《死相》第46章「落款」

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   叶池没来得及阻止,小皇帝已经将木牌捡了起来,翻过来看了看。
    他虽然没出过宫,但也时常和太监们一起做游戏,知道这种记忆游戏的玩法,但上面刻的字显然不是游戏里该有的。
    这个澹台薰……是谁啊?
    锦淑公主见他许久不说话,低头看了一眼木牌上的内容,登时抬起眼看向了叶池。
    她初次见到眼前这个温文尔雅的青年,是在小皇帝登基的第三年。那时听说朝中来了一位年轻丞相,她便随着那些好奇的宫女们一道去看,可惜没有见到人,后来有些扫兴地去找小皇帝时,阴差阳错与那个陌生青年打了个照面;新婚夜爆笑囧事:爷我等你休妻。
    那天京城里下了一场大雪,但没有持续多久。白雪皑皑的景象之中坐着一个紫衣男子,在盛开的白梅间有些看不分明,眉眼秀雅,笑容清朗,墨发与白雪相映,两指将黑子轻轻点在棋盘上,仿佛时间都是凝滞的,令她一时以为那是一幅画,而他是画里走出来的仙人。
    可是……这个掉下来的不明物体是什么?竟还如此小心地收在身上。
    锦淑公主不是不知道那些风言风语。百官私下里都说叶池在秦州入赘了一户人家,据说来自商家,出身并不是多尊贵。毕竟连叶池最尊敬的廉王对此都不知晓,她原本是不信的,可这个名牌的存在——显然说明了什么。
    “回陛下,那是微臣的一个信物。”叶池从小皇帝那里将木牌接了过来,一看见它便露出了笑容,丝毫没有注意到那两人微妙的眼神。
    这个春光明媚的笑容令小皇帝更加惊悚。
    他今年十一岁,对男女之事也懂了不少,身边有曾经是叶池同窗的女官,听说过叶池在太学时当街背《孟子》吓跑人的光荣事迹。
    廉王与小皇帝从很久之前,便开始有些担心叶池的成家之事,觉得世上不可能有女子迈出那最关键的一步,将他脑子里那些乱七八糟一直列到八十岁的人生计划全部打乱。
    然而事实证明,还真有。
    小皇帝深沉地托起了下巴。
    霖州啊……嗯。
    锦淑公主虽是小皇帝的姑姑,年纪却是与叶池一般,生得花容月貌,一双杏眼淡淡朝他那里望了望,柔声道:“这信物……该是女子赠予叶大人的罢?”
    叶池点点头,将木牌收了起来。因锦淑公主在场,加上小皇帝今日也没有与他下棋的意思,他委实不方便继续留下来,遂不动声色地看了苏玞一眼。
    苏玞即刻会意,与小皇帝道:“陛下,既然已经将公主送到,微臣就先与叶相一同回去了,许大人今日提出的事也需要时间来慎重考虑。”
    大宅小家
    的确,许之焕要弹劾的人虽不至于轰动朝野,但好歹也是世族之一,后面还会牵扯到不少人。尽管文侍郎注定是保不住了,但其背后的人要如何处置,是否点破这件事与孙将军等人的关系,却是一步都疏忽不得。
    小皇帝自然明白这个道理,点点头道:“那就辛苦叶相了,朕也会同皇叔一起商讨此事的。”
    锦淑公主似乎还想续说什么,但见叶池已经远去,只好沉默不语。她想了一会儿,还是觉得有些烦心,轻轻提起裙子快走两步,然而期待的那人却不见了身影,顿时失望地垂下眸子。
    叶池是刻意走快了一些的,他自然能看出锦淑公主方才想对他说什么,担心她追过来,遂一刻不停地绕出了御花园。
    身旁的苏玞知晓他的用意,也跟着疾走,忽而道:“锦淑一回京就说要来见你,姨母那边根本拦不住。”
    叶池虽然记人,看过的绝对不会忘,连小皇帝身边的太监的名字他都一清二楚,但对锦淑公主的印象也只停留在名字与封号,剩下的便是在集会时匆匆看过,实在想不起来有什么特别深的交情。
    见他一时没有答话,苏玞玩笑道:“其实我觉得澹台丫头给你那个东西挺好,绑脑门上就没人招惹你了。”
    “我也是这么想的。”叶池诚恳地点头,“但长素说我绑了他就死给我看;妖娆娘子腹黑娃。”
    苏玞觉得他没救了。
    叶池没有注意到他的表情,问:“你在京城留了这么久,不准备去找琥珀姑娘了么?”
    “当然要找。”苏玞扬眉笑道,“不过我不准备再跑去其他地方了。”
    叶池有些讶然地看着他。
    苏家的事他虽然没有问太多,但也清楚其未婚妻失踪多年仍旧没有下落。因这件事也算是廉王撮合的,故而动用了一些人脉,但始终没有任何消息。
    以往提到这件事的时候,苏玞往往都会岔开话题,此刻却没有显得那么阴沉。叶池不由问:“有消息了?”
    “对,有人说在京城附近见过她。”像是多年的期盼终于有了一丝希望,苏玞淡笑道,“虽然不靠谱,不过值得一试。”
    叶池望着对方金灿灿的笑容,突然想起了澹台薰。
    离别于他而言不是什么难以接受的事,但到底有些消极和负面。近来他总是会想起那一袭绯红似火的身影,甚至有时会觉得,如澹台薰那样一个不善言辞的女子,这会是她给人留下的最深刻的印象。
    ……好想去霖州啊。
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    入秋之后,许之焕揭发罪臣有功,顺利升为御史台的一把手。这件事并没有让人觉得惊讶,他在御史台混了这么久,升官早已是定下来的事,但能升得这么快,也少不了叶池在其中推了一把。
    许之焕素来是恩怨分明的人,就算是因为叶池他才得了“二焕”这么个名字,该感谢的地方还是得表示些什么,可惜其父许尚书在朝中属于中立,自然不希望儿子与廉王那边有所牵扯,对于许之焕想请叶池吃饭的主意轻轻“哼”了一声。
    纵观卫国历史,历代摄政都不得善终,许之焕当然清楚父亲的意思,遂作了罢,待以后再说。他身边的小厮看公子如此愁眉苦脸,又恰好从小皇帝那里听到了件事,说是锦淑公主回朝八成就是为了叶池,把她哥哥怀王气了个半死。
    小厮当初是同许之焕一道去秦州的,知晓有澹台薰这么个人,于是当天就有人在锦淑公主面前“美言”了几句。这事倒没有什么,无奈的就是被小皇帝身边的一个太监给听去了,于是火速流传开来。
    先前百官都说叶池入赘了,这下得知了更劲爆的消息,也不管是真是假,看叶池的眼神纷纷微妙了起来。
    传言是这么说的。
    叶大人天天被某个姑娘骑在身上欺负,但他十分乐在其中。
    其实百官之中有一些特殊癖好的也不在少数,一听就懂了,觉得真是人不可貌相啊,秦州真是个好地方啊,下次一定要去一去啊。
    作为当事人的叶池对此毫不知情,而小皇帝却是急得团团转,跑去问廉王该怎么办,对方却是摆摆手,笑曰叶池又不是在乎颜面的人,宫里那些流言蜚语也不是第一回有。
    小皇帝依旧很忧心,与锦淑公主下棋的时候也是愁眉苦脸,叹了好几口气,“姑姑,叶爱卿真的已经入赘了么?”
    公主摇头微笑,她自然相信当初那个如谪仙般高雅的青年,“陛下认为呢?”
    “朕当然觉得他不会啦。”小皇帝自信满满地说完,头又垂了下来,“那姑姑呢?”
    “姑姑也相信叶相的为人;超能师。”
    小皇帝深刻地点点头,他固然是不信那些流言蜚语的,但他认为有一件事他必须要做。
    ***
    夏天过去之后,澹台薰突然觉得日子变得快了起来。她知道这不过是错觉,或许是因为适应了霖州的生活,或许是因为定期会收到叶池的来信,日子盼啊盼的,不知不觉就好几个月过去了。
    这样的生活很单调,但也很能令人安心。
    霖州的情况的确比秦州好太多,不需要她亲自出去调停,只是书面工作比以往多了不少。许久没有活动筋骨,她趁着休沐练了下拳,罢了觉得有些饿,遂找了家味道最好的面馆吃面。疯狂的军团
    这家面馆门面不大,但在这一带都很有名,一大早就排了长队。澹台薰到时几乎快要过了巳时,因此人少了很多。
    她挑了个靠里的位子坐了下来,点了碗荞麦面,想着早午饭可以一道吃了,遂多要了一个鸡蛋。
    离开秦州时,因为东西不多,她遂将叶池交给她的东西带了两册走,没事便翻一翻。此刻一边等面一边翻着书,余光瞥见有人向她走过来,以为是送面的伙计,也没有抬头,谁知那人却突然坐在她旁边,这才抬起头看。
    “……乐姑娘?”澹台薰讶然唤了一声,没想到乐瞳会跑来霖州,但转念想想这也不是什么奇怪的事,“来做生意的?”
    乐瞳依旧是一身男装打扮,虽然瘦弱,但比往日看起来精神,像是病好了些。她同伙计要了碗面,摇头道:“不是,我正好要去京城,顺道路过这里,想起你在,就来看一看。”
    澹台薰点点头。她与乐家不算特别熟,但自小结识的女子不算多,与乐瞳之间便有不少共同话题。对方的打扮看起来的确不像来行商的,令她有些奇怪:“你在京城有认识的人么?”
    “教我医术的师父就在京城啊。”乐瞳拿出一双筷子擦了擦,像是多年养成的习惯,“我这次就是去看看师父,顺便……躲人。”
    她说着略略警惕地往面馆外面瞅了一眼,这时伙计将两碗面都送了过来,二人便一同开始吃。
    乐瞳与澹台薰大致交代了秦州目前的情况,还有阿遥写的信,基本都是一些琐碎的事,末了突然来了句:“听京城的小道消息说,你可能很快就要入京了。”
    澹台薰的筷子突然停了下来,不太理解这句话是什么意思,然而乐瞳也表示不清楚。小道消息之所以是小道消息,既没开头也没结尾,大多不靠谱,不过听听也不会怎么样。
    面馆里热热闹闹的,但又透出那么些清闲,这忙碌中的闲适感像是霖州特有的。澹台薰吃到一半便觉得有些饱了,估计是近来比较忙时常忘了吃饭,胃口变小了。
    她默默放下筷子,瞧见面馆外面的师爷与她招手,付了钱后与乐瞳打了声招呼便走过去,才知是京城那边来了信使,又送了一封信,因为在家找不到她就先去了衙门。
    十天前分明才收到叶池的大长篇,怎么……又来了?
    她有些狐疑地去了衙门,而那信使将信交到她手上后才放心离开,显得十分神秘。
    信很薄。
    澹台薰松了口气,缓缓将信拆开,突然愣了一下。
    这个落款人实在令她有些意外。
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