《众帝之国》第268章祭刀

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   罗刹夫人说：“是呀！便是有这本领，能够把我一群猿虎赶尽杀绝，也得留下一点痕迹。我离开玉狮谷，和你们在西部逗留不少日子，雨水常降，想在土地上分辨进谷贼人的足印当然不易。可是我还带着四头人猿，它们目力和嗅觉非人所及，带着它们巡遍了玉狮谷，却找不出杀死婢女猿虎的血迹和尸骨，竟不知怎样制服我一群猿虎？竟会全数失踪。
    兰妹那一箱价值连城的珍宝大约是起祸的根苗，那晚替兰妹匆匆奔回玉狮谷，掘地取药，急于救命赶路，也许没有掩藏妥贴，露了痕迹。但是玉狮谷岂是常人能藏身潜踪暗地窥探之地？没人潜身窥探，宝物何以会不翼而飞呢？既劫宝物，复掳侍女，又把我一所竹楼烧成灰尽，当然不是一两人能下手的事。这样大举侵犯我玉狮谷，蓄意定非一日，本领手段都非意想所及，这样厉害对头究竟是谁呢？
    我在玉狮谷细细搜查了几天，竟想不出是谁下的手？是哪一路贼人，有这样厉害手段？我忙带着四头人猿离开了玉狮谷。先到我秘藏几十万两黄金之地察看，却喜这批黄金安然无恙。于是我把四头人猿先藏在妥当的隐秘处所，赶到白虎城，想通知兰妹失宝的事。巧逢你们救援蓝狮城，带队远行，我暗地跟踪，经过飞马寨相近，便让你们先走。我暗入飞马寨，想侦察刘胡子的一群敌匪，和玉狮谷窃宝的事有无关联？暗地一侦查，从刘胡子九尾天狐口中，才知他们与这事无关。却因此探出他们决定缀着你们两人想下毒手，这才跟着他们身后到了此地，替你们消灭了这个祸害。
    你们李家的事，有了刘胡子的首级可以交代过去；我玉狮谷遭劫的事，却还毫无头绪。看情形，我罗刹夫人这次要碰着克星了，不管他什么厉害脚色，铁砚磨穿，也得搜查出这批贼党出来，和他们一决雌雄。我自己发生了这档事，偕隐之愿，山村之约，暂时难以实现，事由我起，怎能为了山村误约来责备你们呢。
    而且从这档事，我觉悟人生尘孽牵缠，魔障重重，极难摆脱。正惟这样，越显得高隐世外，悠游山林的福不易得到，因为世上没有不劳而获的事。消除世障，开辟桃源，更比随俗沉浮，还要劳心劳力呢！实情如此。你们坐享国师府祖荫，暂受锦衣玉食之荣，也是情理所必至。玉狮子一心想我跟着你们，三人一伴，也是他爱我的一番痴情。但是我这个怪物，宛如满天飞的野鸟，极难安处雕笼。唯一办法，只有和你们分手，让我独行其是，这便是我今晚约你们会面的本心，言尽于此。你们拿刘胡子的脑袋，了结李家的事，快回白虎城去罢。”
    两人一听玉狮谷出了离奇为难的事，连罗刹夫人也感觉棘手，李乘风刚要张嘴，罗幽兰已抢着说，“姊姊！照你这么一说，我们三人格外不能分开了。姊姊既然觉到有厉害对头，姊姊强煞是一个人，好汉打不过人多。我们三人休戚相关，我和他更要帮着姊姊搜寻劫掠玉狮谷的匪徒。再说，我秘藏玉狮谷一箱宝藏得之非易，除出姊姊要利用它开辟桃源，供我们三人偕隐之用，岂能甘心让人得去？现在什么话都不用说了，我们先仔细商量，怎样搜查劫宝的对头好了。”
    李乘风也说：“兰姊的话一点不错。李家的事有了刘胡子脑袋，可以早早了结。我们带来的五十名兵将，姊姊如认为用得着的话，我们便带着兵将们奔玉狮谷。谷内竹楼虽毁，我们带着行帐也可栖宿，一步步做去，总可搜查出劫宝贼来。姊姊如果忍心还想离开我们，不愿我们跟去，我们也得这样做去。皇天在上，从此刻起，我们三人再也不能分开了。”
    罗刹夫人一听两人志坚意决，语出至诚，半晌没开声。
    李乘风嗖的拔出宝剑，赶过去把剑一挥，把钉在树上的刘胡子头颅割下，拿起头颅，大声说道：“姊姊！不必三心两意了。
    我们同回行帐去，召集蓝狮城李家之人，了结这段怨仇。明天我们便到玉狮谷，再仔细查勘一下，办理我们自己的事好了。”
    罗刹夫人向两人面上看了又看，叹口气说：“玉狮子！你也是我的一颗克星！我铁一般的心，只要见了你，我便不由自主的硬不起来了！也罢！你们把李家的事赶快了结，家将们用不着，你留封家信，叫兵将们带回去，免得吕家哥嫂惦念。我同你们回行帐去，我也不必在蓝狮城人们面前漏露，九尾天狐冒名顶替的事一时也分辨不清，没得又加上他们一层疑惑。好！就是这样。我同你们回蓝狮城，仅一夜工夫了结李家的事，明天一早可以打发家将们回白虎城去。”
    玉狮谷在石屏、阿迷之间，往南走，越蒙自、魔岭，渡良江便到了南安境界，非紫云帝国土地了。这条道上僻处边陲，重山叠岭，深菁陡壑，行旅极少，瘴疠特多，紫云帝国之人视为畏途，为最峻险难行之处。
    尤其是逶迤几百里的魔岭，群山缭绕，羊肠曲折，绝少人烟，猛兽毒蛇，出没其间，自不必说。还有一种可怕的野蛮，族名“瓦哈”，形态凶恶；全身黑如煤炭，坚如钢铁，土人称为“黑猓猓”。没有房屋，终年栖息于山洞土穴。有时和猿猴一般飞跃于大树之上，倦时抱枝而睡，完全是原始生活。
    这种黑猓骒却善于炼钢制刀，削竹造弩。他们终年赤身，只腰下围一条短短的兽皮裙。每人身上都带着一柄变形牛角刀、一张回堂弩、一袋淬毒回堂箭，牛角刀锋利无比，是黑猓猓的第二生命。回堂箭更是厉害，这种箭镞锐杆短，并无箭羽，从弩中发出，可以贯革穿石。最奇的是箭镞上涂的一种毒药，据说是鸟矢炼就的，不论什么怒狮猛虎，只要中了回堂箭，便是不中要害，也立时迷失本性；用不着伸手捆缚，中箭的猛兽迷迷糊糊的会跟着发箭人走回去，任凭宰割，所以称为回堂箭。
    在黑猓猓出没的区域近处，还常常发现他们一种奇怪而惨无人道的风俗，名曰“祭刀”，每个黑猓猓每年必须“祭刀”一次，以卜一年的吉凶。祭刀没有定日，随时随地碰到了可以祭刀的生物，便用身佩刀弩猎取，祭刀的生物，不是飞禽野兽，必须是人类，只要不是他们黑猓猓一族，不论是黑石帝国之人，还是紫云帝国之人，一律下手！能够得到紫云帝国之人，尤可荣耀本族，举行火把跳月，以资庆贺。他们祭刀时猎取生人，也是习惯的规律，绝不三五成群的猎取，必须独力猎得方能雄视本族。