《鞘中霜色》正文第七十九回贼踪侠影[2]

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   下船，忽听韩冰指着远处说道：“老二、老六，你们看，那里围着一些人在干嘛？哎呀，是一个女孩儿。”
    “老七，不要大惊小怪的行不行？我们还是少说话、少惹事，免得被人发现。”单雪低声说道。
    韩冰被单雪抢白了几句，虽然不敢还嘴，可眼睛仍是努力地往那边张望。走了几步，又兴奋地低声说道：“老六，又来了个女娃。哟，怎么打起来了？”单雪正要呵斥韩冰，忽然邬云停下脚步，说了一句“别作声”，然后凝神望着那打斗的情景。
    “难道是他？”看了一会儿，邬云疑云顿生，自言自语地说了一句。
    “是谁？二哥，您认识那边的人？”单雪问道。
    “不，应该不是他，他怎会是个女子？”邬云没理单雪，仍旧在那里自说自话。
    “二哥，什么他、她、它的，什么事说出来大家听听。”韩冰说道。
    邬云收回目光，望了望单雪、韩冰，说道：“那日在肤施县酆家屋前，我和老四遇见杨羡裕的两个徒弟和一个少年公子，双方一言不合就打了起来。后来陈文祺赶到，从我俩的手中救下了他们。那少年公子一见陈文祺，便叫他‘大哥’，陈文祺也称那少年公子‘贤弟’。”
    “那又怎么啦？”韩冰不解地问道。
    邬云将手向人群中一指，说道：“我怀疑这女子就是那个少年公子。”
    韩冰“嗤嗤”一笑，揶揄道：“二哥真会想象，敢将女子想象成男人。”
    乌云正色道：“不，当时我就好生奇怪，两人手牵手握住不放，大男人怎会恁地亲热？看来应该是此女妆扮的。咦？你们看，此女的武功招式与当日那个少年公子极为相像。呵呵，若真的是他，要擒住陈文祺便不费吹灰之力了。”
    “大哥有何妙计？”单雪问道。
    乌云思忖了片刻，说道：“这样吧，你俩偷偷上去，故意喊出陈文祺的名字，看那女子有何反应。若他充耳不闻，便是为兄看走了眼，你俩便悄悄地退回来；若是她有反应，必是陈文祺的情侣无疑，你们便趁她不防，将她捉住。我下去租艘小船等候你们，捉住了她便连夜走人。有她在手，不怕陈文祺不乖乖就范。哼哼！”
    “此计甚妙。老七，咱们走。”单雪一挥手，与韩冰两人向人群跑去。
    此时，沈灵珊一掌制服了赵四，正与那个精瘦男子将他捆绑。韩冰大叫一声“陈文祺啊陈文祺”，果然听到沈灵珊接口问道“大哥，你在哪儿？”
    单雪、韩冰二人大喜，趁沈灵珊神思恍惚之际，一袭得手。两人架着沈灵珊飞快地跑到码头，早有邬云在此接应，三人将沈灵珊捆绑结实，丢在船舱之中，然后拿起备用的木桨，将小船划得像离弦之箭，向下游疾驰而去，瞬间超过了许多船只。
    一见是邬云，沈灵珊发指眦裂，本是雍容闲雅的她，这时忍不住“破口大骂”起来：“邬云，你这老贼、小人、无耻之徒，以多欺少、以大欺小还不说，还趁人不备暗算偷袭，真是丢了你八辈祖宗的脸了。”
    “女娃儿，别说的那么难听啊，谁暗算偷袭你了？我们这不是请你一起去见你‘大哥’嘛。”自从领受“小王子”救出乌力罕的“任务”之后，邬云一路上惴惴不安。虽然与单雪、韩冰共同设计绑架陈文祺交换乌力罕，心里并无十足的把握。如今捉住了他的爱侣，以此为钓饵，不怕陈文祺不上老夫的钩。因此他的心情无比畅快，加之船在江心也不怕有人知道，遂任凭沈灵珊百般叫骂，仍是不急不恼。
    沈灵珊的叫骂，惊动了刚刚被他们超越的那艘船上的客人。
    船上，除了年轻的艄公之外，便是一个布衣长衫、唇边蓄有三绺白须的七旬老人。
    “船夫，划快点，跟着前面那艘小船。”老人手指前面向年轻的艄公说道。
    “老人家，他们划得太快，怕是跟不上呢。”年轻艄公加劲划了几桨，两船的距离却是越来越远，无可奈何地说道。
    “船上有备用的……桨吗？”老人显然对船桨不太熟悉。
    “有，在船舱下面，您掀开船板就看得到。”
    老人掀起船板，果见里面有两支小桨。老人抽出其中一支，将船板还原，然后对年轻艄公说道：“你把好方向。”说罢将小桨插入水中，也不见他如何作势，小船像被人猛力推动，瞬间蹿出丈余。年轻艄公大喜，忙以桨代舵，掌控着小船行进的方向，望那前面的小船冲去。
    距离越来越近，按照两船的速度，不到盏茶功夫便可追上邬云他们。这时，年轻的艄公感觉船速慢慢降了下来，便不解地问道：“老人家，怎的不追了？”
    “不必追上，跟着他们就行。”
    “跟着他们？那……要跟到什么时候？”年轻艄公问道。
    “跟到他们靠岸为止。”
    年轻艄公有些犹豫，问道：“谁知他们在何处靠岸？若是他们要去九江怎么办？”
    “那就跟到九江呗。”老人淡淡地说道。
    “老人家，您不是要去黄州府的吗？再说了，小的家里还有事情啊，今晚还要赶回去的。”年轻艄公急道。
    说话间，两船的距离逐渐拉开，老人使劲划了两桨，口里说道：“事急从权嘛。前面船上那个女娃儿分明被绑架了，咱不能不管吧？老夫多付你船资便是。”
    年轻艄公似乎有些害怕，说道：“小人家里实在是有事啊。再说了，前面船上有好几个人呢，您老人家一个人，怎么对付得了？依小人看，咱还是别管闲事了。”
    老人闻言怒道：“胡说。习武之人，原本就要扶危济困、打抱不平，哪有见死不救的道理？倘若那女子是你的妻女，你救还是不救？”
    那年轻艄公被骂，非但没有生气，反而敬佩地说道：“老人家教训的是，小子就陪您跟下去。”
    老人转怒为喜，从怀中取出一只十两的银锭，放在船舱，说道：“船资先给你，免得等会来不及。”
    年轻艄公连连摇头，说道：“老人家，小人哪能收您这么多银子？还是按先前定的船资给吧，也算小人跟着您做了一回行侠仗义的好汉。”
    老人笑笑，说道：“无妨，你就收着。”
    年轻艄公担心地问道：“老人家，前面船上有三个人呢，而且看样子比您还要年轻一点，到时候您一人对付得了吗？”
    老人摇摇头，说道：“那三个人老夫全认识，是江湖上臭名远扬的恶人，不仅比老夫稍稍年轻，武功也很厉害。若他们联手，老夫的确没有胜算。何况一打起来，还要维护女娃儿的周全。说实话，今日还真有些棘手呢。”
    “这可怎么办？小人又不会武功，不然的话小人与您联手，事情就好办许多。”年轻艄公着急地说。
    老人眼神一亮，说道：“你若愿意帮助老夫，倒也无须武功。”
    年轻艄公爽快地答道：“您要小人如何做，请吩咐。”
    老人低声与他说了几句，年轻艄公听后连连点头。
    朦胧中，年轻艄公忽见前面的小船开始向左行进，忙低声对老人说道：“老人家，他们似要靠岸了。”
    “啊？这是哪里？”
    “我看看——老人家，巧了，他们也要去黄州。”年轻艄公兴奋地说道。
    “好，待会儿就按刚才说的办。”老人手上一紧，小船飞快地破浪前行，不大一会，紧挨着前面的小船靠了岸。
    老人将小木桨一扔，腾身而起，离船上岸。
    “哎，我说老人家，您这船资给的不对吧？”见老人下了船，年轻艄公在后面喊道。
    老人头也不回，说道：“哪里不对？不是说的二十文吗？”
    “二十文？您记错了吧，先前明明说好了五十文的。快补上三十文。”年轻艄公跳下船，望老人身后追来。
    老人边跑边气喘吁吁地说道：“说好五十文？好，就算五十文，老夫身上只有二十文，剩余的等老夫有钱时给你。”
    “想赖账？没门。前面的大爷，帮小的拦住他，我要抓他见官。”年轻艄公边追边喊。
    老人假装跌跌撞撞地跑到邬云等人中间，趁拉着沈灵珊的韩冰瞧热闹之际，突然挥掌向他拍去。夏夜虽没有白天热，却也不凉，但韩冰被老人的掌风一拂，竟浑身一抖打了个寒颤，随即手上一轻，沈灵珊被老人夹在腰间，已蹿出一丈多远。
    “站住！什么人如此大胆，敢在太岁头上动土？”韩冰大喝一声，拔腿便追。邬云、单雪见状，也迅速赶了上来。
    老人停住脚步，一把扯断沈灵珊身上的绳索，低声对她说道：“娃儿，顺着此路往前跑，不要转弯，我一会儿与你会合。”
    说完转过身冷哼一声：“邬云，去年你差点没把我徒儿打死，老夫今日要与你算算这笔账。”说完朝他们背后喊道：“师弟，快点过来，堵住退路，别再让他们漏网了。”
    邬云一听大惊失色，此人武功高深莫测，合自己三人之力也未必能赢，现在他师兄弟二人同时现身，自己三人岂是敌手？正准备招呼单雪、韩冰快跑，猛的灵光一闪：不对，若他师兄弟二人在一起，为何只有他一人现身，莫非有诈？
    趁邬云等人患得患失之际，老人转身就跑，却见沈灵珊依旧伫立当场，“娃儿，你怎的没走？快跑。”边说边抓住她的胳膊，迅速消失在夜幕之中。
    待到邬云明白过来，已是追悔莫及，身在异乡地形又不熟，便打消了追赶的念头。心里恼怒那年轻的船夫，转身来到江边要找他的晦气，无奈他的小船已到江中，正溯流而上，要追为时已晚。