《鞘中霜色》正文第八十六回知府问案[2]

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   说完手一挥，“没你的事了，去吧。”
    “属下告退。”文礼不知他为何生气，尴尬地笑了笑，躬身退出书房。
    “姓陈的果然怕了我们。什么狗屁‘蛊惑愚众、啸聚山林’的？姓陈的要撤就撤罢，只要问方家小贼个‘诱拐**’之罪，就能让他坐穿牢底。罢了，老子这次就放姓陈的一马，不去告他了。莫大人，您赶快升堂，本公子已经等不及了。”司徒蛟自找台阶自转弯。
    “来人，命三班班头各负其责，明日卯初点卯，卯正升堂问案。”
    “升——堂——”
    “威——武——”
    站班衙役拖长尾音的堂威声在寂静的黎明传出很远，惊醒了睡梦中的人们。一年多未见知府衙门升堂问案，这一连串的“堂威”激起了一些人的好奇心，片刻功夫便有十数人来到府衙门前，探头探脑地想看“热闹”。
    把门的衙役一面抵住大门，一面粗声驱赶欲挤进公堂的人群，府衙大门在双方的推搡中，发出“吱呀”、“吱呀”的响声，仿佛在大声**。
    莫仁兴见此情形，将公案上的惊堂木重重一拍，高声喊道：
    “来呀，将无关人等乱棍轰走。”
    “等等。”坐在公堂上的司徒蛟摇手说道：“莫大人，我看这些人并无恶意，何不敞开大门，让他们旁观一下？”
    莫仁兴一愣，此人一贯胡作非为、狂悖无道，今天怎么发起善心来了？
    司徒蛟自然不是出于“好心”。打这场官司，不仅要重新夺回钟离岚，更要一雪方彦杰的夺“妻”之恨。今天的官司方彦杰肯定是输，如果当堂有更多的人看到他被打得皮开肉绽、带枷发配的狼狈样子，该是多么畅快！
    莫仁兴虽然不知司徒蛟的心思，但只要能够哄得他高兴，怎么样都行。听罢司徒蛟的话，便令把门的衙役敞开大门，任由众人在堂外旁观。
    “来呀，带被告上堂。”
    “威——武——”
    两个衙役一左一右，将方彦杰带上公堂。
    “堂下何人？何方人氏？报上名来。”莫仁兴冷冰冰地问道。
    “草民方彦杰，本府黄冈县永宁乡人氏。”方彦杰面色平静，直立堂中，大声答道。
    莫仁兴惊堂木一拍，喝道：“方彦杰，见了本府，为何不跪？”
    方彦杰毫不畏惧，扭头左右一看，答道：“大人，公堂之中这么多人，为何独要草民一人下跪？草民不服。”
    两旁的站班皂隶纷纷变脸，怒喝道：“我等是衙门公人，凭什么要陪你一起下跪？”
    衙门外的“旁观者”也悄悄议论起来：这人莫非有些痴呆？你一介草民，见官是要跪拜的，怎能与衙门中人攀比？
    方彦杰置若罔闻，既不反驳，亦不下跪，只在那里“嘿嘿”冷笑。
    莫仁兴正愁没有借口煞他的锐气，见他拒不下跪，又抓起公案上的惊堂木重重一拍，叫道：“方彦杰，你藐视堂规，该当何罪？来呀，将方彦杰拖下去责打十棍。”
    “大人息怒，我有话说。”这时衙门外一人高声叫道。随着话音，这人已经跨过门槛，站到了方彦杰的身边。
    莫仁兴狐疑地看着来人，问道：“你是何人？要说什么？”未知来人的底细之前，他极力克制没有发作。
    “草民方俊杰，是方彦杰的胞兄。”
    莫仁兴见他没有什么“来头”，而是跟自己作对的方家人，马上面色一变，喝道：“与本案无关人等，不得滋扰公堂。来人，给我乱棍打出去。”
    方俊杰甩开推搡他的皂隶，说道：“大人，不是说我弟弟‘诱拐**’吗？草民也曾参与其事，怎说与本案无关？”
    “哥，快退出去，你不用管我。”方彦杰急忙阻止，他不愿兄弟二人都卷入这场莫名其妙的官司。
    莫仁兴转怒为喜，方俊杰呀方俊杰，天堂有路你不走，地狱无门自来投，你可别怪本府判你连坐之罪。于是喝道：
    “你既然参与其事，便与方彦杰一样，同是被告，还不快快跪下？”
    “大人，草民兄弟不是不肯下跪，只是有一点想不明白，还请大人指教。”
    “那点不明白？”莫仁兴不耐烦地问道。
    “适才升堂之时，草民听大人喝叫‘带被告上堂’，草民没听错吧？”方俊杰问道。
    莫仁兴不知他葫芦里买的什么药，有心不答，但自己说过的话不能不承认。
    “没错，那又怎样？”
    方俊杰没有理会，继续问他：“大人又说，草民‘既然参与其事，便与方彦杰一样，同是被告’，这不错吧？”
    “没错，你俩兄弟共谋，当然都是被告。”
    “那就奇怪了，大人既然升堂问案，为何只传被告上堂而不见原告的踪影呢？”
    “方俊杰、方彦杰，瞎了你们的狗眼吧？老子不是在这儿坐着吗？”司徒蛟以为方俊杰兄弟故意藐视自己，气咻咻地吼道。
    方俊杰没有理会司徒蛟，仍然不露声色地向莫仁兴说道：
    “大人，您还未回答草民的问题呢。草民兄弟既为被告，总得要知道是谁告的吧？”
    莫仁兴伸手一指司徒蛟，“他不是说了吗？司徒公子就是原告。”
    “如果他是原告，草民就更想不明白了。”
    “不明白什么？”
    “敢问大人，大明律法是否规定，只要是原告，就必然有理；但凡是被告，就必定有罪？”
    “胡说。无论被告原告，自然要经过质证才能断定谁有理谁无理、谁有罪谁无罪，否则的话，何须升堂问案？”莫仁兴怒道。
    方俊杰扫了一眼司徒蛟，正色说道：“若如大人所说，质证之前，原告和被告就要一视同仁吧？缘何在大人这里，原告、被告的待遇竟是如此大相径庭，难道黄州府不是大明朝廷的衙门？”
    衙门外的众人长嘘一口气，这俩兄弟并不傻呀，绕来绕去，硬是将知府大人绕了进去，且看知府大人如何对付。
    “这……”莫仁兴尴尬之极，老脸一红，指着司徒蛟嗄声说道：“来人，撤去座位。司徒蛟，堂下回话。”
    “你……？”司徒蛟忿然作色，瞪了莫仁兴一眼，极不情愿地站起来，刚走出两步，忽然转身一脚踢倒座椅，怒气冲冲地走到公堂左侧。
    “威——武——”
    两边皂隶见他撒泼，高喊堂威，手中的杀威棒捣在地上发出山响。衙门外的旁观者一阵躁动，有人小声说道：“这小子要倒霉了。”
    一丝愠怒的表情，在莫仁兴脸上一闪即逝。他隐忍不快，挥手止住皂隶们的呐喊，朝堂下说道：“原告被告，分列两侧回话。”
    “大人，草民无须下跪了？”方彦杰故意问道。
    “罢了，站着回话罢。”莫仁兴知道司徒蛟非但狂妄，更是无知，怕他在大庭广众之下信口胡说，遂假作宽容地说。
    谁知方彦杰并不买账，故意大声说道：“敢问大人，原告故意踹翻座椅，算不算咆哮公堂？”他恨透了司徒蛟和莫仁兴，要利用这个“插曲”令两人难堪。
    司徒蛟戟指怒道：“方彦杰，小爷就咆哮公堂了，你能怎么着？”
    方彦杰冷笑一声：“我当然不能怎么着，倒是要看看知府大人怎么着。”
    这时，衙门外的“观众”开始议论纷纷：
    “这人竟然承认自己咆哮公堂，难道他不怕挨板子？”
    “知府大人怎么如此好的脾气？任凭这个人胡来也不生气？”
    “说不定这人与知府大人关系非同一般呢？或者此人大有来头？”
    “无论如何，咆哮公堂是要得到惩罚的，否则……”
    听见众人的议论，莫仁兴脸上阴晴不定，心里暗骂司徒蛟愚蠢至极。在这一刻间，竟有些后悔当初不该鬼迷心窍，与这厮混到一起。但既上贼船，只能硬着头皮走下去。他向司徒蛟使个眼色，然后拿起惊堂木一拍，语带双关地喝道：“大胆司徒蛟，竟敢在公堂上放刁撒泼，不让你挨几板子，你怎知这里是知府衙门？”
    司徒蛟哪里知他用意，双眼一瞪，叫道：“莫……大人，你还真的要……”
    莫仁兴怕他说漏嘴，截口说道：“住口。本府念你年轻不谙世事，且是初犯，二十大板暂且记下，若敢再犯，新账旧账一起算。”
    方彦杰见他雷声大雨点小，正要再烧一把火，方俊杰轻轻一碰他的胳膊，悄声说道：“彦弟，适可而止。”
    莫仁兴正担心方家兄弟继续发难，见他们不言不语，方始嘘了一口气，对司徒蛟说道：“原告司徒蛟，你告方彦杰诱拐**。本府问你，他是如何诱拐**的？且从实道来。”
    “回大人，八岁那年，钟离岚的爹爹钟离震与家父司徒风约定，将其女儿钟离岚许给草民为妻，并立下定亲契约。不料在三年前，草民去钟离家提婚，发现钟离岚已经离家出走。草民四处寻找，才知钟离岚已被方彦杰诱骗到他家，并于去年成婚。无奈之下，这才告到官府，恳请大人为草民作主，严惩诱拐**、伤风败俗的方彦杰、方俊杰兄弟，发还草民未过门的媳妇钟离岚。”司徒蛟口若悬河，说的头头是道，显然早已打好腹稿。
    “空口无凭，你说钟离岚是你未过门的媳妇，可有凭证？”莫仁兴假戏真做。
    “有。”司徒蛟变戏法般从身上掏出一张纸，送到莫仁兴的案前，“这是家父与钟离岚的爹爹钟离震共同立下的定亲契约，请大人过目。”
    莫仁兴装腔作势地将那张不知看过多少遍的定亲契约从右到左“认真”看了一遍，然后将那张纸一扬，向方彦杰兄弟说道：“方彦杰，司徒蛟告你诱拐他的未过门媳妇钟离岚，你有何话说？”
    “大人，钟离岚与草民成婚时，已与司徒蛟解除了婚约，司徒蛟指控草民诱拐**，纯属诬陷。恳请大人明察，并按律问他诬告之罪。”方彦杰申辩道。
    莫仁兴又对方彦杰扬了扬定亲契约，说道：“司徒蛟告你诱拐**，有定亲契约为证；你说钟离岚与你成婚时已与司徒蛟解除了婚约，可有证据？”
    “这……”
    方俊杰见弟弟一时语塞，接口说道：“大人，司徒蛟的爹爹司徒风趁钟离岚的爹爹钟离震酒醉之际，诱骗他立下定亲契约，虽是事实，但钟离震醒酒后十分后悔，找到司徒震情愿退回彩礼，解除婚约。无奈司徒震拒不答应，因此，钟离震一气病倒，不久便一病身亡。钟离岚为抗婚离家出走