《浮世酒肆》卷一·七情七情之二·乾坤宝鼎【烂葵】

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   天色已经彻底暗了下来，平安客栈对外挂上了歇业的牌子，客栈大堂里点燃了有些昏暗的灯，店里的小二将两三张桌子拼到了一起，现在是他们的用餐时间。
    “你们二位是从何而来啊？”桌席上，掌柜向着海棠跟小玥问道。
    “我们兄妹二人现在并无定所，只是在到处游历而已。”海棠笑着答道，这个理由是他早已想好了的，毕竟从段启口中也能听出段家在番禺的势力有多大，要瞒着段家，也要提防着盗贼来调查东西，自然是隐瞒身份的好，“我叫穆清，这是舍妹穆洛。”
    掌柜听着海棠的话连连点头：“我倒是一直羡慕你们这样的人，四处游历，可以看到许多别人看不到的风景，可以经历我们这等平凡人一辈子都经历不到的事情。”
    小玥淡然一笑，带着有些玩味的目光看向掌柜：“掌柜的若是有兴趣不妨也出去四处走走？”
    掌柜连连摆手：“姑娘说笑了，我可吃不了那个苦，”他环视着客栈大堂，“对我来说，经营这个祖上传下来的客栈，踏踏实实过日子就已经很满足了，锦上添花虽好，可我却不想为了摘一朵玫瑰把手弄的伤痕累累。”
    “对了，掌柜的可知番禺此地——”海棠拖长了音节，试探着问道，“有没有什么独特的风光，或者特产？”
    “若是说独特的风光，番禺这天气算不算独一份？”掌柜似乎是开了个玩笑，“说起来番禺往南靠着一片望不到头的大泽，而且那里的水是咸的，这个该算是独特的风光了吧？”掌柜摇了摇头，又说道，“不过番禺附近多山贼，往来行商的车队都是有好些人护送才敢进出此地，本地的人也甚少出远门，你们二位看样子这一路过来应该是没有碰到山贼，我给你们一个建议，来番禺若是没什么事情，还是尽早离开的好，这里可不太平。”
    海棠微微皱起了眉头：“山贼这么多，官府不去剿寇吗？”
    掌柜嗤笑一声：“官府去剿寇？我倒是觉得这官府跟山贼蛇鼠一窝，早就达成了什么见不得光的共识。”
    “此话怎讲？”
    “二位是不知道我们这里的山贼猖獗到什么程度，我记得前年有一个从长安来的商团被截了货，商团的人全死了，”掌柜做了个抹脖子的动作，“据说这个商团当家的在朝里有人，还是个大官——可最后这事也就这么不了了之了，反倒是我们这贫穷城池从未遭到过山贼的洗劫，山贼从来只出没在城池十里之外。”
    “所以掌柜的觉得这山贼跟此地官府达成了协议，官府不去剿寇，山贼不扰城池？”
    “可不是嘛，”一直沉默的账房先生开口了，“什么狗屁官府，自己治下的老百姓一直在哀声怨道却不闻不问，反倒是一直想方设法来压榨百姓。”
    “段狗迟早会自讨苦吃！”一个小二也插入了话题，他有些激动地说道，“之前莫名其妙封城几个月，宵禁时间也一再提前，我还在想段狗发了什么疯，后来听说是他的什么宝贝被偷了，偷的好！”
    海棠跟小玥闻听此话都愣了愣，不由得对视了一眼，而后小玥开口问道：“段狗是谁？”
    “他是番禺城主，名叫段德，是个贪得无厌的的家伙，他为了一己私欲经常肆意的烧杀抢掠，我们这些平头百姓没少受他欺负。”掌柜有些咬牙切齿地说出了这样一段话。
    “段德……”海棠沉吟着。
    “哎，对了，两位客官，今天这些话，听听就得了，可千万别在外边说。”掌柜又提醒道。
    说话间，一桌子的饭食已经被吃了个七七八八，海棠跟小玥再三谢过掌柜的好意后，来到了他们定下的房间。诚如掌柜所说，这两个房间在二楼左手边最里侧，透过房间的窗户向外望，这里是太阳升起的方向。
    “哥，这段启到底是何用意，他不是说丢了东西的是他吗，怎么又出来个城主段德？”小玥坐在窗前看着无人的昏暗街道，街道上的冷清与杭州城的繁闹形成了鲜明的对比，“段启邀请我们随他一起来番禺，若丢了东西的不是段启而是段德，我们一来他这谎言就不攻自破了，他没道理撒谎啊。”
    海棠绝了撅嘴，坐在桌前给自己斟上了一杯茶：“段德段启，这两人怕是一家人，段德当城主，段启操持段家，所以段启才有这么大本事封城。段启没理由欺骗我们，东西应该确实是段启丢的，段德只是以自己丢了东西为借口来封城罢了。”
    “哥，不管是段德还是段启，应该都不是什么好人吧，我们真要帮这种草菅人命的官府的忙吗？”小玥看上去似乎有些纠结。
    海棠笑了笑：“做生意的哪有挑剔顾客的份。”
    小玥沉默地看着窗外的街道，海棠见状走上了前去揉了揉她的头，而后递给了她一杯茶。
    “这么冷清的街道，还真是有点不习惯啊。”
    小玥浅浅地喝了一口茶，如是说道。
    翌日。
    海棠跟小玥在客栈随便吃了点东西之后便上了街，他们准备四处打听打听关于段德的消息。
    即便是在白天，番禺街道上的行人也不是那么多，而这些为数不多的行人看上去也是有着强烈的目的性，不像是在杭州，漫无目的闲逛的人也颇多。
    两人走走停停，来到了一家茶馆前。
    “我还以为番禺这种地方没有茶馆呢。”小玥似乎有些惊讶。
    “茶馆这种地方鱼龙混杂，掌柜应该是知道不少事，我们正好可以去打探一番。”海棠说着，率先迈步进入了茶馆，可眼前的景象却是让他一愣——只见这偌大的店铺里只有零星两三张破旧的桌子，更多的是空地。茶馆的内设简单且陈旧，木头的柜台甚至有些皲裂，几根梁柱上也满是灰尘，在两张桌子之间，海棠还看到了一张残破的巨大蛛网。
    “哟，”柜台后边有个老头正吧嗒着旱烟，他的半个身子都藏在了烟云之中，“今天居然有客人来？”
    “嗯……您是这里的掌柜吧？”海棠有些尴尬地问道。
    “不错，”老头站起了身，“我就是掌柜，你们二位可是来喝茶的？可惜我这地方没什么茶了。”
    “我们是从外地来的，本想找个地方喝口茶休息休息……”
    “怪不得，”海棠看着那位瘦弱的老头向他们走来，老头一边吐了个烟圈，一边说着，“我说怎么突然来客人了，原来是从外地来的。”
    “您这里，平时没有客人来的吗？”
    “以前这里也是有好几家茶馆的，不过现在嘛……就剩老头子我这一家咯。”
    老头说着摇了摇头，看着这落满灰尘的陈旧茶馆重重地叹了一口气，感慨道：“也不知道是为什么，好好的城主仿佛在一夜之间变了个人，原本还算开明的他突然变得残暴不仁，我们这些平头百姓可没少吃苦，苛捐杂税越来越重，城里的一切东西都在涨价，这年头还有几个人能吃饱饭？“番禺此地偏僻且贫穷，朝廷对这里几乎不闻不问，城主成了这里的土皇帝，跟城主府走得近的人也在肆意为非作歹……最后苦的只是我们这些百姓啊……
    “而百姓们连饭都是有上顿没下顿，怎么可能还有闲心来喝茶嘛……我这店是从祖上传下来的，我本孑然一身了无牵挂，只有这店舍不得关，所以才一直开着呐。”
    海棠又跟茶馆掌柜寒暄了一阵后，带着小玥重新回到了街上，他们准备最后去集市看看。
    番禺的集市小且少，这里的商贩不多，他们贩卖的东西也不多，但是价格却是有些昂贵，若不是大富大贵的人家，显然是不会到这样的集市上来的。
    两人到了集市，这个集市在一条阳光照不到的街道上，行人较之外面的街道还要多一些，小玥不由有些惊奇：“怎的这里的人还要多些？”
    海棠却是想通了个中原因：“大多数的人是贫穷且受到压迫的，可总有少数人是站在高处的，他们或许有钱，或许有势，这些是他们可以区别于大多数人的资本。在这里的人，或多或少应该都与城主府带点关系。”
    小玥听到这个解释撇了撇嘴，有些鄙夷。
    “这个世界就是这样，葵花永远向阳，它绝大多数的美好都展露在阳光下供人观赏赞叹，可阳光照射不到的阴影死角中或许已经长满了蛀虫，蛀虫在缓慢的撕扯啃噬着葵花的根茎，等到这些令人作呕的浑浊阴暗见光的那一天，葵花的根茎叶都已经被蛀虫啃噬得支离破碎了，也正是因为葵花已经毫无生机，所以蛀虫们才有了勇气出来直面阳光。”
    海棠感慨着，站在集市的一头遥遥望向另一边，集市里的商贩们脸上堆着虚伪而狡猾的假笑，往来的行人们三五成群，穿着颇为讲究的衣衫，在不同的摊位左挑挑右拣拣。
    看来番禺终究还是有一些人过的挺“精致”的嘛——海棠这么想着。
    小玥想起了茶馆掌柜的话，仿佛自言自语般的小声感叹道：
    “若阳光都不去照射葵花的向阳面，恐怕葵花会腐朽得更快更夸张吧。”