《鞘中霜色》正文第一百回别妻戍边

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   却说沈灵珊得知皇上赐婚的消息，芳心大悦。几年来与陈文祺的痴情苦恋，一路走来跌宕起伏、聚少离多，更因为陈文祺身在仕途，令她常怀参商之虞。如今得蒙皇上赐婚，一段姻缘终于修成正果，教她如何不激动万分？又想到如果生身父母尚在，看到自己穿上嫁衣、即将成为**，该是何等的高兴？想着想着，不禁悲从中来、泪洒衣襟。夏尧见她伤心落泪，连忙关切地问道：“怎么了珊儿？”沈灵珊怕引起外公的伤感，不敢说实话，她擦干眼泪，无事般地说道：“没事，外公，珊儿是高兴。”
    及至陈文祺勘破乌力罕失踪之谜回到夏尧的宅邸，两小因想到不久即成夫妻，一时竟是期期艾艾，不敢直视对方。
    次日，陈文祺去车行赁了两辆带有轿厢的马车，装上夏尧不多的“家当”，离开京城，一路向湖广驰来。不一日，三人顺利抵达武昌府。
    时隔多年，韩梅姐弟再与夏尧相见，已经物是人非，大家不免又是一阵唏嘘。听完韩梅对当年的追忆，夏尧执意要去灵山看望女儿、女婿以及老友韩慎夫妻，沈清、韩梅无奈，只得陪同他一起上山。
    白发人凭吊黑发人，此情此景，真个是让人惨不忍闻。夏尧伫立在女儿的坟前，无语凝咽。半晌，他蹲下身捧起一掬泥土，浇在夏雪的坟上，然后用手轻轻地拍实。那样子，就似拍着怀中沉睡着的女儿，不敢惊了她的梦。良久，他转到韩慎夫妻的合葬墓前，向老友恭恭敬敬地鞠了三个躬，喃喃地说道：“韩兄，二十年不见，不想我兄弟已经天人永隔。为了国家，当年之事，我们无怨无悔。如今，梁芳兄弟和岭南八凶也得到了报应，您和嫂夫人可以瞑目了。”
    回到家里，夏尧示意陈文祺请出圣旨，沈清、韩梅、韩明看了旨意，方才转悲为喜。
    欣喜之余，沈灵珊依然想着数月来萦挂于怀的那件事，她将沈清拉到僻静处，问道：“爹爹，那事结果如何？”
    沈清一时茫然，反问道：“那事？哪件事？”
    沈灵珊睁大眼睛，不安地问道：“爹爹，您不会忘了吧？您可是作过保证的哩。”
    沈清这才明白她问的是何事，遂轻松地说道：“你是说方姑姑的事吧？爹爹既然作了保证，你还不相信？”
    沈灵珊喜道：“这么说，成了？”
    沈清点头笑道：“嗯，成了。”
    “爹爹，您真了不起。”沈灵珊赞了沈清一句，然后飞跑到韩明跟前，高兴地说道：“舅舅，恭喜恭喜，我有舅妈了。”她出生的时候，韩明才十岁出头，也是个孩子，因此两人既是舅甥又是朋友，关系特别融洽。
    韩明羞赧地笑了笑，没有做声。
    一句话提醒了韩梅，她向沈清说道：“是啊，师兄，方家允了这门亲事，明儿他们也老大不小了，是不是要把他们的婚事给操办了？不然的话，外甥都成婚了，舅舅还是孤家寡人一个怎么行？”
    沈清为难地啧啧嘴，说道：“这事我其实也有考虑，只是有些棘手哩。祺儿和珊儿是皇上赐婚，并指定布政使司陶鲁大人主婚，日子不能拖延。若先办师弟的婚事，时间来不及；若办了祺儿珊儿的婚事再办师弟的婚事又于理不合。”
    “这有何难？”夏尧“哈哈”一笑，说道：“就定在同一天，双喜临门岂不更好？”
    “夏叔您这主意好是好，可依然不好办哪。祺儿自幼被陈家抚养，婚礼应当在陈家举行，届时我们送珊儿前去成亲。若师弟的婚礼同日举行，我师父师娘不在，我和师妹哪能离家？”
    “唷，这倒是个问题。”夏尧挠了挠头，咂舌说道。
    韩明这时开了口，说道：“夏叔、师兄、姐，您们就别为我的事操心了。祺儿珊儿是皇上赐婚，耽误不得，就择个吉日赶快办吧，其余的事以后再说。”
    大家想想只能如此，便商定沈清与陈文祺先去布政使司征询陶鲁大人的意见，然后去陈家庄与陈瑞山共同操持婚礼的诸般事宜。
    陈瑞山夫妇听说皇上赐婚，立时趴在地上望着京师的方向磕了几个头。当沈清提出在陈家庄举行婚礼的时候，陈瑞山却连连摇手，真挚地说道：
    “沈老弟，如果媳妇是别人家的女儿，老哥我就痛快地请老弟您夫妻来陈家庄，共同为祺儿操办婚礼；可如今这媳妇是珊儿啊，若婚礼还在陈家庄举行，您二老将珊儿送过来，算什么事？这委屈您们能受老哥我还不忍看啊。”
    “老哥哥，说什么呢？您们含辛茹苦将祺儿抚养成人，在家热热闹闹地办一场婚礼还不应该？”沈清也是真诚地劝道。
    “沈老弟，您就别劝了。布政使大人主婚，难道还要劳他动步到这僻远乡村来？您就让老哥哥我偷一回懒，到时我携家带口去吃个现成的喜酒，顺便逛逛武昌城，岂不更好？”又回头对闻氏夫人说道：“祺儿他娘至今都没去过省城，这回呀，你也去开开眼界，是不是？”
    闻氏连连点头。
    沈清见他如此说，点头不是摇头也不是，便将眼睛看着一旁的陈文祺，希望他说服陈瑞山。
    陈文祺笑道：“两位爹爹，祺儿有个不情之请。既然祺儿有幸拥有四位爹娘疼爱，那就请求多置办一次喜宴。虽然陶大人谦逊地说无论在哪里都行，祺儿认为还是在武昌城举办婚礼为好，省得人家往返奔波；但陈家庄族人众多，还有一干亲戚，不可能都请去武昌城，自然要在陈家庄请大家喝酒。您们看——”
    “好极，好极。”陈瑞山、沈清两人击掌赞道。
    于是，沈清与陈瑞山既不请术士也不抽签算卦，两人就着家中现成的皇历，选定腊月二十这一天，在武昌城为陈文祺、沈灵珊举办婚礼，三日后即腊月二十二再回陈家庄置办喜宴。
    大事既定，陈、沈两人心里喜悦，让景星去当铺叫回陈祥山，就着闻氏夫人端上来的几样小菜，小酌起来。
    席间，陈文祺向陈祥山问道：
    “五叔，近些日子可曾上过大崎山？”
    陈祥山知他问的是否去过方家寨，便摇摇头说道：“没有。”
    “没有？那——您知不知道浩玲姑姑的事儿？”陈文祺继续问道。
    “不知道。她有什么事儿？”
    “浩玲姑姑她已经找到意中人了。”
    陈祥山精神一振，探身问道：“真有其事？”随即眼神一暗，语气沉重地说道：“莫非她为了成全姐姐，胡乱答应了人？”
    陈文祺望着沈清一笑，说道：“才不是哩。此人哪，与五叔您比，差不了多少，与浩玲姑姑是天造地设的一对。”
    陈祥山转忧为喜：“那就好，那就好！此人是何方人士？”
    陈文祺收起戏谑之心，一本正经地说道：“不与您卖关子了，那人就是——我舅舅。”
    陈祥山喜道：“是你舅舅？哎呀，的确是天作之合。这谁牵的线，真个是独具慧眼啊。”
    “五叔，既然浩玲姑姑有了着落，五婶她也该答应嫁给您了吧？”
    一旁的陈瑞山高兴地对沈清说道：“我们这是亲上加亲了哩。”
    沈清点头道：“是啊。我现在在想，既然您坚持祺儿他们的婚礼在武昌城办，能不能将他舅舅的事情一并办了，毕竟年龄也不小了。”
    陈瑞山伸出筷子正要夹菜，听了沈清的话，又将手缩了回来，思索了一阵说道：“方家那可是孪生姐妹啊，怎能嫁一个留一个？何况嫁的还是妹妹？如果是这样的话，说不得老五这事也得办了？”
    沈清一听，发现问题来了，连忙说道：“陈兄莫怪，是我考虑不周。若我师弟与祺儿他们一并举办婚礼，五哥也得办吧？到时您们……咳，这事罢了，以后再说吧。”
    陈瑞山放下筷子，说道：“不。沈老弟，老哥想沾一下您沈府的光，将老五的婚礼一并在武昌城办了。三场婚礼同时办，方家兄妹定然高兴，我这里也省事，只是要给您们添麻烦了。”
    沈清闻言大喜，击掌说道：“好，好，好！陈兄如此说，那是将我们当一家人了，沈某何幸如之？陈、方、沈三家，只差方兄的意见了。要不，咱就不喝酒了，趁着天色还早，我俩这就启程上大崎山提亲去？”
    “还等什么？走。”陈瑞山放下酒杯，拉起沈清就往外走。
    “祺儿，你赶快回武昌城，告诉你娘、你舅舅，布置三间洞房，我俩去趟大崎山便即回来。”沈清边走边吩咐道。
    陈文祺本打算跟着上大崎山，瞧瞧岭南老怪是否真的死而复活。但爹爹既然让回武昌城，而且相信岭南老怪十有八九是诈死，瞧与不瞧没什么两样，便即作罢。
    转眼间到了腊月二十，沈宅内外张灯结彩。前门小院中，临时搭起了一座彩棚，彩棚正中供奉着皇帝赐婚的圣旨，左侧摆放着两张红漆太师椅，右侧整整齐齐摆放着三张条凳，正中铺着一块大红鸳鸯戏水地毯。
    巳正时分，随着一阵喜乐自远而近，两乘八抬大红花轿来到院外，霎时鼓乐齐奏、鞭炮齐鸣，沈清、韩梅；陈瑞山、闻氏领着头戴状元帽、身披大红花的新郎陈祥山、韩明迎上前，拉着方浩钰夫妇的手说道：
    “亲家，恭喜，恭喜呀！”
    “同喜，同喜。”方浩钰夫妇春风满面，愉快地应道。
    陈祥山、韩明两人自轿中牵出头顶大红盖头的新人，率先站在彩棚正中地毯上；在众人的喝彩声中，同样是头戴状元帽、身披大红花的陈文祺，挽着同样是头顶大红盖头的沈灵珊走出大门，在蕊珠的引领下，走到舅舅韩明的身边稍后一点的地方站立。
    因是皇上赐婚，而且又是三个婚礼同时办，沈清便请同是都指挥佥事的同僚顾俊为今日婚礼的司仪。
    看新郎新娘都已就位，顾俊站到彩棚前面，高声喊道：“婚礼开始。请新郎、新娘的父母、兄嫂就座。”
    沈清、韩梅，陈瑞山和妻子闻氏，方浩钰和妻子王氏等六人，依次走进彩棚，坐在右侧的条凳上。
    “有请安西伯夏尧夏大人就座。”夏尧已经致仕，顾俊没有唱出他的官职。在栓儿与春红的搀扶下，夏尧亦到彩棚左侧靠下的太师椅上就座。上首一张太师椅，是留给陶鲁的。
    “有请湖广布政使陶鲁大人主婚。”
    陶鲁从里屋出来，走到夏尧跟前停下脚步，向他拱手道：“夏大人，恭喜，恭喜！”
    夏尧忙站起身，还了一礼：“同喜，同喜！陶大人，让您费心了。”
    “应该