《尘坠》第4章平静路途

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   “我们可不白载人。”
    “我也没打算白坐。”
    在我和里瓦特的注视下，一个背着大尺寸战弓的年轻人类男子，站起身缓步靠近了停下来的牛车的。我注意到，他身上的衣服还有被水打湿的印迹。
    也许，他原本就是那辆倒霉马车上的乘客？
    “如果只是单独一个人的话，抢修桥梁的工匠很快就能补上容许行人通过的长板桥，不打算再等等吗？”预料到里瓦特可能开玩笑般地漫天要价，原本默不作声的高特看似好心地向作了询问，“从这儿到德瑞城，也不过半天的脚程。”
    “我的行李有些重，徒步走去德瑞城，怕是比绕道还慢。”
    在他刚才坐着休息的草甸旁，一个同样被水打湿的布袋，斜倒在树桩上。
    那袋子没有特别的味道，想来应该是石头之类的。
    “有多重？”
    “两袋矿石，大概有一百三十磅。”
    听到这个答复，里瓦特看了下货箱里冗余的空间，嘴角不由得微微扬起，“那么大一袋……你如果非要坐我们的车，付30银币一袋的托运费吧，你的乘坐费就免了。”
    看里瓦特那有些不情愿的表情，好像他还给出了极大的优惠条件一样。
    “60银币都够我雇辆车从德瑞城到云漫山地跑个来回了，护卫先生，敲竹杠你也有个限度好吧？60铜板，不能再多了。”
    “嘁，付不起你可以不——”
    “里瓦特，这是我的车。”
    高特先生稍有些冷意的话语，就像令北海冻结的寒潮，让打算继续和对方扯皮的里瓦特悻悻地安静了下来———但却丝毫没有生气的表现。那一刻，我突然意识到，他们也许很久以前就是朋友了。
    当高特冲着意图乘车的男子伸出三根手指，对方点点头，将三枚银币扔向了盯着他观察的我。
    “怎么称呼？”
    “利亚姆，和你的护卫一样，也是雇佣兵。”
    在我接住银币的同时，名为利亚姆的人类男子，已经返身去搬他的两袋货物。一百三十多磅的矿石再加一个大活人放进货箱，即便坐在前座，我还是能清晰的感觉到车架晃了两下。
    这样载着他去往德瑞城，就值三个银币吗？
    看着爪掌里的银色圆圆，我觉得，我应该是初步认识到了人类社会生存最基本的要素———钱。如果没有这个，恐怕是没办法与大部分人类和颜悦色的相处。
    牛车再度向前行驶，我将两面分别印着人头像和高塔的三枚银币，换至左爪递到了高特面前。
    “你留着吧，也许什么时候就能用上。”
    “噢，好。”
    既然他这么说，我也没有客气，将银币放进了我的行囊。
    后座上的里瓦特因为新乘客的到来变得格外安静，偷偷瞥上一眼“对峙”的两个佣兵后，我心情愉悦地将下巴放到爪掌上，看着道路右侧奔腾的河流发起了呆。
    恍惚中，我回想起了幼时在火堆旁，父亲怀抱着我，讲述那时对于我来说还很遥远的啸谷河水灵，在山间奔腾激荡后，注入大江，去向远方的睡前故事。
    “无回江，东威切尔的母亲河。”
    “嗯？”
    当高特那带略带磁性的嗓音从左侧传来，我直起身将盖住耳朵的帽子稍微掀开了一点。能边听故事边了解常识，尽管是本应该进入浅眠状态休憩的白昼，我还是来了精神。
    与道路并肩而行的无回江，是一条非常宽阔的淡水河。发源自圣原山的它，自西向东奔涌长达上千公里，支流数以百计，在横贯半个东威切尔王国后，注入浩瀚无垠的天涛之海。
    若将都城排除在外，东威切尔王国繁荣度前十的城市当中，有八个都是沿江而建的。
    “冒昧问下，那个把自己裹得严严实实的小妹妹，是您的女儿吗？”
    就在我对高特先生的讲解听得津津有味之际，后货箱里半路上车的雇佣兵突然发问，打断了故事。不过比插话这件事更糟糕的，是他问的问题，比里瓦特那家伙还要刁钻。
    “哈啊——如果单按照年龄来说，恐怕得再小一辈才行。”
    “完全没看出来。”
    哎，是我显得太成熟了，还是高特先生显得太年轻了？
    多载了一个人的牛车，前行的速度却没有丝毫减慢。太阳在时间的流逝中升至最高点，接着又缓缓坠下，在它快要落山的时候，我们已经抵达之前那些商人提到过的崖底镇。
    在小镇的旅者酒馆附近，高特先生给黑牛解下绳索带着它去旅馆那边进食草料，里瓦特则被吩咐留下看车。至于我和另外一位乘客，大可以去四处走动。
    “为什么不考虑自己买一匹马？骡子和驴用来代步也不错的。”
    “你还是长枪手，不也没买吗。”
    经过一天的接触，里瓦特和名为利亚姆的雇佣兵，竟然不怼不相识般的成了彼此的唠嗑对象。看着他们坐在货箱里开快大笑着谈天说地，老远就闻到食物香气的我摇摇头，循着那股味道向镇子里走去。
    虽然人类的羸弱体质我们兽人基本都瞧不上，但是说到对食物的烹饪，霞玉大陆上应该无种族出其右。
    “小妹妹，要买两串吗？”
    当香气四溢的木炭烤肉出现在眼前，已经快一天没有消化到肉类的肚子，欢呼似的咕咕了起来。看着烤肉架后面拿着扇子的绝顶老板，我点了点头。
    高特先生之前给了自己三个银币，没想到这么快就用上了。
    大致考虑这东西能补充多少力气后，我确定了要买多少，“请给我来50串。”
    说罢，我从行囊里拿出一枚银币，递向老板。
    “啊，好……小妹妹你没有铜板吗？”
    “没有。”
    老板张了张嘴想说什么，但是在与我对视一眼后，他悻悻的闭了嘴———果然，牙狼族人的眼神还是比人类可怕吧。
    于是，当我带着荷叶包好的烤肉串离开的时候，少掉一枚银币的行囊里，多出了七十枚铜板。感觉上，从人类那里获取食物，比狩猎还要简单。
    “嘿，小露，给我带吃的回来了？”
    我刚回到牛车旁，正坐在上面擦拭长枪的里瓦特，就嗅到了我抱在怀里的荷叶包。如果不是他没有一丝兽化特征，我真怀疑他是一个假扮人类的犬族亚人。
    “这是我的，没有你的。”
    看着翻身下车贴过来的长枪手，我抬爪抵住他的肩膀，摇了摇头。牙狼族并不是没有分享的习性，只不过到目前为止，我还没有完全认可里瓦特是我的同伴。
    而且，五十串不过人类食指粗细的烤肉条，并不能完全吃饱……
    “太小气了吧，不就是几串……”
    “里瓦特，你在做什么？”
    本来我还担心和里瓦特起冲突有些紧张，不过听到高特先生的声音，原本急躁的心很快就平静了下来，原本抵着里瓦特肩膀不让他靠近的左爪，也收了回来。
    看着长枪手滑稽万分地在那里和高特先生解释，我自己似乎没有意识到———也许意识到了，却并不在意。我已经，把高特先生当做值得信赖的同伴了。
    “我有给你们买晚饭，趁热吃。利亚姆，不介意的话一起吃。”
    在护短似的替我呵斥里瓦特一番后，高特先生将驮在黑牛背上的竹篮子拿下来，把他刚才去购买草料喂食黑牛时顺便买的面包、羊奶、烤肉和烧菜，一股脑的摆到了货车架上。
    “嗯……那我就恭敬不如从命了。”
    “小露也买了烤肉？那一起吧。”
    “好的，高特先生。”
    太阳完全落山前，我们在崖底镇吃上了晚饭，不仅有温度，而且还有很多肉。