《鞘中霜色》正文第七十七回造化弄人

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   “小姐，陈公子来了。”蕊珠急匆匆地跑进沈灵珊的闺房，对沈灵珊喊道。
    沈灵珊正在房中研究“戢刃剑法”下半册“凤谱”。听说义兄来了，心中顿时欣喜万分：原来他与我一般，一日不见如隔三秋！
    沈灵珊将剑谱往怀中一揣，对着镜子整理了一下妆容，然后走出闺房，对站在院子中的义兄喜悦地打招呼：“大哥，你来了！”
    陈文祺凝视着沈灵珊如花的笑脸，心里隐隐作痛。曾几何时，两人燕侣莺俦、情投意合，虽未曾海誓山盟，却相信情比金坚。而今，两人血脉相通，姻缘已绝。两情相悦的曾经，只能带来锥心的疼痛，痛到撕心裂肺、肝肠寸断。他强忍伤怀，迎着沈灵珊走了几步，神情不自然地说道：“姗……妹，我来……”
    姗妹？沈灵珊心念电转，大哥一向方正持重，对我持之以礼，口口声声称我“沈姑娘”，今天却改叫“姗妹”，莫非他已向父母禀明，今日前来践行那日长江岸边“京国多年情不改，只听春雨忆江南”的承诺？想到此，沈灵珊芳心狂跳，羞红了脸问道：
    “大哥莫非是找我爹娘来的？”
    “正是。”
    “是……是说大哥你自己的事儿？”沈灵珊忍不住探问道。
    陈文祺惊异地问：“你知道了？”
    沈灵珊羞涩地一笑，低声说道：“我猜的。”说罢俏脸又红。
    陈文祺见她笑逐颜开的样子，心里好生难过：难道她不似自己，以为亲哥哥比那……关系更令人高兴？转念一想，这样也好，否则见她黯然神伤的样子，于心何忍？于是坦然说道：
    “姗妹既已知晓，便随为兄一道去见爹娘吧。”
    沈灵珊心想，你倒是自信得很哩，亲事未提便称起“爹娘”来了，若是爹娘不允，看你如何下台？
    她含羞带嗔地说道：“你这人真是……，要去你自己去，我才不去哩。”说罢双手捂面，扭身进了闺房。
    陈文祺一愣，想了想，便转身向韩梅住的房中走去。
    女孩儿面嫩，自然羞于听人当面提亲，但内心极是想听到个郎对父母说的那句话。当陈文祺走远后，沈灵珊又踅身走出闺阁，蹑手蹑脚地悄悄跟至父母的房外，想听陈文祺如何向爹娘开口。
    却说沈清在陈家客房留下纸条，悄无声息地离开陈家庄。找到了失散多年的爱子，他的心情总算舒展一些。然而父子相见不能相认，心中不免有些许缺憾和怅然。他没有直接回家，而是再次走到巴河岸边，回到当年与妻儿、师兄弟生离死别的故地，凭吊故去的师父、师娘和师弟赵欣夫妇。盘桓良久，这才觅了一条小船，溯江而上，回到武昌的家中。这个时间与陈文祺回来时也就是前脚差后脚的光景，此时刚与韩梅说出陈家庄寻子的情景。
    韩梅听说爱子尚在人间、并且就是自己极为熟悉和喜欢的陈文祺，不禁又喜又悲。正靠在丈夫的肩头啜泣，忽听一阵脚步声由远至近，转瞬来到房中。沈清、韩梅两人抬头一看，正是二十年来魂牵梦萦的爱子来到面前。两人尚未来得及开口，便见陈文祺双膝一曲，跪倒在跟前，悲悲戚戚地喊道：“爹、娘在上，不孝孩儿给二老磕头。”说完手掌触地，“咚咚咚”磕了三个响头。
    韩梅此时心潮澎湃、泪流满面，走上前将尚未起身的陈文祺紧紧地揽入怀中，声泪俱下地说道：“霁儿……我的霁儿，娘想你想了二十年，你……你总算回来了。”说未说完已是泣不成声。
    “娘，孩儿不孝，让您牵挂了。”陈文祺此时也是激动万分，他反手紧紧抱着韩梅，尽情地感受缺失了二十年的母爱。
    陈文祺进房下跪、喊出一声“爹、娘”，房外的沈灵珊如闻惊雷，耳际边“嗡嗡”作响，她瞬间明白了是怎么回事：眼前的“义兄”便是昔日被梁德贼子挑落河中的襁褓——自己的嫡兄。她来不及为当年的襁褓平安在世感到怡悦、为爹娘找到失散已久音讯不明的儿子感到高兴，心里陡觉一阵刺痛，脸色一变，“哇”的一口鲜血冲口而出，大滴大滴的泪珠无声地流淌，人随之瘫软在地。良久，她扶着墙壁慢慢站起来，拂开眼前凌乱的秀发，趔趔趄趄地向自己的闺房走去……
    房中，沈清等三人正沉浸在久别重逢的喜悦之中，谁都没有察觉到室外发生的事情。
    “霁儿，快起来，让娘好好看看你。”韩梅扶起陈文祺，让他紧挨自己坐下。
    “师兄，你还不知道呢，当初我一见霁儿，心里就怦怦直跳，恍惚中觉得这孩子就是我们的霁儿，今日果然就应验了。”韩梅扭头对沈清说道。
    “是啊，当初一见他，我就觉得似曾相识，仔细一看一想，原来是有点师兄的影子，当时我心里还很奇怪呢。”门外一个声音说道。
    “你呀，就是事后诸葛亮。当初为何不说？”韩梅嗔怪地向门外说道。
    “呵呵，”笑声未落，韩明一步跨进房来，“还说，当初真想对您说呢，只是怕惹姐姐您伤感，小弟才拼命忍住的。”
    “舅舅。”陈文祺忙起身跪倒，向韩明磕了一个头。
    “呵呵，快起来。”韩明扶起陈文祺，双手在他臂膀上一拍，笑吟吟地说道：“我说我们怎么这么投缘呢，原来是嫡亲的甥舅啊。”
    “霁儿，快搬椅子给舅舅坐下。”韩梅已经开始“使唤”起陈文祺了。
    陈文祺搬过一张椅子，请韩明坐下。韩明又端详了陈文祺半天，感慨地对沈清、韩梅说道：“一别二十年，原以为……，谁知我外甥不仅平平安安，而且还如此优秀，真是‘塞翁失马焉知非福’啊。”
    沈清深有同感，叹道：“是啊，假若当年没被梁德那厮挑落河中，祺儿跟着我躲躲藏藏，别说读书习武，能否健健康康的成长都很难说呢。祺儿，你养父母对你恩重如山，你可别忘了他们啊。”
    陈文祺此次回家，一来是与亲生父母相认，二来也有件事情与他们商量。一听说到这个话题上，便说道：“爹爹、娘，孩儿有个愿望，恳请二老成全。”
    “什么愿望？只要爹娘能做到的，决无二话。”沈清想也不想便表明了态度。
    “适才爹爹也讲到，养父母对孩儿的再造之恩，孩儿没齿难忘。他两位老人家膝下无子，含辛茹苦养育孩儿二十年，如今年事已高，后嗣无望，孩儿情愿……仍如往日一般，继承陈家香火……您们看……”
    陈文祺艰难地将自己心中所想说了出来。
    “我道多大的事情？”沈清怕儿子为难，连忙截住他的话说道：“爹爹在陈家庄不辞而别，就是为了不想让这件事扰乱陈家和你的生活啊。二十年来，爹娘只想知道你的音讯下落，如今见你平平安安，于愿足矣。祺儿你有这等想法，才是我沈清的好儿子。没话说，爹爹支持你。”
    听了爹爹的话，陈文祺大为感动，他抬眼望望韩梅，既怕母亲伤心，又怕母亲不允。
    韩梅轻咳一声，绷着脸说道：“若要娘成全，你须答应为娘一件事情。”
    陈文祺垂首道：“孩儿恭听母亲教诲。”
    “姓沈姓陈由你自便，可有一条，你须早日成婚，给娘多生几个孙子，他们一半姓陈、一半要姓沈。”说完再也绷不住，“噗哧”一声娇笑起来。
    “娘——”陈文祺俊脸绯红，连忙转移话题：“舅舅都还没成婚呢，您就取笑起孩儿来了。”
    “他呀，哼——他是存心要让老韩家绝后了。”韩梅不满地说道。
    “哎呀，怎么说着说着说到我的头上了？”韩明的脸也红起来。
    韩梅面色一端，说道：“我说明儿，你也老大不小了。你这做舅舅的不早日成家，让霁儿他们怎么办？”
    韩明也认真地说道：“姐，不是弟弟不愿成家。只是这多年来，父母的大仇未报，弟弟哪有成家的心情？再说了，这些年师兄、霁儿双双音讯全无，我若成婚，扔下姐姐孤孤单单，您叫小弟于心何忍？”
    韩梅闻言不胜唏嘘，愧疚地说道：“明儿，姐拖累你受苦了。”
    “你我姐弟，谁拖累谁呀？”韩明朗声一笑，“现在好了，姐您一家终于团聚；梁芳兄弟也得到应得的报应；剑谱秘密已经知晓，只要我们勤学苦练，加上文祺，这剩下的仇人也该引颈就戮了。你弟弟我呀，是该考虑韩家香火的事了，否则，怎对得起死去的爹娘和韩家列祖列宗？”
    韩梅欣慰的点点头，称赞道：“这还差不多。你早日完婚，我们也好早点操办霁儿的婚事。”
    沈清这时笑着说道：“师妹且慢操心他们的婚事。既然要成全儿子的心愿，你也不要‘霁儿’‘霁儿’的，要改口叫他祺儿了，就让‘沈霁’这名字成为过去吧。”
    韩梅莞尔一笑，说道：“祺儿就祺儿罢，只要他认我这个娘，叫什么都行。”
    沈清“呵呵”一笑，又向陈文祺问道：“祺儿，皇上此次准假时间不长，你有什么打算？”
    “孩儿其实也没有什么打算，就是要去一趟师父家，拜谒一下师父、师娘，然后在武昌、黄州分别住一段日子，陪着四位爹娘。哦，娘，您知道孩儿的师父是谁？”
    “是谁？难道为娘也认识不成？”
    “岂止是‘认识’？娘不是还在他家住过几天吗？”
    “你是说，恩公？”沈清狐疑地问道，见陈文祺点点头，忙说道：“如此说来，爹爹也要陪你走一遭，专程去叩谢他老人家的大恩大德。”
    “是啊，受了人家这么大的恩惠，别说报答他老人家，就连面谢的机会都没有，我这心里一直是愧疚的很哩。既然要去，那就图早不图晚，你们爷儿俩明天就动身。”一听自己的救命恩人就是儿子的师父，韩梅又是惊喜又是激动。
    “娘，孩儿还是留在家里先陪您几天吧。师父那里晚几天去无妨。”陈文祺怕母亲伤心，说道。
    “傻孩子，你有这份孝心娘很高兴。但你师父那里不能耽搁，要尽早去才是。你怕娘孤独是吧，这不是还有你妹妹吗。咳，真是，说了半天的话，怎把珊儿给忘了？春红，快，去把小姐叫过来。”
    “是，夫人。”
    不一会儿，丫鬟春红气喘吁吁地跑回来说道：“夫人，小姐她不在闺房。”
    “不在？到哪儿去了？蕊珠也不在？”
    “蕊珠也不见人影。”春红回答。
    “这丫头，又跑出去了。”韩梅不在意地嘀咕了一句。
    “夫人……”春红欲言