《魔法大帝传》第七章幕后黑手

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   一进屋，伊莎就支撑不住了，腿一软几乎瘫倒在地，好在艾伦就在身边，一伸手将她抱住，然后在女仆的协助下将她送回房间。
    “嫂子，对不起！”
    艾伦不知道该怎么表达自己的愧疚。
    “应该说对不起的是我们，是我们拖累了你。”
    伊莎紧紧握住艾伦的手。
    “艾伦哥哥，那些家属怎么办？他们还在外面跪着哪。”
    米兰达跑了进来请示道，外面的家属没有得到艾伦的原谅，现在根本不敢起来，否则就如同伊莎所说，他们根本不配继续呆在奥古城邦。
    “让他们回去吧，我不怪他们。”
    艾伦挥挥手，他现在根本没有心情去处理此事。
    “先让他们跪着。”
    伊莎语气冷酷地说道。
    “嫂子，没有必要吧？”
    “对待他们不能太仁慈，否则会被认为理所应当，以后说不定还有第二次。”
    见到伊莎坚持，艾伦只能示意米兰达先不要理睬跪着的家属。
    “伊莎婶婶，你真棒。外面这些人真是不知好歹，我看把他们赶出奥古城邦算了。”
    米兰达挥舞着小拳头，显然对于闹事的家属余怒未消。
    “这些难民的本性不坏，也不是忘恩负义的人，我怀疑他们被利用了，米兰达你安排人去调查一下，一定要找出幕后黑手。”
    伊莎纠正了米兰达。
    “被人利用了？”
    米兰达有些不解。
    “我前几天就听说难民中有人在造谣，说艾伦是个阴谋家，要利用哥萨人实现自己的政治野心，这次闹事可能就是这些人在背后搞鬼。”
    伊莎说出自己的猜测，而且他的猜测非常准确。下午三点多钟，院子里的难民还在下跪没有离开的时候，负责调查幕后阴谋的史丹尼回来了，同时还押了几个人。
    “就是他们，到处煽动少年团将士的家属，说我们战死了这么多人都是因为艾伦哥哥的一己之私。”
    史丹尼踹了为首的人一脚，气愤地说道。
    望着为首那个身材有些臃肿的人，艾伦却愣住了，这个人不是别人，正是他的“老朋友”---上任镇长阿普勒。
    原来艾伦掌管奥古城邦权力后，阿普勒因为挑拨东西部落的难民、制造争端，第一个被免去了职务。为此阿普勒一直怀恨在心，安排人到处造谣说艾伦根本没有北上收复草原的计划，希望将艾伦赶下台，这次正好碰到卡普拉关防御战伤亡惨重，他认为最好的机会来了。他曾在铁松镇当过多年的镇长，积累了一些势力，在救济难民方面也出过力，在部分难民心中有一定地位。当卡普拉关防御战阵亡名单出来后，他亲自到那些和自己关系好的家庭去游说，告诉他们卡普拉关战役本来没必要付出如此惨痛的牺牲，纯粹是满足艾伦要南下攻打尤斯的战略需求。就这样一部分死了儿子兄弟的无知家庭被骗了过来，闹事的时候他的人也在其中煽风点火，不过没想到危机会被伊莎几句话给化解掉，他的人匆忙回去报信，结果被尾随而至的史丹尼抓个正着。
    “艾伦，念在我们多年交情的份上，我还曾经帮过你，就饶过我这一回吧！”
    阿普勒磕头如捣蒜、苦苦哀求。
    “艾伦，这种人就是祸根，决不能饶。”
    其他人见到艾伦犹豫，连忙劝道。阿普勒其心可诛，如果真要治他的罪，死罪难逃。
    “算了吧！没收他的家产，把他赶出奥古城邦，永世不得进入。”
    不过看着额头血迹斑斑的阿普勒，艾伦还是心软了。阿普勒的行为毕竟没有造成不可挽回的后果，甚至通过伊莎对家属的训斥让难民再不敢质疑自己，而且阿普勒是凯文.博格的表哥，如果真的杀了他，凯文如何向自己的母亲交代。
    “谢谢艾伦！不，谢谢大法师不杀之恩。”
    阿普勒死里逃生，激动之下简直语无伦次，给艾伦磕了几个头，转身就想跑。
    “等等！”
    忽然艾伦又开口叫住了他。
    阿普勒吓了一个激灵，他以为艾伦又改变了主意。
    “走之前先去外面把你干的坏事当着所有人的面说清楚。”
    “好！好！”
    见到不是要自己的命，阿普勒如逢大赦，慌不迭地答应下来，到了外面把自己如何利用牺牲将士的家属如何栽赃艾伦的事一股脑地全部交代出来。家属们这才意识到自己不仅忘恩负义，而且蠢到被人利用，更是悔恨交加，一群彪悍的女人冲上来把阿普勒摁倒在地一通猛捶，如果不是桑德斯把他救出来，他恐怕会被愤怒的人群活活打死。
    “给你两天时间滚出奥古城邦，否则我就把你切成一块一块生吃了。”
    桑德斯将阿普勒扔到了院外，然后呲了呲白森森的牙威胁道，他曾经生吃兽人的事可是远近闻名，很多父母对付不听话的孩子都用桑德斯的名字，而且非常见效。
    “我马上就滚。”
    阿普勒吓得裤子都湿了。他连滚带爬当天就离开了铁松镇，因为害怕遭到艾伦的追杀，他不敢走大路而是选择了一条人迹罕见的小道一路向南，四个月后当他抵达尤斯帝都城外时，已经衣衫褴褛、形同乞丐。正在走投无路之时，他见到一辆马车从巨石城内驶出，马车的窗帘拉起一个男子正望向窗外。
    “昆汀大人！”
    宛如落水之人看到一根浮木飘过，阿普勒大喊着冲上前拦住了马车的去路。
    阿普勒没有看错，马车上的正是昆汀.奥古，一年前他被艾伦赶出奥古城邦，也是一路南下来到了巨石城，不过看样子他小日子过得比阿普勒要滋润得多，不仅有马车乘坐还有仆人随行。
    在巨石城外突然见到故人，昆汀.奥古十分吃惊，他让阿普勒上了马车，带回在郊外的庄园中。
    一番洗漱后换了一身舒适的长袍，又吃了四个月以来最饱的一顿美餐，打着饱嗝的阿普勒才在仆人的带领下在客厅与昆汀.奥古见了面。
    “大人怎么会在这里？”
    接过昆汀递过来的穆勒酒，阿普勒恍若隔世，他惊讶地看着客厅内奢华的陈设，不明白同样都是被赶出奥古城邦，为什么自己落魄至此，而昆汀.奥古却能过上富有的生活。
    “以后不要叫我大人了，这里不是奥古城，我们都是普通人。如果不是我当年有远见，在尤斯购置了大量的资产，估计现在同样无家可归。”
    昆汀没有完全说实话，真正在巨石城秘密投资的是他的堂兄霍兰斯特，目的就是为了给自己留一条退路，不过当他真正失势后却被艾伦安排精灵直接送走了，根本没有机会来接手这部分财产，而恰好昆汀也参与了此事，就顺利成章来到巨石城接手了本属于堂兄的秘密资产。
    “还是大人英明，如果我有大人十分之一的智慧也不至于沦落到现在身无分文的地步。”
    阿普勒神情沮丧，他仍旧坚持称呼昆汀为大人，昆汀也没有再进行纠正。
    “有智慧？哈哈！真有智慧就不会被艾伦从奥古城赶出来了。”
    昆汀摇着头，自嘲般地苦笑道。
    “大人，只要不放弃，我相信总有机会东山再起的。”
    阿普勒咬牙切齿地说道。
    “当初我们掌握着奥古城邦的权势尚且斗不过艾伦.坎特，如今他大权在握，又刚刚在卡普拉关和瓦伦关大败兽人，声望简直如日中天，别说如同丧家之犬的我们，就算是尤斯帝国想要对付他也没有十足的把握。”
    昆汀摇了摇头，神情沮丧至极，虽然他对重返奥古城从未死心，但是基本的自知之明还是有的。自己和艾伦之间的差距实在太大了，根本没有翻盘的可能。
    “算了，我们在异乡见面是高兴的事，不要总提这些不开心的。来，说说你是怎么沦落到这步田地的。”
    昆汀一口将杯中的穆勒酒干掉，随同一起咽下的似乎还有无力反抗的沮丧。
    阿普勒当即把自己是如何被艾伦赶出铁松镇，又是如何沿着一条人迹罕至的小路逃到巨石城的经历详细描述了一遍，讲到这一路饥寒交迫的悲惨遭遇，他不由悲从心来，一大把年纪的人哭得鼻涕一把眼泪一把。等到他宣泄完，擦干眼泪却发现身旁的昆汀正端着一个空酒杯子在那里发愣，似乎想到什么重要的事入了神。
    “大人，你怎么了？”
    “哦！”
    阿普勒的问话唤醒了沉思中的昆汀，他目光炯炯地望向阿普勒问道：
    “你是说有一条小路可以绕过尼斯城直通奥古城？”
    “千真万确。”
    “如果让你引路还能找得到吗？”
    “当然！”
    阿普勒拍着胸脯保证。
    “阿普勒，你真是光明神送给我的福音，我们重回奥古城的机会就在眼前。”
    昆汀.奥古忽然站起来激动地拥抱了阿普勒，同时他的眼睛中放射出毒蛇一般贪婪而歹毒的目光。