《鞘中霜色》正文第六十九回烈女殉节[2]

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   绪，然后出门走进堂屋，对孟广云说道：
    “孟大哥，酆灵妹妹有话对你说。”
    孟广云心中一喜，以为酆灵答应了他的请求，忙大步走到酆灵房前，见房门紧闭，便轻声喊道：“义妹，我来了，请将门打开。”
    等了片刻，见酆灵没有答应，又喊道：“义妹，我可以进来吗？”
    又等了半晌，房里仍无动静。孟广云欲待再喊，堂屋中的陈文祺突然说道：“坏了。”箭步冲到孟广云身前，一掌击碎房门，只见酆灵颈部套着白绫，双脚悬空，在房中轻轻晃动。
    “酆姑娘！”“义妹！”“妹妹！”“灵儿！”众人边喊边向房中扑来。
    孟广云赶过去抱住酆灵的双腿，尽力向上托举，陈文祺拔出随身带着的画影剑，将白绫一斩两段。
    可是为时已晚，酆灵的心脏已经停止了跳动，气息全无。一个十七岁的花季少女就这样香消玉殒……
    “灵儿，我苦命的女儿，你为何如此想不开呀，你丢下爹娘，让我们怎么活呀。呜——”酆烨夫妇悲痛欲绝，凄厉地哭声令人肝肠寸断。
    “看，这里有一封书信。”孟广云从酆灵的床头取出一张叠得方方正正的白纸。显然，它早已写就。
    “爹、娘：女儿不孝，要孑身远行了。昔年窦家二女，不从乱贼，投危崖而奋不顾身。女儿欲效先贤，捐躯遂志，奈何身不由己，致遭玷污。累及二老受辱，乃女儿此生之大痛大恨也。古人云：妾可无生，可无耻乎？故节孝难全之时，除了殉节，女儿别无选择！爹、娘，永别了，女儿生不能膝前承欢，死当以灵魂与二老相伴。祈望爹娘莫以女儿为念，相濡以沫，齐享天年，九泉之下，女儿方能心安。不孝女灵儿跪泣绝笔。”
    沈灵珊、陈文祺看罢，半是酸楚半是感佩。舍生殉节，智乎？愚乎？旁人固然可以见仁见智，对于酆灵而言，或许是最好的归属。她以花季的生命，向世人证明了自己的高洁。她和她的选择，应当得到尊重！
    陈文祺、沈灵珊含悲忍泪，分别扶起哭得死去活来的酆烨夫妇，请他们节哀顺变。
    孟广云泪流满面，悄无声息地为酆灵的后事张罗着。
    酆烨擦了擦腮边的老泪，沙哑着嗓子对沈灵珊说道：“杨姑娘，谢谢你和陈公子来看灵儿，我和拙荆有一事相求。”
    “伯父，您说。”
    “我们希望你能给灵儿题个挽联。”
    “伯父，您们见外了。我与妹妹结拜一场，理当为她送行。”沈灵珊说罢，来到酆烨的书房，略一思索，提笔在宣纸上写下一副挽联：
    冰魂雪魄宁舍娇躯濯污扬清，
    玉碎珠沉不湮烈女言芳行洁。
    这副挽联褒扬得体、语境不凡，而且还将“冰清玉洁”四字隐含其中，为酆灵短暂的一生作出了一个如实而凄美的定论。
    料理完酆灵的后事，陈文祺、沈灵珊返回肤施县衙已是次日的午后。翁隽鼎、云飞烟听说酆灵以死殉节，免不了又是一阵唏嘘。翁隽鼎更是自责不已，原本以为自己殚精竭虑、宵衣旰食，将肤施治理得河清海晏、时和岁丰，哪知刁辊父子伙同讼棍郑方达，在光天化日之下，公然绑架良民百姓，甚至逼死人命。是可忍，孰不可忍！
    想到此，翁隽鼎拍案说道：“刁辊父子无法无天、恶贯满盈，不严惩何以对得起一方百姓、何以对得起酆灵一家？陈年兄，你们且在后堂歇息，在下这就去审讯人犯。”说罢朝陈文祺、沈灵珊拱了拱手，往前堂去了。
    “来人，升堂！”
    “升——堂——”
    “将人犯刁辊、刁澜、郑方达、刁姜氏、刁三、刁四带上来。”
    “带人犯——，威——武——”
    刁辊、刁澜、刁姜氏和刁三、刁四几人，均在前日夜间招供画押，仅讼棍郑方达是第一次过堂，翁隽鼎便从他审起。
    “郑方达，你可知罪？”
    “回大人，不知草民身犯何罪？”郑方达不答反问。
    “郑方达，本县劝你招认了吧，免得皮肉受苦。”翁隽鼎按捺火气说道。
    “大人，自去年官府裁定草民不得与人帮讼，草民是老老实实地在家中待了整整一年，从未做过违法勾当，您要草民招认什么？”郑方达抵赖道。
    翁隽鼎正在火头上，不愿与他啰嗦，大喝一声：“来人，将郑方达拖下去重打一百大板，帮他恢复一下记忆。”
    “翁隽鼎，你酷刑逼供，我要告你。”郑方达高声喊道。
    “告便告，本县怕你不成？打！”翁隽鼎对此人痛恨至极，一心要让他受些苦头。
    行刑完毕，皂隶将打得皮开肉绽的郑方达拖进大堂。
    “郑方达，招是不招？”
    “狗官，要打便打，郑某无有可招。”郑方达有气无力地说道。
    “来人，将刁澜拖下去重打五十大板。”
    跪在一旁的刁澜正在隔岸观火，一听要打自己五十大板，急忙喊道：“大人，草民不是全招了吗？怎的还要责罚草民？”
    翁隽鼎“哼”了一声，说道：“你所言不实，如何不打？”
    “大人，草民所招句句是实，决无妄言。”刁澜辩解道。
    “你说郑方达设谋囚禁酆烨一家、献计害死淳于犰，现在郑方达却说什么都没干，能说你没有妄言？”
    “郑先生，如何抢人、如何害死我表舅，都是您出的主意啊，你为何矢口不认？您这不是害我挨板子么？”刁澜气急败坏地与郑方达对质。
    “简直是一派胡言，谁给你出主意了？”郑方达怒道。
    “来人，将刁澜拖下去重打五十大板。”翁隽鼎复又叫道。
    一见儿子要挨打，刁辊夫妇连忙出面“作证”：“大人明察，主意的确是郑……郑方达出的，不信您还可以问他们。”说着用手指着刁三、刁四。
    “郑方达，你还有什么话说？”翁隽鼎目的已经达到，再问郑方达。
    “他们刁家合伙陷害郑某，你也相信？”郑方达兀自强辩。
    “我且问你，他们为何要合伙陷害于你？”
    “是呀，我们为何要陷害你？”刁辊、刁澜齐声说道。
    “这个……”
    “看来，你是不见棺材不流泪了。来呀，将人证、物证带上来。”
    翁隽鼎话音未落，两个皂隶押着一个妇人、两个皂隶抬着一大箱纹银，来到大堂。
    “相公——”那妇人朝郑方达哭喊道。
    “娘子，你……”郑方达已知事情败露，顿时面色如灰，无奈在供词上签字画押。
    翁隽鼎将惊堂木重重一拍，喝道：“堂下听判！人犯刁辊、刁澜、郑方达，设方略入室抢人、私囚良民、谋杀同党、逼死民女，犯抢夺罪、拘禁罪、杀人罪，判死刑；人犯刁三、刁四，胁从刁辊等人，参与入室抢人，犯抢夺罪，判杖刑、流刑，杖一百，流三千里；人犯刁姜氏，容夫纵子抢夺、杀人，妇德有亏，犯知情隐匿罪，判笞五十。人犯刁三、刁四、刁姜氏枷号一个月、照前发遣；人犯刁辊、刁澜、郑方达情真罪当，无可出脱，斩立决。”
    刁辊、刁澜、郑方达一听，顿时大惊失色。郑方达高声骂道：“翁隽鼎，你这狗官，你去翻翻大明律法，看一个小小的七品知县，有没有‘斩立决’的权力？”
    郑方达是讼师出身，对刑名案件的审理流程自然了如指掌。早在太祖、太宗两朝便已明确规定，任何死刑案件（谋逆重罪除外），必须经过朝廷三法司（刑部、都察院、大理寺）稽查复审，才能确定是否执行死刑，以保证不枉不纵。故此他警告翁隽鼎没有判‘斩立决’的权力。
    翁隽鼎十载寒窗、加之入仕之后的浸润，如何不知本朝的律法规定？但他向来嫉恶如仇，对于刁辊父子囚禁良民、逼死酆灵的恶行愤恨至极。虽然他们依律当斩，但若走律法程序，须呈报延安府，再由延安府层层转报至朝廷三法司复审，且不说复审中会否出现意外，单这层层转报上去就已错过“秋审”，白饶刁辊父子多活一年，这是翁隽鼎不愿看到的。他要果断地处决了这几个恶人，以彻底断绝他们“出脱”的机会。他知道接下来的后果非常严重，轻则罢官，重则坐牢，但他毫不畏惧。为了不连累陈文祺，因此有意让陈文祺留在后堂歇息。此时听郑方达质疑自己的权力，他怒极反笑，指着衙门外旁观的百姓说道：
    “公道自在人心，是非全凭天论。有没有‘斩立决’的权力，你说的不算，且听他们怎么说。”说完向门外高声问道：“大家说，这几个恶人斩不斩？”
    “斩立决！”“斩立决！”“斩立决！”旁观的众人呼喊道。
    “来人，将刁辊、刁澜、郑方达推出刑场，斩首示众。”翁隽鼎手拿令牌喊道。
    “大人，这……”仇森犹豫着没有接牌。
    “怎么？本县还没有罢官，你就不听号令了？”翁隽鼎怒道。
    “大人，并非小人不听您的号令，这……这后果……，大人要三思而行哪。”仇森小心谨慎地劝道。
    翁隽鼎“哈哈”一笑，用手拍着座椅说道：“不就是罢官吗？如果任凭恶人逍遥法外，坐这把官椅还不如坐牢舒坦。你不必说了，照本县说的办。”
    “是……大人。”
    “等等。”仇森正要接过令牌，忽听一声大喝。
    翁隽鼎扭头一看，陈文祺、沈灵珊来到了大堂之中。
    “陈年兄，你们怎么来了？”翁隽鼎低声问道。
    陈文祺走到翁隽鼎的公案旁边，低声说道：“你让我们在后堂歇息，我就知道你没安‘好心’，故此就来了。翁年兄，你怎如此糊涂？别说你一个七品县令，就是四品府尹、二品布政使，也没有判处‘斩立决’的权力啊。你这样判，岂非是解衣抱火之举？”
    “这几人罪大恶极，按律当斩，留着他们必将祸害无穷。”翁隽鼎坚持道。
    “谁说要留着他们？无非是‘斩监候’，缓过三、五月到秋后问斩罢了。”陈文祺耐心地劝说道。
    翁隽鼎不为所动，决然说道：“‘斩监候’？几个月下来，还不知会出什么幺蛾子。万一出脱了他们的罪名，酆姑娘岂非白死了？再说了，你看县衙前的百姓，人人都是义愤填膺，若不‘斩立决’，只怕民愤难平。”
    “百姓们不知律法规定，我来向他们解释。”陈文祺转向堂下说道：“各位父老乡亲，这几个人恶贯满盈，论罪当斩。但本