《鞘中霜色》正文第四十回冰寒西北[2]

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   少年说道：“维儿，你为何蒙住嘴脸？难道见不得人吗？还不摘下面巾？”
    “师父，这……”蒙面少年似乎很是为难，并未遵从师父的命令。
    “怎么，难道要为师亲自动手替你摘下？”白须老人不怒而威。
    “是，师父。”蒙面少年抬手慢慢除去蒙在脸上的黑巾。
    “是你？”陈文祺如见鬼魅一般，失口喊道。此人陈文祺再熟悉不过——新科武状元尹维。
    “怎么，你们认识？”白须老人惊讶地问道。
    “岂止是认识？而且将要同殿为臣。”陈文祺解嘲般地说道。
    “同殿为臣？”这次轮到白须老人不解了。他看看黎远和任思，以为他俩也如自己一样吃惊，但看他们平静的样子，知道他俩早已知道他们的身份。
    “既然同殿为臣，为何象仇人般厮杀？”白须老人向陈文祺问道。
    陈文祺双手一摊，做了个无可奈何的表情，说道：“前辈所问，正是在下想知道的事情。”他觉得白须老人并非“护短”，故而改口称他“前辈”。
    “维儿，你说，究竟是怎么回事？”
    “师父，我……”尹维嗫嚅着始终没有开口。
    “黎远，你说。”白须老人有些不耐。
    “师父，是这样……”黎远向白须老人说出了事情的来龙去脉。
    原来，前几天尹维突然找到他的大师兄黎远和二师兄任思，说是一个同科的进士仗恃他有一点博闻强记的功夫，自高自大，目中无人，不仅在琼林会武宴上出尽了风头，还处处与自己作对，让自己在皇上和满朝的大臣面前下不来台，甚至还顶撞当朝国丈，闹得皇上也是左右为难。因此来请两位师兄相助，要“修理”一下此人。黎远和任思冷笑一声，难道凭师弟的功夫还“修理”不了他？尹维为了说服两个师兄，故意说道，“那人”不仅自高自大，而且功夫着实了得，他还嘲笑我的功夫是“师娘”教的，如同女人绣花一样。听到“那人”辱及师父、师娘，黎远、任思一听怒不可遏，即刻便要动身去寻那狂妄之徒，要让他知道师门功夫的厉害。尹维暗暗高兴，忙说“那人”在释褐期间，要去宁夏游玩，此时正在途中，不日就要经过此地。于是三人合计出一个办法，要“为难”一下“那人”，好叫他知道天外有天、人外有人。什么办法？原来在“那人”经过的官道上，有一片藏有无数蚺蛇的树林，现在正是蚺蛇交媾的季节，每日的下午至半夜子时，蚺蛇就要出洞交媾。蚺蛇交媾时秽浊之气大增，形成可怕的蚺蛇瘴，人若闻之，头脑昏沉，胸腹胀痛，轻者昏迷，重者一二日即死。为了将“那人”诱进树林，决定由黎远和尹维出面，使出欲擒故纵之计，假称树林为师门“禁地”，不许人乱闯，“激”那人进入树林。同时为保险起见，由任思假装路见不平，“击退”黎远和尹维，带领“那人”闯入树林，待“那人”昏迷后，再将他抱出树林，以随身所带的雄黄为其解毒，以免弄出人命。当然，在“那人”醒来之前，将他的行囊偷偷取回，这样，“那人”既在林中尝到了胸腹胀痛、昏迷呕吐之苦，又失落了换洗衣物和钱财，难免落个乞讨回家的下场。谁知两个疯道颠僧误打误撞，不知从哪里弄了一些雄黄粉，洒了“那人”一身，将他的瘴毒解了。三人这才在此等候，发生了刚才的打斗。
    白须老人听罢，脸色变得非常难看。
    “哼哼，老夫一辈子光明磊落，最不屑下三滥的手段。就是对付十恶不赦之徒，也必是光明正大地动手。而你们……，好，好，回头再说。”白须老人显然十分生气，转向陈文祺问道：“你就是他们所说的那个进士？”
    陈文祺不明所以，说道：“我是新科进士不假，但是否是他们口中的那个进士，在下不得而知。”
    “他的‘功夫是师娘教的’，这话可是你说的？”白须老人不动声色，沉声问道。
    “子曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’在下熟读圣贤之书，决不会出言无状。何况在下也曾拜师学艺，一贯尊师重道，我与尹兄同科进士，实无必要羞辱他的师门。”陈文祺理直气壮地答道。
    “尹维，你怎么说？”白须老人显然相信陈文祺说的是实话，已对尹维动了怒气，因此“维儿”这时变成了“尹维”。
    “我……我是怕师兄不肯出手，故……故此就……”尹维呐呐地说道。
    “你……”黎远、任思气极，原来被他诓了。
    “哼。”白须老人不理他们，仍然向陈文祺问道：“他说你在琼林会武宴上出尽风头、又与他作对、还顶撞当朝国丈的，可有此事？”
    “前辈既问，在下就如实相告。”遂将琼林会武宴上发生的事情简单说了一遍。
    “尹维，他说的可是事实？”白须老人转而问道。
    “……”尹维嗫嚅着。
    “如果他说的是事实，也未见与你作什么对呀？”白须老人见尹维支支吾吾，料定陈文祺所说不假。
    “师父有所不知，他完全就没有将徒儿放在眼里，还当着皇上和朝中大臣的面羞辱徒儿，说徒儿连小孩都不如。”尹维低声辩道。
    陈文祺一听如入云雾一般，我何曾未将他放在眼中？又何曾说过他连小孩都不如？
    “他是怎么羞辱你的，且说说看。”白须老人似有不信。
    尹维本就是找救命的稻草，哪敢对师父说出真相？故此期期艾艾的不好启齿。倒是陈文祺站在一旁苦想半天，突然想起指点小许泰破那“八面威风阵”时对阿巴海说的一句话，才恍然大悟。继而想道，自己原本是讥讽鞑靼人的，哪是“羞辱”他的？就算一不小心让他感到“羞辱”，难道就为这点芝麻绿豆大的事儿兴师动众，要来“修理”自己？这人也未免太鼠肚鸡肠了吧。欲要将那日的事情挑明，又想到白须老人自诩光明磊落，如果得知是这么一回事，肯定会责罚于他甚至他的两位师兄。陈文祺虽然对尹维不齿，但也不愿落井下石，而且他们虽然想“修理”自己，也未存心要了自己的性命，总算良心未泯，自己也好端端的没啥事，不如就帮他们遮掩过去。想到这里，便向尹维说道：
    “尹兄是指护卫校场中那事儿吧？若是在下无意间伤害了尹兄，今日在此向尹兄赔礼，还请尹兄海涵。”说完抱拳向尹维施了一礼。
    尹维若是识趣的话，趁着陈文祺与他“赔礼”的机会，说上两句冠冕堂皇的话，这件事就算过去了，大家一团和气，彼此无事。哪知这尹维心胸狭隘且不识时务，一见陈文祺“服软”，以为他惧怕师父出手，想交待一句场面话然后开溜。于是来了个“得理不饶人”，两眼一翻说道：
    “姓陈的，你在皇上面前出尽风头，将我贬得一钱不值，今日却轻飘飘的说什么是无意间伤害了我？这未免太轻松了吧？”
    “是呀，你伤害了小师弟，就这样轻描淡写的一句话交待了，这事如果传扬出去，日后我等如何还在江湖上见人？”黎远一旁帮腔。他是白须老人的大弟子，如果没有什么道理就带着师弟们找人晦气，师父第一个饶不了的就是自己。
    白须老人瞪了黎远一眼，斥道：“黎远，你也将是知天命的人了，怎的如此沉不住气？就算要怎么样，总得先搞清楚真相吧？尹维你说，他是如何伤害你的？”
    尹维一听，已知弄巧成拙，便含糊的答道：“师父，这个……还是不说吧。”
    “说。在护卫校场究竟是怎么回事？”白须老人厉声喝道。
    “是，师父。”尹维迫不得已，只好信口胡诌：“那日在京城护卫校场，鞑靼使者阿巴海将进贡的玉璧藏于一个阵型之中，声言若朝廷破不了那阵型、取不回玉璧，便要与大明断了宗藩关系，从此不再进贡与称臣……”
    “这阿巴海未免太猖狂了吧？”任思久未开口，这时忍不住插了一句。
    “可不是？”尹维面现得色的说道：“我当时在场，听罢心中发怒，便自告奋勇要去破阵。”
    “嗯，师弟好样的。”任思又赞了他一句。
    “可是，”尹维话音一转，声音也低了许多：“那阵的确厉害，我将师门的武功尽数使出，最终还是无功而返。”说到“师门的武功”几个字的时候，特地提高声调，言下之意不是我无能，是师父的武功如此，说完偷偷朝白须老人望了一眼。
    白须老人不动声色，催促道：“别卖关子，继续说。”
    尹维稍微犹豫了一下，用手指着陈文祺说道：“正当皇上焦急的时候，他站出来对皇上说，‘尹状元的武功怎么如此不济？这个阵型小孩子都能破的。’他将堂堂武状元说得比小孩都不如，这不仅是羞辱我，还羞辱了师父您哪。”他想，反正这时就是我们俩知晓此事，你纵然巧舌如簧也没法争辩，自己终归是徒弟，难道师父不信我反信一个外人不成？
    陈文祺不料尹维人品竟是如此低劣，竟然瞒天昧地当面向自己扣屎盆子。心里忿怒表面却不动声色，且看他如何自圆其说。
    白须老人的阅历何等丰富？且不说眼前的少年自己略知一二，绝非一个挑是拨非之人，就说当时皇上着急破阵之事，那种时候说出此等话来就不怕皇上震怒？十有八九尹维在撒谎。白须老人忍住不满，继续问道：“后来呢？”
    “后来？”尹维没想到师父没有发怒，反而问到“后来”，一时张口结舌，竟是无话可说。
    白须老人已知他胡说，便用眼睛望着陈文祺。
    陈文祺想道，尹维这人如此卑鄙，如不让他的师父知道他的为人，恐怕将来还要祸及师门，见白须老人望着自己，便将当时破阵的情况略略说了一遍。最后说道：
    “在下与尹兄各说一词，谁真谁假全凭前辈判断。不过纸终究包不住火，当时还有朝中文武大臣在场，前辈定能查出真相。”
    白须老人似乎挺在意鞑靼进贡这事，又问道：“既然阵型已由许泰闯破，那玉璧是否取回？”
    陈文祺本不欲多谈，见他问起，又将取玉的过程简单地说了一遍。
    这时大家似乎忘记了先前的事情，将注意力都转到进贡的事情上来。听到陈文祺取下玉璧之后，任思愤愤地问道：“鞑靼人三番五次的刁难，难道朝廷就这样放过了他们不成？总得让他们得些教训才是。不然的话，我大明藩属国那么多，以后个个争相效仿，岂不有损大明的威仪？”
    白须