    “是。”杜蘅也不得不承认，父亲入了太医院之后，眼界拓宽，说话做事都较以前有了章法。
    “娘那里，先别乱说话，省得惊着她老人家反为不美。”杜谦又叮嘱。
    杜蘅颌首：“我命人送了药丸去，只说是安神定惊，清火润肺的。若是祖母问起，父亲便也照这个话回吧。”
    “嗯。”杜谦点头。
    父女两个又谈了几例病例，发现病情都惊人相似。
    先是着凉引发头疼，接着上吐下泄，之后开始发烧，用了药之后，稍好一些，又开始咳痰……
    请医得早，用药得宜，病兴许就慢慢好了。
    若是不幸，拖延了那么一二天，又或者请到一个庸医，用的药不对症，那就对不起，只好请你换个地方去感受感受另类人生疾苦了。
    杜蘅还好，早有了心理准备，万事齐备，只等时疫暴发时，默默地施医赠药，以赎其罪。
    杜谦却是胆颤心惊，一夜碾转犹疑着，到底还是没能下决心递折子，上达天听——与其做根出头的椽子，不如静观其变，随大流。
    反正，出了事头上还有医正，左右院判顶着。至不济，还有十几个年龄资历比他老得多的太医国手在。
    他一个新进的太医，又因杜蘅之婚事，多次被人言推上风口浪尖，何苦去出这个风头？
    不过五日，白前家里传来噩耗，说是她娘殁了。
    如同晴天霹雳，白前晕晕乎乎地，完全不敢相信：“不可能，我回的那天，娘明明大有起色，这些日子药又没断，怎么说没就没了呢？”
    来接她的是许遥，哭道：“娘舍不得那些药，说已好得差不多，再不肯吃。还让爹把剩下的药材拿出去卖了，得了五十两银子……”
    白前哭得昏过去：“娘，你好糊涂！”
    白蔹心有不忍，几个人私下凑了份子钱，来向杜蘅告假，打算一起去白前家吊唁。
    却被紫苏拦了：“现在是什么时候？可不能乱蹿，万一惹了病回来过给小姐，你们担待起吗？”
    又取了五十两银子给白前：“我说话直，你别着恼。回去跟你老子哥哥们说，人已死了，该早些入土为安。不要停灵，赶紧买副棺材，送上山去，就算你们尽了孝了。”