《鞘中霜色》正文第七十九回贼踪侠影

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   “东城无树西起风，百折河流绕塞通。河上驱车应昌府，月明偏照鲁王宫。”
    元人杨允孚笔下的“鲁王宫”，坐落在漠南达里诺尔湖西南岸边的平滩上。至正二十八年，元顺帝孛儿只斤·妥懽帖睦尔被朱元璋赶出大都之后，几度北撤，辗转苟安于此，“鲁王宫”一度成为北元的“帝都”。大元风流云散之后，这里成了鞑靼部落达延汗巴图蒙克的汗廷所在地。
    时间倒流回几个月前——
    这一日，不甚宽敞的大殿中，“小王子”巴图蒙克高高在上居中而坐，在他右侧的阶下，坐着一个身材矮小的古稀老者。老者的右侧，依次站立着殷风、邬云、鲍雨、单雪、韩冰、严霜等六个“金帐武士”。在他们对面上首，坐着小王子的次子、右翼三万户济农乌鲁斯博罗特，他的左侧，亦是站立着身穿蒙古装束的文武大臣。兵败逃回的阿尔木、阿克苏匍匐在地，正跪在“小王子”面前。
    “小王子”脸色铁青，眼睛瞪着跪在面前的两人，恨不得喝令推出斩首，犹豫再三，这才冷冷地说道：“你俩起来吧。”
    阿尔木、阿克苏暗中长吁一口气，朝上面磕了一个头：“谢大汗。”起身站过一旁。
    乌鲁斯博罗特瞟了对面的老者以及殷风等人一眼，站起身向“小王子”说道：“父汗，此次宁夏一战，阿巴海等数十员猛将以及几万精兵战死，乌力罕将军被擒，灵州、静州、平罗三城得而复失，难道就这么认了？”
    “小王子”将手一摇，恶狠狠地说道：“此仇不报，誓不罢休。不过……”
    “父汗顾忌什么？儿臣愿带兵光复三城。”
    “不。我国原本兵微将寡、粮草不足，宁夏一役，我们大伤元气，所以暂时不可轻举妄动。”
    乌鲁斯博罗特年少轻狂，怎能忍住这口恶气？但父汗说的不错，现在起兵确实不宜。于是将气撒在对面的几个人身上。他气咻咻地说道：“哼，说什么年送黄金万两帮助夺取宁夏诸卫，到头来鸡飞蛋打一场空。只可惜几十万两黄金被人暗中瓜分了。”
    “济农大人，你别在那里指桑骂槐，谁分黄金了？”“岭南八凶”中的老五鲍雨，性情暴躁，听乌鲁斯博罗特含沙射影指责自己兄弟分了黄金，不禁大怒，戟指反问道。
    “你敢说送给梁芳的黄金没有分给你们？哼，当年胸脯拍得咚咚响，说什么只要舍得黄金，保证能得几座城池。黄金倒是舍了几十万两，城池呢？在哪里？”乌鲁斯博罗特索性翻脸，大声反诘道。
    “济农大人，此话不是您这样说的。早在二十年前，灵州、静州、平罗三城不是被你们占领了吗？若非你们得陇望蜀，要与大明解除宗藩关系，写下一纸交还三城的承诺，何至弄到这种结局？”邬云的话绵里藏针，将乌鲁斯博罗特噎得半天说不出话来。
    “得陇望蜀怎么了？解除宗藩关系怎么了？成吉思汗的子孙难道还要仰人鼻息、对你们汉人俯首称臣？若非你们弄的那个眼线传递假情报，我军何至于一败涂地？”阿克苏既要进一步推诿兵败脱逃之过、又想趁机讨好乌鲁斯博罗特，于是朝邬云抢白道。
    “这也不能全怪我们吧？只怪陈文祺那厮太狡猾。”邬云有点心虚，连忙辩解道。
    “哼，还不知在哪里弄个白痴来糊弄我们，反说姓陈的狡猾。”乌鲁斯博罗特缓过一口气，这时揶揄道。
    “你……”
    “好了，你们都不要说了。”“小王子”喝住了双方，扭头对那老者说道：“国师，梁芳帮我们得到静州等城池不错，我们也为此送出了二十万两黄金。可他弄的那个韦坚实在可恶之极，害得我损兵折将、丢城失地。现如今，我们城池没有城池，黄金没有黄金，只有他梁芳，不损一根毫毛。你说，他应不应该给个说法？”
    原来这个老者便是他们的“国师”。
    “国师”欠了欠身，用嘶哑的声音说道：“要梁芳给什么说法？请大汗明示。”
    “国师，对本汗来说，二十万两黄金是一笔巨大的财富。本汗之前倾囊相送，不就是为了得到几个城池吗？如今这几个城池没了，而且是他梁芳荐人不当所致。因此，他可不能若无其事般坐拥二十万两黄金吧？”“小王子”仍然语焉不详。
    “老夫明白了，阿云。”
    “弟子在。”邬云跨出一步，对“国师”躬身行了一礼。
    “你与阿冰走一趟吧。给阿芳带个话，这次大汗损兵折将、丢城失地，他有天大的责任，可不能在皇宫里享清福啊。就说老夫的意思，要么设法与大汗再弄几座城池，要么吐出大汗的黄金，否则的话，便将他的头割下带给老夫。”“国师”说完，扭头看了“小王子”一眼，见“小王子”露出满意的神色，这才放下心来。
    “是。老七，我们走。”
    “慢。”“小王子”叫住正要出殿的邬云、韩冰。
    “大汗有何吩咐？”
    “小王子”瞥了一眼坐着的国师，又依次看了一遍殷风等“岭南八凶”，冷冷地对邬云、韩冰说道：“宁夏一战，本汗不仅丢失了三座城池，还损兵数万、折将几百。可你们几个金帐武士毫发无损，本汗不知应该高兴还是失望。”说到这里，国师和殷风等人显得非常尴尬。殷风正要开口辩解，无奈“小王子”不给他机会，继续说道：“本汗不为己甚。这样吧，乌力罕将军被俘至今不得回国，此去中原，你们设法将他救回，以赎前愆。”
    “这……”邬云心里“咯噔”一下，眼睛望向“国师”。乌力罕被大明所擒，势必打入囚牢重兵看守，以二人之力，要想救他出来，堪比登天还难。
    “国师”见“小王子”给邬云两人加了这个任务，已知他对自己和“岭南八凶”产生怨忿。心里打着算盘，口里却说道：“阿雪，你也随二师兄他们一起去吧，到中原后相机行事，务必救出乌力罕将军。”
    “是……”
    邬云还欲再说，国师挥了挥衣袖，低声喝道：“大汗金口已开，废话少说。”邬云似乎对国师颇为忌惮，当下不敢吱声，带着单雪、韩冰离开鲁王城，一路晓行夜宿，向大明京城而来。
    虽然其时严冬已过、暖春早至，但塞北依然是大雪纷飞、冰封千里，因此邬云等三人的脚程不是很快，等到他们潜入京城时，已是春末夏初。
    梁芳在京城的宅邸，邬云是知道的。当年梁芳的两封密信失落后，便是邬云跃上梁芳宅邸的屋顶并故意弄出声响，将梁芳引入郊外的小树林的。
    邬云等三人轻车熟路，找到梁芳的宅邸。到门前一看，却让他们大吃一惊。只见宅门紧闭，门上交叉贴着盖有顺天府朱红大印的封条。经向路人询问，才知梁芳通敌事发，家产被抄，人也已经贬至南直隶闲住去了。
    “二哥，这趟差事可不是一般的棘手啊。梁师兄东窗事发，贬去南直隶，说是‘闲住’，又与坐牢何异？让他再弄几座城池？哼哼，简直是痴人说梦。而且他的家被抄，几十万两黄金也是吐不出来了。您说怎么办？”单雪向邬云嘀咕道。
    邬云还没答话，韩冰接口道：“这件事倒不是很难办，难办的是如何将乌力罕救出来。”
    “老七你有办法？快说来听听。”单雪高兴地问道。
    “师父不是说了吗？要不弄几座城池，要不吐出黄金，不然的话，割下他的头带回去便是。”韩冰若无其事地说道。
    敢情所谓的国师便是“岭南八凶”的师父——岭南老怪！
    单雪还以为他真有什么高招，听他一说，当下气得眼睛一翻，骂道：“亏你说得出口，你真能对自己的师兄下得去手？”
    “师父不是这样说的么？”韩冰犹自不服，争辩道。
    “蠢才，师父他是说给小王子听的。”单雪斥道。
    邬云挥手制止两人的争吵，说道：“好了，你俩不要抬杠了。南直隶是要去一趟的，虽说不能真的要了梁师兄的人头，可也要向他讨个说法，没的他在那儿享清福，害得咱哥儿们四处奔波、餐风露宿，还担心着回去如何交差。真正棘手的是救乌力罕，他现在顺天府的大牢里关着，怎么救？你们说说看。”
    二人听罢，一时做声不得。
    见两人不说话，邬云继续说道：“硬闯大牢不仅救不出人，咱仨还可能搭进去。我思来想去，只有一个法子。”
    “什么办法？”单雪问道。
    “明日散朝的时候，咱们绑他一个王公大臣，然后与他们交换乌力罕。”
    “好，这办法可行。”韩冰想都不想，拍掌赞同。
    “好什么好？”单雪瞪了韩冰一眼，说道：“朝中一品二品大员出门回府禁卫森严，别说绑架，恐怕近身都难。没有禁卫的小官，绑了也无用。”
    邬云似乎早已想到这一层，等单雪说完，这才说出自己的计划：“的确如此。不过有一人虽然品级不高，但眼下风头正劲，绑了他，大明朝廷肯定同意交换。”
    “这人是谁？”韩冰问道。
    “莫非是……陈文祺？”单雪猜测道。
    邬云瞟了一眼韩冰，指着自己的太阳穴说道：“老七你可要向你六哥学着点，多用用这里不吃亏。”然后问道：“老七，你说说看，绑架陈文祺行是不行？”
    韩冰被邬云说了两句，不敢贸然开口，想了想说道：“您不是说了吗？陈文祺的品级不高，进进出出都是只身一人，绑架他自然容易得多；而他眼下风头正劲，朝廷很看重他，若他被绑，那皇帝老儿必然不舍，所以同意交换的可能性很大。”
    “嗯，孺子可教也。”邬云赞了他一句，又补充道：“即便那皇帝老儿不肯交换，咱们将陈文祺带回‘鲁王宫’，小王子恨他入骨，咱们这‘差’十有八九就算交了。”
    三人计议一番，决定暂且放下梁芳的事情，先将陈文祺“解决”了再说。可再一打听，陈文祺也已离开京城，回乡度假去了。好在黄州府与南直隶均在长江中下游，相隔不是很远。于是三人离开京城，南下直奔湖广。
    这一日黄昏，三人风尘仆仆地赶到汉口。见夕阳快要西下，邬云与单雪、韩冰一商量，决定临时在此歇息一晚，明日再去黄州府。其时，汉口只是陕西商人经汉水改道长江的一处聚集场所，集镇规模远不及对岸的省治武昌。因此三人下到江边，乘了渡船来到南岸。
    三人中，韩冰从未到过江南，虽然年龄一大把，却是见啥都感到稀奇。刚一