《鞘中霜色》正文第七十二回坏水煮刀[3]

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   ，为何不能敢作敢当？却形如泼皮无赖一般？罢了，陈将军，老夫正对你这‘煮刀’断案有些好奇，你且讲讲原委，令他无话可说。”
    梁德的“狡辩”，早在陈文祺的意料之中，现在也该是自己说话的时候了。他站起身，向牟斌、何乔新两人一抱拳，说道：
    “在下正有此意。”说完转身向站立一旁的金铁匠问道：“金师傅，请问您修补这缺口时用的是什么材料？”
    这个问题先前陈文祺已经问过，这时又问，金铁匠知道他是要让众人知道，便答道：“草民用的是足色白银。”
    陈文祺点点头，说道：“我与牟大人去找金师傅的那天，金师傅告诉我们他的确修补了一柄残缺的绣春刀，而且补得天衣无缝，即便他本人也看不出修补的痕迹。当时我一直在想，如何才能让那缺口‘现形’？及至听到金师傅说补刀的材料是白银时，我忽然记起一件儿时的事情，顿时就有了主意。”
    “等等，你儿时碰见一件什么事情？”何乔新执掌刑部，对断案问案的法门尤其关注，听陈文祺联想儿时的往事来破此案，感到很新鲜，便打断陈文祺问道。
    “那是在下六岁那年，我娘的银手镯不知被什么东西玷污，想了很多办法都无法清洗掉。后来爹爹领着我去黄州府，找了个银匠才将手镯清洗一新。不过问题也出来了，我爹感觉那手镯比清洗之前‘瘦’了一圈，便找那个银匠理论，银匠自然是矢口否认。由于事先并未称重，所以无法指证银匠动了手脚，最终不了了之。”说到此处陈文祺赧颜一笑，接着说道：“在下小时候喜爱寻根问底，而且我知道爹爹的为人宽容大度，若非那银镯不是明显变小，断不会与银匠理论，便存心要将此事查个清楚明白。我家在黄州城内开了一爿当铺，闲暇时我也经常去当铺打点买卖。趁此机会，便有事无事到一些银铺转悠，终于被我发现了秘密。原来那恶臭难闻的东西叫做‘坏水’，将它加温后，不仅能够洗去银器表面的脏污，也能够‘洗’掉银器本身。那天金师傅说到用白银修补佩刀时，我马上想起了这件往事。但加温的坏水能够‘洗’掉白银，是否还能够‘洗’去乌兹钢？于是在昨晚，我弄到一些坏水，将金师傅为我修补的那柄绣春刀放在里面煮，并且燃香计时，才知道乌兹钢非常坚硬，而且抗酸性特别强，在短时间内，加温的坏水对它不起作用。故此今日大胆用此法一试，果然见到奇效。”
    “原来如此。”何乔新长吁一口气，对梁德说道：“梁德，你还有何话说？要不要本官差人去大街之上找一个银匠来对质？免得你又赖陈将军信口开河。”
    梁德知道再就这“煮刀”的事情说下去，无非是自取其辱。但又不甘心就此认罪。眼珠一转，又说道：“即便本将军的佩刀有个缺口，也不能证明是与陈将军打斗时受损的吧？事到如今，本将军也不相瞒了，去年族人与邻人因房基发生纠纷，请下官前去调解，期间双方争执升级，族中一同辈弟兄趁我不备，拔过佩刀与邻人相搏，被邻人的宝剑斫了个缺口。因无正当理由，便寻金铁匠修补了缺口。”所谓两害相权取其轻，为了保住性命，只能承认“斗殴”了。即便“斗殴”罪名成立，依大明律，至多“发边卫充军”而已。
    “梁镇抚使嘴上功夫确实了得，仓促之中竟能将一子虚乌有之事说的有根有梢。”陈文祺长笑一声，拔出腰间的“画影剑”说道：“虽说这虚构之词，只须到你家乡一查，便真相大白。但在下还有更简捷的办法，只须将这‘画影剑’放在那缺口上一试，若缺口与‘画影剑’的锋刃完全吻合，这堂上众人，都是舞刀弄剑的行家，想必知道是怎么回事了。”
    “对。宝剑的锋刃有厚有薄，天下没有完全相同的剑刃。只要‘画影剑’的剑刃与此缺口严丝合缝，那就没的说了。我来检验检验。”褚百川一跃而起，他并不隶属于梁德，同时也想早些结束这“莫须有”的过堂，便自告奋勇，左手要过梁德的绣春刀，右手握住‘画影剑’，将剑刃往刀刃的缺口上一放，随即叫道：“不错，毫无缝隙。您看，你们看。”
    他维持刀、剑相交的形状，逐一送给牟斌、何乔新、陈文祺以及戚忠良、孟承平等人验看。
    何乔新看罢，与牟斌悄声说了几句，然后一拍惊堂木，喝道：“来呀，将逆犯梁德锁了，押入大牢，待奏明圣上，另行判决。”
    （作者注：坏水即浓硫酸，热的浓硫酸能够溶解银，但能否溶解乌兹钢则不得而知，因情节需要而作此杜撰，请方家见谅。）