《鞘中霜色》正文第八十六回知府问案

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   却说黄州知府莫仁兴送走陈文祺后，顿时如释重负，轻松无比：方家寨这个烫手的山芋终于抛了出去，自己再也不用亲自带领兵房的那些能吃不能用的家伙上山拼命了。他不担心陈文祺能不能破那个怪阵，破得了阵，便捉拿方家父子升堂问罪；破不了阵，朝廷自会增兵进剿，轮不到本府操那份闲心。他信手拿起案头的那张略显黄旧的信笺，忽又眉头紧皱，想到陈文祺那句模棱两可的话，开始发愁起来：倘若陈文祺破阵之后，不将方家父子移送本府，这个官司如何了结？
    这日“早堂”之后，他又回到书房，眼睛盯着案上那张“定亲契约”，心里却在想象山上官军久攻不下那奇阵的情形，转而又想到自己的官帽……正意马心猿之际，忽然书房门“吱呀”一声被人推开，顿时心中极为不快：何人吃了熊心豹子胆不经禀报就闯进来？正要开口呵斥，抬头一见来人，心中的邪火瞬时化为乌有。
    “莫大人，您好悠闲啊。”司徒蛟摇摇摆摆地跨过门槛，走到莫仁兴的书案前，手指在案台上敲击了几下。
    “公子您来啦？快请上坐。”莫仁兴对着司徒蛟点头哈腰，忙不迭地起身让座。
    司徒蛟走到座椅跟前，并没有落座，他伸手在座椅靠背上拍了几下，语带双关地说道：“这可是莫大人您的官椅，本公子如何敢坐？”
    “哪里哪里，老朽坐哪把椅子，还不是公子您一句话？”莫仁兴卑微地答道。
    司徒蛟得意地一笑，大言不惭地吹嘘道：“那倒也是。”随即话音一变，沉声说道：“莫大人，您要换官椅，本公子可是费尽心思跟您跑路。可我要的人在哪？莫大人，您可别忘了，这椅子换大还是换小，本公子一句话而已。”
    莫仁兴脸色变了几变，随后挤出笑脸说道：“是，是，公子千万不要动怒，您吩咐的事情老朽可是牢记在心、夙夜不忘。这一年多来，老朽丢下府衙所有刑名钱谷的杂事不管，一心操办公子吩咐的事情，您不都看见了？”
    司徒蛟冷“哼”一声说道：“说的好听，一年下来只操办我的事情，可办的咋样？到现在连那贱人的汗毛我都没见着一根。”
    “若非方老贼大逆不道公然跟官府作对，老朽早将那贱……咳……尊夫人请回公子府中了。”莫仁兴嘟哝着说。
    “你呀，也就这本事了，到头来还得本公子去调兵遣将。呃，不是说朝廷派兵来了吗？”
    “是，早几天已经上山了。”
    “哦？知不知道带兵的将领是谁？可别又是一个怂包就好。”司徒蛟乜了莫仁兴一眼。
    莫仁兴老脸一红，悻悻地答道：“是……是一个名叫陈文祺的将军。”
    “你说谁？”司徒蛟“腾”的一下站起身，语气急促地问道。
    “是一个名叫陈文祺的将军带兵上山。”莫仁兴以为司徒蛟没听清楚，重复了一句。
    司徒蛟一屁股跌坐在椅子上，口中说道：“坏了，这下全完了。……这老东西办事怎这么不牢靠？”
    莫仁兴以为他骂的是自己，连忙分辨道：“司徒公子，这事不能怪老朽啊，他可是皇上钦定的人哩。”
    司徒蛟瞪了莫仁兴一眼，闷声说道：“谁怪你来着？我是说我那……”
    司徒蛟虽然粗野，却并不傻，说到此处连忙打住。
    莫仁兴这才知道他说的是谁，心里一松，凑近司徒蛟小心翼翼地问道：“公子，这陈文祺带兵上山，怎么就坏了？是不是他一个文弱书生，根本就不是方浩钰的对手？”
    司徒蛟怪眼一翻，教训般地说道：“你懂什么？别看他斯斯文文的样子，手上还真有一点功夫。‘岭南八雄’厉害不厉害？本公子亲眼见他与老六单雪斗了百余招没分出胜败。”陈文祺一招夺下自己大刀的那段故事他没好意思说。
    莫仁兴喜道：“既然是如此厉害的人物，方家父子岂不是手到擒来？公子为何说‘坏了’呢？”
    司徒蛟没好气地说道：“你知道他是谁？他就是骗我到县衙告状、让杜平那狗官废了本公子与小贱人定亲契约的那个人。他与方俊杰、方彦杰兄弟狼狈为奸，你想他会不会捉拿方彦杰？”
    “是他？”莫仁兴颇感意外，随即说道：“那又如何？皇上敕令他带兵讨伐，他敢抗旨不遵？只要他破了阵，本府便立马锁了方家父子升堂问案。不出几日，本府包公子能够搂着尊夫人睡觉。”说完淫邪地笑了起来。
    本已垂头丧气的司徒蛟，听莫仁兴一说，立即转忧为喜，挺身站起来，一脚踢开身后的座椅说道：“好，只要您办成了这件事，本公子就设法给您换把官椅。”
    正说着话，忽听一阵脚步声，由远至近急促响起。只见人影一闪，兵房经承文礼急步跨进书房，向莫仁兴躬身说道：“大人，属下回来了。”
    莫仁兴没有立即问话，他绕到文礼身后，探头往书房门外望去。
    文礼莫名其妙，随着他的目光也扭身回头，见门外空无一人，狐疑地问道：“大人，您……”
    莫仁兴打断文礼，问道：“只你一人回来的？”
    “回……？大人您问的是回府衙还是回黄州城？”文礼一时不解，大着胆子问了一句。
    莫仁兴没好气地反问道：“有何不同？”
    “禀大人，上山讨伐方浩钰的兵马全都撤回了黄州城，属下便也跟着回来了。只不过他们都回了黄州卫，只属下一人回到府衙。”文礼不知知府大人究竟要问什么，索性馆子里端菜——和盘托出。
    莫仁兴皱皱眉，不快地说道：“本府不关心谁回谁没回，只想知道官军是赢了还是输了。”
    “回大人，官军与方家寨并没有开战。”
    “没有开战？莫非姓陈的看到那个阵型棘手，未战先怯了不成？”自己数次带兵征伐都是铩羽而归，如果陈文祺一举攻破方家寨，岂非证明自己太过无能？但若是连朝廷的正规军队都拿不下方浩钰，又如何能将钟离岚摆平？因此莫仁兴听到这个消息，既是高兴又是失望，那种患得患失的复杂心情旁人是无法体会的。
    “禀大人，并非如此。那日上山，陈将军在阵前转了一转，识得那阵名为‘冲轭’，他令带兵上山的百户冯斌按兵不动，自己赤手空拳闯进阵中。不久，只听一阵锣声响起，原先排列在阵中的山民一哄而散，那‘冲轭阵’就这样消失了。”
    莫仁兴像听到神话一般，张着嘴巴半天回不过神来。
    一旁的司徒蛟插嘴问道：“那姓陈的人呢，难道也消失了？”
    文礼从未见过此人，不知他是何等身份，遂向莫仁兴问道：“大人，这位……”
    “哦，那个……文礼呀，究竟是陈将军将那个冲……轭阵破了，还是那个冲……轭阵将陈将军给杀了？”莫仁兴支支吾吾地把文礼的问话搪塞过去。
    文礼见莫仁兴对那人的身份讳莫如深，不免满腹狐疑，思考着要不要当着此人的面将陈文祺的话告诉知府大人。
    “大人，属下长途跋涉大半日，有些口渴了，属下回去喝点水，再向大人禀报山上的情况。”文礼说完，转身就往门外走去。
    “文礼，”莫仁兴一手拉住文礼，一手端过自己的茶盅，递到他的面前：“来，这盅茶本府一口未动，你将就喝了，然后快给本府说说山上的情况。”
    文礼见他没有让那人回避的意思，愈加猜不透此人的身份，只好说道：“既如此，属下先禀告情况，回去再喝。”
    “也好，你说罢。”
    “其实，陈将军也未破‘冲轭阵’，方家也没把陈将军怎么办，是方浩钰听从陈将军的劝告，主动撤去阵形、罢兵休战的。”
    莫仁兴心里“咯噔”一下，望了望司徒蛟，难道真如他所料？口里却问道：
    “这么神？陈将军说了些什么，方浩钰如此相信他？”
    文礼未及回答，一旁的司徒蛟冷“哼”一声，说道：“姓陈的与方家两个小贼臭味相投，早已结成一伙，方浩钰对他那还不是言听计从？”
    文礼望了望莫仁兴，奇道：“陈将军与方浩钰的两个……儿子有交情？没听他们说啊？”
    “你傻不是？这还用说吗？看他们的神色举止就知道了。”司徒蛟无所顾忌地说道。
    司徒蛟出言不逊，文礼心中十分不快，但又不知他是何方神圣，不敢冒然顶撞，便没好气地说道：“在下跟随陈将军上山两日，从头至尾都没有看见方家二少出现过，怎么能够看见他们之间的神色举止？”他对此人心生反感，怕他生事，干脆将沈清与方浩钰两人的关系隐去不提。
    莫仁兴怕两人越说越僵，忙说道：“好了，你们说的这些无关紧要，重要的是陈将军是如何发落他们的。文礼，方浩钰、方彦杰父子抓获了没有？什么时候移交本府？”
    “禀大人，陈将军以为对方浩钰的指控稍微严厉了一些，因此已经奏请皇上，撤销方浩钰‘蛊惑愚众、啸聚山林、滋扰地方’等项罪名。”文礼婉转地说道。
    “你是说，陈将军没有将他们绳之以法？”莫仁兴有些泄气。
    “没有。陈将军说，只要方家从此安守本分，便不再追究他们的刑责。”
    司徒蛟一听，双手连击书案，咬牙切齿地嚣叫道：“岂有此理！姓陈的，老子要去京城告你个徇私枉法之罪。”
    “公子稍安勿躁。”莫仁兴劝住司徒蛟，转向文礼说道：“适才那句话怎么说？再说一遍。”
    “哪……哪句话？”
    “奏请皇上那句。”
    “哦。陈将军已经奏请皇上，撤销方浩钰‘蛊惑愚众、啸聚山林、滋扰地方’等项罪名。”文礼重复说了一遍。
    “‘等项’？这等项之中也包括‘诱拐**’？”莫仁兴不解地问道。
    “那倒没有。哦，陈将军要属下转告大人，方家寨已经撤去阵型，罢兵休战。此后如未奉圣旨，不可再兴兵方家寨。至于方家涉及的诉讼官司，他已令方家务于三日之内前来知府衙门应诉，请大人按照程序，秉公而断，切不可动辄拘人，再生事端。”
    莫仁兴一听松了口气，这陈文祺总算识趣。只要案子转到本府手中，那就由本府说了算。他仿佛看到自己官服上绣的飞禽，已经由云雁换成了孔雀（本朝官服制度：四品绯袍，绣云雁补子，三品绯袍，绣孔雀补子）。
    心里高兴，口中却责备文礼：“这么重要的事不知道先说吗？说那么多废话干嘛？”