《煤油灯下》正文第一百章生息之秘

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   “你奶奶和燃裳苴一走，我就赶紧往你们住的地方赶去。
    “刚出巷子，就看到大道前方火光冲天。
    “我心里着急如焚，但却不好凑到前面去，只能远远地站着看。
    “那时天已经开始麻麻亮了。
    “随着天光越来越亮，火苗也渐渐变小，最后只剩下一股股浓烟向上冒。
    “看着你们一家都没大事，我就离开了。
    “次日深夜，我赶到了君山。
    “君山就是旱魃族的都城所在地。
    “我到君山的时候，整个城池都沉浸在悲痛的气氛中，因为当天中午，老君母已经仙逝了。
    “第二天，经过简单的仪式后，你奶奶在君母宫中登上了君母的宝座，成了新的旱魃之王。
    “登位大典后的一个月，是老君母的丧期，你奶奶整日在宫中守灵，我一人住在老君母当年为我和你奶奶建造的公主府邸内。
    “我因未见到老君母最后一面而倍感遗憾，心情低落，又整日在府内闲住，渐渐觉得忧闷落寞。想要与你奶奶告辞回家，又不忍进宫去打扰她。
    “一日风清气和，朗日高垂，我信步走出府邸，在天都城内闲逛了一阵，恰巧来到天乙浮桥桥头。
    “我心想，四十年前从天乙山离开后再没来过八十一山，天乙山西苑旧居，我虽只住了半月，但那半月是我一生中最美好的时光，因此上西苑也成为我美好回忆的一个重要依托。但不知道如今西苑是什么模样。
    “想到这里，不知不觉双脚已经踏上了天乙桥，向天乙山方向走去。
    “来到天乙行宫前的大道上，一路从东往西慢步行走，大道两旁当年离开时的破败之象已经荡然无存，街道整齐净洁，繁华程度更胜当年。
    “到了行宫门前，见行宫大门依然巍峨耸立，整饬得富丽堂皇。
    “我站在宫门之前，想着当年的情形，恍如隔世一般。
    “正当我站着发愣的时候，背后有人说话了：‘这是卺婿君大人吧？’
    “我回头一看，原来是当年在宫门口请我进屋躲避祸乱的老者，按照燃裳木坦的称呼，应该叫妊果老嬷嬷。
    “见到故人，我心情无比激动，连忙上前一把拉住妊果老嬷嬷的手说：‘你老人家身体还好吧！’
    “妊果老嬷嬷笑着说：‘以我现在的岁数，算是硬朗得很呐。’
    “我略略打量了她一番，见她手里拄着一根拐棍，弯着腰，驼着背，行动迟缓，不像康健的样子。
    “她见我迟疑地看着她，哈哈大笑起来，边笑边说：‘你别看我这样，且死不了呢。一百年前，我就盼着自己死，如今活到了两百岁，就是不死。比起那些早已化为浮尘，在草木中轮回了无数次的同龄人，我这难道不算是硬朗吗？’
    “我惊讶道：‘老人家居然有如此高寿，真是世间罕见啊。’
    “妊果老嬷嬷拉着我的手边朝她的住处走边说：‘请卺婿君再到舍下用一盏茶吧。’
    “当年的破屋，已经重新盖过，里面焕然一新。
    “进门之后，有个中年旱魃人走上前来问道：‘老祖宗，这位娲皇族客人是谁呀？’
    “妊果老嬷嬷说：‘这位就是我经常跟你们讲的卺婿君，是当今新君母的夫君。’
    “中年旱魃人连忙向我行礼。
    “妊果老嬷嬷将我让上主坐，说道：‘这是我的晜孙，也就是六世孙。我自从八十多岁孙辈们自立门户后就一个人在这里生活。到一百九十岁的时候，后辈们怕我行动不便，就轮流来照顾我。其实啊，我自己还是能照顾好自己的。’
    “正说着，中年旱魃人端上茶来，妊果老嬷嬷接过茶盏，送到我面前，说：‘卺婿君此次与公主一起回来，可是我旱魃人的福气啊。有两位的治理，我旱魃族定能再现盛世。’
    “我说：‘这次我来，只是因为要赶来见老君母最后一面。可我晚来半日，没能见到她老人家，这是我的憾事。待公主守丧期满，我就要辞行回娲皇族了。’
    “妊果老嬷嬷不解地问道：‘卺婿君这又是为何啊。’
    “一句话倒问住了我。因为我意识里从来没有考虑过要留在旱魃族，所以也根本没有想过为什么要回去。
    “我敷衍道：‘那边还有很多事没有处理完。’
    “从妊果老嬷嬷的眼中，我看到她的疑惑没有消除，但她没有再追问。
    “我没话找话地问道：‘以前听木坦将军称呼你妊果老嬷嬷，不知道这妊果二字是不是就是您的本名？’
    “妊果老嬷嬷又笑了起来，她坐在我下首的椅子上，将拐棍靠放在椅子边上，缓缓说道：‘老朽我本名叫燃裳熏，只因为祖上一脉都是掌管妊果宫的，我十八岁时，祖母将掌管妊果宫的职责传给了我，世人便渐渐忘了我的本名，都叫我妊果宫主。后来渐渐年老，人们为示对我的敬重，就以嬷嬷相称，都叫我妊果老嬷嬷。’
    “我又问道：‘这妊果宫是个什么地方？是一处君母行宫吗？’
    “妊果老嬷嬷摆摆手说：‘妊果宫不是行宫，也不是宫殿，它是我们旱魃族千万年来得以传续的根本。’
    “我没有听懂，瞪大了眼睛看着她。
    “妊果老嬷嬷又说：‘你也看到了，我旱魃族人，阖族全是女身，全无男子。你可想过我族香火是如何延续的。’
    “我说：‘这个问题之前确实在脑中闪现过，但却没有细思，如今想来，还真无法理解。’
    “妊果老嬷嬷说：‘当年女魃始祖被兄长应龙所诬陷，天神不许她回天庭。你族圣君轩辕氏念女魃始祖伐蚩尤有功，将她封为西羌之主，统领西羌之民，女魃始祖与西羌男子婚配，繁衍出后代，这些后代又与西羌之民混居杂配。千年之后，西羌之民中有女魃始祖血脉之人，形成了最初的旱魃族。旱魃族诞生之初，与其他人族一样，都需阴阳和合，孕生后代，后代中有男有女，阴阳平衡。’
    “‘自从迁入秘境之后，旱魃人产下后代，却都为女身。那是因为当年先辈们所选的隐匿之地都是人迹罕至之地，也都是阴阳失衡的至阴之地。
    “‘迁入秘境几十年后，族内男子逐渐年老作古，旱魃族眼看到了灭族的境地。当时的旱魃王在诸神庙内乞求天神拯救旱魃族。
    “‘那时天神已经知道了应龙诬陷女魃始祖的事，将应龙罚下天庭协助人间治水。但女魃始祖自成凡胎之后，寿不足百年，当时已经死了上千年了。天神感觉有愧于女魃，又见她的后代将要灭族，便赐给旱魃族妊果神树百棵，旱魃人吃了妊果，便能不婚而孕，产下子嗣。但妊果神树却不能见到日月之光，一旦受日月之光所照，便会枯死。
    “‘旱魃王便命人在八十一山地底，挖掘了方圆十里的大洞穴，将百棵妊果神树植于洞穴之中，并将洞穴命名为妊果宫，任专人掌管，第一个接管妊果宫的，正是我的先祖。
    “‘旱魃人年过二十，如有愿生养者，便会到妊果宫去请妊果。吃了妊果，便会怀孕。
    “‘但是，历代君母，却不在此列。自从上古时代，旱魃族与娲皇族定了联姻盟约之后，历代君母都会与娲皇族男子婚配而孕育子嗣，并不需要吃妊果。但所生后代，却都是女身。’
    “听完妊果老嬷嬷所说，我才恍然大悟。我不光明白了旱魃人繁衍传续的秘密，还知道了旱魃族只生女子的原因在于地域，而不在种族。
    “这也就解释了为什么作为旱魃族人的你奶奶会生下你爸这个男子。那正是因为离开了旱魃人的地界。
    “见外面日已西斜，我起身向妊果老嬷嬷告辞道：‘时候不早了，我还要赶回君山去，就不叨扰了。本来想去西苑看看的，看来也去不成了。’
    “我刚一只脚跨出门口，妊果老嬷嬷叫住了我。
    “她走到我跟前，悄悄说道：‘有一件事，我本来要去跟老君母禀报的，但之前老君母重病在身，我不想再让她忧虑，如今公主刚继承大位，又在孝期，也不好去搅扰。但此事兹事体大，我思来想去，觉得还是要向上禀明才好，本想明日到君山去找首辅大人的，幸好今天遇到卺婿君您，就烦劳卺婿君向君母转告一声。’
    “我说：‘嬷嬷请讲，我一定向君母转告。’
    “妊果老嬷嬷说：‘十日之前，妊果宫内有一棵妊果神树突然生出了枯叶，这种情况千百年来未曾见过。我觉得这可能是不好的征兆。’
    “我说：‘春华秋实、叶生叶落，本是草木之性，树上生了枯叶，也属正常。嬷嬷是不是忧虑太过了。’
    “妊果老嬷嬷说：‘卺婿君有所不知啊，妊果神树不是一般的草木。自天神降赐以来，神树之叶一直鲜如碧翠，从来没有过新叶生发，也没有老叶枯落。神树之果，更是万年不僵，采下一果，十月之内，所采之处，又会长出新果。’
    “我说：‘如此说来，这确是一件不寻常的事，我这就回去进宫告诉君母。’
    “妊果老嬷嬷又说：‘卺婿君既然无意长留我山中，不知何时启程回显世。’
    “我想了想说：‘这几日一直没机会见到君母，也无法向她辞行。今天借替您禀事，我也就向她告别回去了。’
    “妊果老嬷嬷说：‘以我看呐，卺婿君不如与君母同去诸神庙祭完诸神再回去也不迟。’
    “我不解地问：‘祭诸神？’
    “妊果老嬷嬷说：‘每位君母继位之后，都要到诸神庙祭诸神，如今在老君母丧期，守丧期一过，按例，君母就要去诸神庙了。这是旱魃族最为隆重的典礼。’
    “我似懂非懂地点了点头，出了门，朝君山走去。”