《鞘中霜色》正文第六十三回白发婆婆

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   一条野草与小灌木遮掩的羊肠小道，自官道下来弯弯曲曲向西北丛山深处蜿蜒绵亘。离羊肠小道不远的山坡上，几间低矮的茅屋座北朝南，隐藏在郁郁葱葱的古木林中。
    茅屋的主人，是一老一少两个女子。年老女子年已六旬，虽然白发婆娑，但面色红润，体态轻盈，少许的皱纹掩饰不住娇好的容颜，看得出来，年轻的时候是一位绝色佳人。年轻女子正值摽梅年华，更是皓齿蛾眉、袅娜娉婷，虽然未施粉黛，依旧是惊鸿艳影、光彩夺人。
    两人隐居山林，以悬壶问世，轮流到周边一些小镇行医卖药。
    这日一早，白发婆婆向年轻女子问道：“香儿，今日该到谢保堡了吧？”
    “婆婆，这几日病人多，草药差不多都用光了呢，今儿我们应该在山里采草药才是啊。”被称作“香儿”的年轻女子脆声答道。
    白发婆婆一笑说道：“还是香儿的记性好，你不说我倒忘了。你去外面将背篓和药锄准备好，我换件衣服就出来。”
    “噢。”“香儿”答应一声，往茅舍门外走去。
    “别忘了带上‘雷公散’。”白发婆婆在背后喊道。
    “放心吧婆婆，忘不了的。”“香儿”在门外答道。
    这“雷公散”是白发婆婆秘制的独门粉状麻药，无论人畜闻之，轻者四肢无力、昏昏欲睡，重者十二个时辰之内酣睡不醒。因常年住在深山野岭，狼虫虎豹出没无常，白发婆婆因此研制了这个独门麻醉粉，将之悬挂在茅舍的门窗等处，以防野兽闯进茅舍伤人。
    白发婆婆换好衣服，与“香儿”肩背药篓、手拿药锄，出了茅舍，顺着山梁一路往东，边走便采挖药材。
    山中药材丰富，随处可见，但两人专捡平日用量大的药材采挖，因此耗费的功夫也不小。看看日渐西斜，药材也采挖了不少，俩人便放下背篓，歇息了片刻，然后动身返回茅舍。
    走着走着，忽听前面有打斗之声传来，两人小心翼翼地掩近一看，发现官道上三个老者正在围攻一个弱冠少年。
    “垂柳舞风剑？”白发婆婆脱口而出。
    “婆婆，您说什么？”“香儿”问道。
    “别作声。”白发婆婆将“香儿”一拉，伏在灌木丛中，神情凝重地望着打斗现场。
    “烈焰掌。”白发婆婆又失声暗叫，随即一声惊呼：“不好。”
    “香儿，你待在这儿别动。”
    话音未落，人已弹起，同时双手一扬，一蓬黄褐色的粉尘洒在半空。
    场中，那青年仆倒在地，一动不动；一个老者半身如同血染，仰面朝天，喘息不已；另外两个老者亦被青年一掌震晕，坐在地上吐纳良久，方才缓缓起身，只听手拿流星锤的老者向手拿折扇的老者说道：“二弟，你快给老四裹住伤口，待我擒了姓陈的，连夜赶往鄂托克。”说罢，一步三摇晃地向那青年走去。
    这几人，正是陈文祺与殷风、邬云、嵇电师兄弟。
    “住手。”殷风正要提起陈文祺，耳旁忽听一声叱喝。抬头一看，眼前站着一个白发飘飘的老婆婆。
    殷风见是一个老媪，不以为意，继续去提陈文祺。
    一把锄头伸出，锄尖正对殷风的虎口。殷风连忙缩手，望着老媪说道：“请阁下不要多管闲事。”他受了陈文祺一掌，功力只剩三成，不想再生事端，于是息事宁人地劝告道。
    哪知白发婆婆并不领情，不屑地说道：“不知羞耻，三个老的欺负一个小后生不说，现在还要乘人之危？”
    除了师父之外，“岭南八凶”何曾对人忍让过？刚才已是强压火气“好言相劝”了一句，这婆娘竟然还不买账，殷风立刻怒形于色，喝道：“你这老妇人活得不耐烦了？竟敢管老夫的闲事。再不滚开，便吃老夫一锤。”言毕只手一抖流星锤，往白发婆婆的面门打来。
    白发婆婆直立不动，哂笑道：“就怕你力气不够。”
    果然，流星锤飞到一半，便软绵绵垂落在地。只见殷风醉酒一般，摇摇欲倒。
    “你……你暗中下毒？”殷风惊问。
    “想活命早点回去解毒，过了几个时辰就没救了。”白发婆婆一心要吓跑他们。
    “老二，不好，咱们走。”殷风信以为真，不敢耽误时间，忙走到邬云跟前，两人一左一右架住嵇电，踉踉跄跄鼠窜而去。
    白发婆婆也不追赶，俯身翻过陈文祺，见他面色惨白、气若游丝，身上多处伤口还在流血不止。
    “香儿，快捣几株狼芽草。”狼芽草具有收敛止血的功效，白发婆婆为陈文祺的伤口敷上后，总算慢慢将血止住。
    白发婆婆让“香儿”砍了两支手腕粗细的竹子，用野藤编织了一个担架，将陈文祺放在上面，小心翼翼地抬回茅舍。
    白发婆婆将原先敷在陈文祺伤口上的狼芽草尽皆抹去，用烈酒消毒后再敷上秘制的止血药。处理完伤口后，再为陈文祺把脉问诊，始知他内伤甚重，殷风那致命的一锤，已伤及肺腑；而最后的全力一掌，则将体内真元耗尽，如不及时救治，只怕性命堪忧。
    陈文祺身体表面有多处伤口，用药必须止血生肌，但腹腔内伤很重，用药又须活血化瘀。白发婆婆从未遇到如此严重而且复杂的伤情，只得苦思脑中的岐黄之术，开了一组既活血化瘀又补气养血的药方，为陈文祺续命。
    “婆婆，他有救吗？”看见陈文祺昏迷不醒的样子，“香儿”很是担心，小心翼翼地问道。
    “性命应该没有大碍，只是康复要一些时日。”白发婆婆答道。
    一听没有性命之忧，“香儿”长吁一口气，神情轻松了不少。她拿起“画影剑”问道：“婆婆，您刚才说的什么柳什么风剑，是这把剑吗？”
    白发婆婆摇摇头，说道：“垂柳舞风剑。不是剑，是剑招。”
    “剑招？婆婆，您还识得剑招？香儿从来不知道婆婆您会武功呢。”“香儿”好奇地问道。
    “我为什么不认识？那是我爹爹的独门功夫。”白发婆婆淡淡地说道。
    “啊？这么说，他是您……爹爹的徒弟？您认识他？”“香儿”兴奋地问道。
    “呸，谁认识他？我爹爹去世的时候，他还没有出世呢。”白发婆婆不屑地说道。
    “那又是谁教他的剑招？”“香儿”不解地问道。
    “除了柳慕风还有谁？别问了，婆婆心烦。”白发婆婆不快地说道。
    “香儿”暗地吐了吐舌头，不敢再问。
    五个日夜之后，陈文祺终于悠悠醒转。守候在旁的“香儿”一见陈文祺眼睛睁开，连忙兴奋地喊道：“婆婆，快来，这位公子他苏醒了。”
    白发婆婆走进来，抓过陈文祺的手腕把了一会儿脉，说道：“脉象和缓，沉稳有力，嗯，还不错。”
    “老人家，是您救了我？这是什么地方？”陈文祺记起昏迷前的事情，十分虚弱地问道。
    “若不是遇见婆婆，恐怕你早就没命了，都昏迷了五天五夜呢。”“香儿”抢着说道，随后意识到对方是一青年男子，不禁羞得俏脸通红。
    陈文祺一听，就要起身答谢，哪知身体毫无气力，只好躺着说道：“在下不能拜谢婆婆，请恕罪。”
    “老身救你可不是为了你。”与之前相比，白发婆婆此时判若两人，她冷淡地说道：“你叫什么名字？”
    “在下陈文祺。”
    “你师父可是柳慕风？”
    “对呀，”陈文祺奇道：“前辈认识我师父？”既然认识师父，必是武林中人，陈文祺便改口称她为“前辈”。
    “哼，”白发婆婆没有回答陈文祺的问题，没头没脑地说道：“那就好。安心养伤吧。”说完转身向外走去。
    “前辈，在下有一事相求。”陈文祺急忙喊道。
    “何事？”白发婆婆原地站住并未转身，生硬地问道。
    “适才这位……这位姑娘说，在下昏迷了五天五夜，‘家里人’肯定非常着急，可否麻烦前辈和这位姑娘送在下回去？”
    “送你回去？你现在这个样子能动吗？除非不想活了。”白发婆婆倏然转身说道：“就算你完全恢复了，也不准离开此地，除非……”
    “除非什么？”
    “除非竺伴云那小妮子亲自来接你。”
    陈文祺一惊，她如何知道师娘的名字？而且似乎对师娘颇为不善。陈文祺想起一个人来，莫非是她？不对，她怎会在这里？为了弄清究竟是怎么回事，便试探地问道：“前辈如何认识师娘？”
    “这不关你的事，好好养伤吧。”白发婆婆撂下这一句，转身离开了茅舍。
    陈文祺苦笑着摇了摇头，对“香儿”说道：“这位姑娘……”
    可能是因为婆婆对陈文祺态度不好而有些歉意，“香儿”笑着说道：“别‘这位姑娘这位姑娘’的，我叫寒香，陈公子可以叫我的名字。”
    “是，寒香姑娘，可否帮在下一个忙？”
    “什么事？你说。”除了病人之外，寒香还没有跟任何人有过交往，故此言语比较直率，少了许多繁文缛节。
    “在下想请寒香姑娘去‘家里’传个口讯，报个平安。”
    “你‘家’在什么地方？要是太远的话恐怕婆婆不会答应。”寒香有点犹豫地说道。
    “凤凰城，不知离这里远不远？”陈文祺不知道他身在何处，故此不敢肯定远近。
    “凤凰城啊？听说过，离这里怕有六七十里地吧？”寒香显然没有去过凤凰城，随后又说道：“不对呀，听陈公子的口音，应该不是本地人吧？”
    “在下的确不是本地人，是……是来此有些公干。六七十里不算远吧？”陈文祺希翼地说道，他怕寒香嫌路远不答应。
    “我去跟婆婆说说看。”寒香说罢，起身来到茅屋外，与白发婆婆低声说了几句，然后又回到屋内，向陈文祺说道：“婆婆答应我去传讯，但不许我透露你在何处。要不要去？”
    陈文祺道：“要去，只要‘家里人’知道我的消息就行。”
    “那好吧，明天我早点动身，来去一天准行。”
    “能否请姑娘现在就去？多日没有我的音讯，‘家里人’肯定急坏了。”陈文祺恳求似地说道。
    “看不出你这人性子挺急啊。不过现在动身没法返回呢。”寒香嗔道。
    陈文祺指指床边的“画影剑”，对寒香说道：“你将这把剑带去，若守城门的士兵不让你进城，你就让他们将此剑