《传奇》正文201宿敌（24）

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   几家户主到底有无联手杀人，可家眷离奇失踪，本想在其口中问出些什么线索来，如今却是枉费心机了。
    妙音是个仔细人，连玉拨给她们用的衙役里有丹青手，遂让那小吏向村民问了各家家眷模样，绘画下来，贴到各地悬赏寻人。
    然这些人离开已有时间，如此，不啻于大海捞针，结果并不乐观。
    众人见此处线索已断，又到廖善人处去，希望有新发现。
    到得廖府，管家闻讯来迎，态度殷勤，说老爷正亲自在里间打点茶水，招待各位贵客汊。
    穿过庭院的时候，迎面走来数名小厮婢女，低声嘀咕着什么，似是在抱怨东家两月工钱未清，此前工钱又少发了。
    管家脸色一变，立下斥道，“去去，向来是本月钱粮，下月结算，哪里来这么多废话，还不干活去！”
    奴仆自不敢多辩驳，很快便散去朕。
    少倾，进到大厅，见到那廖善人，那是名年过百半百的男子，眼末微斜，目透精光，虽有意收敛，但一看便知是精明狡狠之人。他对众人显得敬畏合作。
    至少，表面上是如此。
    说起案发那日细节，账房先生胡谓白天便携款过去和那四户人家密谈，这笔款项已非当日说好的每户五十两，而是加至六十两，统共二百四十两纹银。
    本来，对于每户五十两这数目，其他村民都已应允，这四户却依仗自家位于村首，起了贪念。
    因比他人多加了银两，若被村人知悉，必有不满，是以，胡谓乔装一番，悄然前往，并未为村人所见。
    这也给了那四户户主可乘之机。
    将人杀掉，取了钱财，再佯装成胡谓携款私逃。这胡谓父母早丧，只有有个姊姊，早年携他嫁到邻镇，后他长成，又念了些诗书，便回故乡做事，他无家口之累，逃起来相当便捷。小伙子虽说平日和善，但终究身怀巨款，所谓知人口面不知心，这卷款潜逃，亦是合情合理。
    那廖善人如是说罢，又赔着笑脸道：“小人是商贾，倒也明白这些人的心态。银两小人还是有些许，虽多加四十两，但还是不愿多加纠缠，还望一切顺利，尽快动工，哪成想出了这档子事……如今，所有活事都不得不撂下，这几名刁民着实太可恶，杀人谋财，几位娘娘务必要替廖某讨个公道呀，最要紧是，这胡谓死得冤，这事本不该他来谈，但他本是那个村子的人，早年曾在那里住过，和这些人认识，便唤他去办了。”
    连月瞥他一记，淡淡道：“你若有怨，我等自会还你公道。”
    “是，是，谢谢长公主。”
    廖善人正谄媚笑着，不妨那双城突然问了句“敢问善人，你可还有其他修建之活需用到他人之地”，廖善人眸光一变，显见有些不愿回答这问题，但随即还是说了，欲于岷山以西入郡处，修些客栈和酒肆。
    妙音若有所思，笑吟吟道：“这怕是又要圈用不少邻近农户之地罢，廖善人又得花上好些钱财了。”
    “要得，要得，总要合理补偿才是，君子爱财，取之有道。”男人低头弯腰，连连说了几句“有道”。
    慕容缻却是个不客气的，冷冷打断他，“杀人劫财？依本宫看，事情只怕要复杂许多。这仵作验尸记录说，从那胡谓身上尸斑和**情况来看，他确实死于密谈当天，死于午间未时。”（未时：：－：点）
    “他乃乔装而去，无人看见，若他并非为那四户人家所杀，而是死在别处，后方被移尸至其中一人家中，也未尝不可，你说是吗，廖善人？”
    其实，若这四户人家确实无辜，则这才是案件真相。众人都清楚明白，若果是如此，这凶手如非廖善人，则很可能就是廖善人买通黄天霸所为了，其后，他更让黄天霸将这几人罪成凶嫌，判下死刑！
    但众人知道，廖善人老奸巨滑，绝不会承认，是以都无正面盘问，只从旁侧敲一些疑问，慕容缻却直接问了出来。
    那廖善人果是镇定，毕恭毕敬答道：“回娘娘的话，小人那天让大账房将银两取给胡谓以后，便和碧玉斋的夏老板谈生意去了，夏老板可以作证，诸位方才说胡谓死于未时，我却是巳时已出门。”（巳时：：－：点）
    慕容缻一声冷笑，红唇一阖，便道：“本宫自会盘问那夏老板，只是，你手下难道无人可使了吗，倒非要你去干这事不可？”
    廖善人明白她意思，小眼一眨，回道：“这可真是冤死人喽，娘娘不信，可着相关彻查清楚。”
    后来，传了那夏老板过来问话，那天，廖善人果与他在一起，另有酒楼伙计能作证；又着廖府所有家丁打手相问，都说廖爷不曾指使自己杀人，且基本都有人证，证明当时自身各有去处。
    廖善人此处，似乎再无线索可寻。而那胡谓之姊，虽是苦主，如今也伙同夫婿来到岷山，等候审讯，但当时人不在此地，根本谈不上提供线索。众人和二人见了一面，发现她与夫婿都是良实人，两人悲痛欲绝一番，却无可问处。
    只是，出廖府前，无烟逮住一个婢女，将她带到私处问话。
    “你且说说，你家老爷可有拖欠工钱不发？”
    那婢女神色惊惶，慌张得浑身发抖，在双城轻声哄慰、保证绝不将此事告与她家老爷的情况下，方才嗫嗫嚅嚅道：“确有此事。”
    “管家说，本月帐下月结，倒是惯例罢？”双城故意说道。
    婢女摇头，目中隐有愤怒之光，“好些时候都是两三个月才结一回，还胡乱克扣工钱。”
    她很快意识到自己失态，到底签了卖身契的，再也不肯多说什么了。
    众人相视一看，方才在院里并没听错。这一问，众人心头各有盘算，略一商量，再次回到村庄，决意勘察凶杀之地。
    在凶嫌身上找不到证据的时候，现场搜证和死者尸身情况，就是唯一的线索。
    都说人心难测。人心是最复杂的，手段高明的人将一切玩得不着痕迹，在暗中看戏，但死人和环境证供却不会说谎。
    胡谓的尸首在村头第二间屋子前院发现的。
    一行人略过第一间屋，径自来到埋尸之地。
    双成突然低叫一声：“慢，事情有些不妥！”
    双城曾对连欣施以过援手，是以，如今双城虽仍为她母后孝安所恶，她反倒不像当初讨厌，觉得这是个真性情的女人。她想着那天在妓院的情形，始终心事重重，此刻也不禁好奇，问道：“阿顾，你想到什么了吗？”
    “我也说不出，总觉得对比过堂记录所述，有哪处不妥。”
    众人闻言一凛，此时暮色已降，一片昏暗，村人都回屋吃饭，鸡狗之声也不多闻，这四家破旧土房孤零零的凄立于村头。有风一过，吹得门前挂干瘪枯腐的腊肉嗡嗡作响，屋中帘布半坠于窗前，看不分明，只隐约看到屋中黑糊糊一片，正对墙上悬着一个红衣女人，被漏进屋里的风吹得一浮一荡。
    饶都是胆色女子，慕容缻惊叫一声，众人也从各自眼中看到惧色。
    不是说这里已无人居住了吗？那……里面的到底是什么……
    连月岷了抿唇，招过两名官兵，厉声命道：“你们进去看看，看到什么即刻出来禀报。”
    “是。”
    两名官兵应喏，快步进了去。
    其余官兵拥众女立于屋前，霍长安所派长缨枪和数名霍家军更是紧紧护着连月，无烟低头，自嘲一笑。
    未几，官兵返报，“回各位主子，只是一套女服悬于墙上，并无人迹。”
    众人这才松了一口气。妙音瞥双城一眼，不咸不淡说了句，“噢，顾姑娘说的不妥，是指此处？不过一套衣裳罢了。”
    双城焉会不知她挑衅，她心下冷笑，面上也不计较，淡淡道：“并非此处。是这家屋子的位置和过堂记录里所述，出现了一个颇为古怪矛盾的地方。”
    众人一惊，都是熟读过过堂记录的，各自立下回忆起案词里尸体被发现的情景：衙役巡察治安经过此地，恰逢口渴，问邻近屋主讨水喝，后遇土狗对地狂吠，主人惊恐驱赶……
    ——
    跟大家说两个事儿。关于传奇重修，因为第一国案后叙事更加迂回，案里写情，而且并非只有素珍一块，而是多人的感情都有描述，所以大家会觉得剧情发展慢，一个案子写上许久，所以希望重点修修这一大块，希望情节更加直观，大家在阅读上也更加流畅。我是个有修文强迫症的人，如果大家有回头看，会发现我隔三岔五就会小修一下。不敢让大家包涵这种任性，也顾虑到大家的阅读进程，故而之前也说了还在犹豫。重修更非为了赶出版进程，若是为出版，直接说出版就是。文更得慢，不是想找借口，生病也并非断更理由，大部份是因为工作问题。在续写本文前，我已非全职作者，会接本专业的活和与写作有关的活干，觉得只有这样才能保持写作热情。很早就和出版商争取过，稿费可以少拿，像前两本古文一样，绝不卡我网络读者的结局。大家买书也好，不买书也好，网版上都有同步完整结局。当然，未必本本能做到这样，毕竟出版社为销售计结局不放是出版市场的惯常做法。有人说那我必定是希望在网络上赚大头，其实网络上速度永远和稿费成正比。很抱歉，无法保证速度，也很少和大家沟通，不冲任何榜，这文不卡结局是我唯一能为大家做的。再唠叨一次，无法保证更新时间，也实在不好意思经常请假，所以希望大家有时看到没有更新，就攒攒文。但如果停一段较长时间，一定会先和大家报个信。第二件事是，一月会到北京去，旧作新书《情在》的出版社十二号在北京国展安排了我和几个作者的签售活动，欢迎大家参加。当然，天气太冷，路途遥远，大家过去的可能性很低，就是和大家说说，大家喜欢就听听，不喜欢别理会就是。新的一年即将开始，希望来年每位都更好，元旦快乐（字）