《江山画》20.轮回道

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   虽已是正月二十六，但按武昌城的旧俗这还是年里。城南三十里的谷口镇上搬来一对年轻夫妇，男子姓李，二十多岁，是个账房先生，每日早出晚归谋生活。女人姚氏容颜中上，极善持家，又性情平淡，每日只在家中忙碌，绝少抛头露面招惹是非。
    李少冲便是那账房先生，女人姚氏原是幽冥教荆湖总舵铁心堂堂主贺斑虎养的一个外宅，从十四岁养到二十四岁，厌倦了，送给少冲做见面礼。
    李少冲现在的身份是幽冥教荆湖总舵铁心堂的教头，离开紫阳宫后，他以天蚕教被俘者的身份投在荆湖总舵山塘分舵，做了舵主杨洪卫的贴身侍卫，一日，铁心堂堂主贺斑虎路过山塘，杨洪卫设宴相待。席间，摔跤助兴，李少冲连胜十二场，赢的轻松自在。贺斑虎惊为天人，答以千金换去铁心堂。杨洪卫道：“李兄与我情同手足，虽万金不换。”贺斑虎笑道：“既是兄弟，你更该让他跟我。似他这等本事，在你这哪有出头之日，要几年，入我堂里，不消几年便看崭露头角。在你这要熬几年？”
    杨洪卫听了默然无语，良久说道：“不瞒老哥，他原是东使旧部，事穷投我。在我山塘犹可安身，去你那如何出头？你若真要抬举他，我便将他的履历修饰了一番，隐去旧事不提，只说他原是我山塘分舵的右副使，奉命潜伏紫阳宫，暗助东使攻山，功成身退，如何？”贺斑虎道：“天蚕教也是咱自家弟兄，事变情还在。老弟信的过他，我信得过老弟，这件事就这么定了。”取出印信签了请示调拨令，看着杨洪卫也用了印，一同发往总舵中枢堂，半个月后，中枢堂回复：准调。
    履历造的天衣无缝，李少冲无须隐瞒过去任何的人和事。不过假的终究是假的，在贺斑虎为他设的接风洗尘宴上，他还是差点露了底，酒过三巡后，他口中爆出了“幽冥教”三个字，惊得满座目瞪口呆。幽冥教真名天火教，“幽冥”二字实为外人污蔑之辞。
    李少冲反应还算机敏，他抽了自己一个嘴巴，道：“说惯了，一时改不过来。”众皆释然，上什么山唱什么歌，情势所逼，理解、理解。
    那晚回谷口镇后，李少冲挑灯重读《烈火焚尘录》，重新梳理了一遍天火东来的历程。
    宋太平兴国年间，吐火国为辽国附庸石城所灭，国王被杀，诸王子被活埋，族人惨遭屠戮。长公主赫丽娅的驸马莫洛通原是汉人，二人领亲族、侍卫一千人避难大宋。石城闻讯向辽国求援，辽国派使者星夜抵达汴梁向宋廷要人。莫洛通探知风声，与赫丽娅连夜逃出东京。宋廷果然发下海捕文告，指斥莫洛通和赫丽娅为西域邪教，着全体军民一体捕拿，江湖各门派也群起而攻之。
    赫丽娅和莫洛通从开封逃到川西，一千族人只剩下三百。江湖各派和官府仍不肯罢手，幸得九鸣山庄庄主陆河年网开一面，才在百死之中觅得一线生机。二人辗转来到落髻山，创立了天火教。赫丽娅改名杨元，是为教主，莫洛通改名杨天，是为首座。宰相为左使，大将军为右使，文臣为春、夏、秋、冬值朝堂，诸将为东、南、西、北镇四方。
    杨天以首座之尊统摄内外，引汉人入教，吐火族人实权旁落，不满之心日甚一日。杨天病逝后，杨元极力抬高吐火族人地位，引来四方怨恨，杨元不思更改反一味打压，终于酿成激变，吐火族人仅余四十五家，杨元被迫退位，在孤独悔恨中郁郁而终。
    杨元之女、十五岁的杨晔被推为教主，年纪虽轻却颇有谋略，她空悬首座之位，改十使者为有名无实的荣衔，迁吐火族人于落髻山西麓居住，革陋俗，兴文化，吐火人得以存宗繁衍。杨晔晚年创立中宫监、风衣府、清议院和育生院，分别执掌内廷宗族、兵民财政、清议监察和生育训导。奠定了天火教兴盛的根基。
    此后百余年，天火教日益强盛。至靖康南渡时达到顶峰，教众百余万人。遍布大江南北。因势力过于庞大又有历史积怨，一直被宋廷防患打压，中原武林各派也因义利之争而极力排斥。
    李少冲掩卷叹息：“虽是一教，实则一国。”身后就有人笑：“本就是一国，如今还是一国。宋廷官分九品，咱们不也分九品吗？”姚氏纱裙素裹，婷婷袅袅地走过来，坐在少冲膝上，扳着手指头数道：“首座是正一品，十圣使副一品，四院主正二品，各堂、院、厅、局、所，各总舵舵主为副二品。各分舵主依资历从正四品到副五品不等，之下副舵主、座主、四科主事、执事等也各有品级。”
    姚氏起夜时见少冲仍伏案苦读，存心过来捣乱，故意踮着脚尖走路。少冲一时看的入神，竟未察觉，被她这一吓，浑身打个激灵，不待她说完，横腰搂她过来，双臂箍的死死的，问：“那你说我这个教头是几品？”姚氏琢磨了一下，答道：“和你原来的右副使一样都是副五品，不过右副使是虚的，教头是实的。大难不死又升官，该满足啦。”少冲道：“你怎知我不满了？”姚氏乜斜着眼道：“你若心里痛快，为何冷落我？”少冲笑道：“缘孽儿，我是怕你吃不消罢了。”
    姚氏媚眼流波，冷笑嘿嘿，道：“你嘛，不过是有些蛮力罢了……”言语未尽，人已被少冲挠的惊叫起来，四肢颤抖，只剩出气没有进气了。一宿贪欢。
    每日寅末，少冲要步行六里去镇东南庄。南庄是荆湖总舵铁心堂驻地。铁心堂司巡防、警备之责，十分吃重。内设堂主一员，副堂主两员，参赞两员，总教头三员，下设六标，以天、地、仁、义、恒、久为名，每标一百二十人，设标头一员，标副一员，同知五员，书记三员，每标下辖十小队，每队十一人，由队主统领。
    少冲初到南庄，背起双手在人群中溜达，看这个耍枪，瞧那个舞棒，嘴角挂笑，不置一词。天字标标头张希言袒胸露肚坐在树荫下喝茶，眼见少冲无事，遂向身旁的一个赤膊壮汉丢了个眼色，那汉提棒迎上前，喝声如滚雷:“咱昨个梦里学了套棒法，请教头指点。”双脚分错，摆出“虎蹲五岳望平川”的架势，
    教头梁兴递给少冲一根哨棒，耳边暗嘱：“这货手重，留点神。”李少冲接棒嘻嘻一笑，两腿分叉，在原地耍起棒来，一招一式，有板有眼。只是软绵绵的，既不快，也无甚力量，倒像是街头码头走江湖卖把式耍着玩的。众人看着有热闹，四面八方地围上来，你挨着我我挤着你，吵吵闹闹，热闹的紧。那些挤不进来的在圈外跳着脚喊：“谁赢了？谁赢了？”又有人使诈：“堂主驾到，还不闪开。”
    李少冲见人来得差不多了，愈发将招式放的慢，众人看他耍的有气无力，齐声喝起倒彩来。有人问：“教头这是哪家的功夫，好生花俏呀。”众人哄笑一片。
    那赤膊大汉见他耍的很不成体统，轻佻地问道：“教头，打不打？”少冲斜他一眼道：“想打便打，问甚。”
    那汉暴喝一声，把一条棍舞成个风火轮，只望一棍打翻少冲讨个头彩。少冲一招“乾坤碎”，不闪不避直迎过去。“咔”地一声脆响，围观的上百人都纳闷起来：这哨棒怎么跟油诈面条似的一碰就断呢？赤膊大汉茫然无措地看着手里断成两截的哨棒，问少冲：“咋就断了呢？”少冲挑棒往他阴裆里一戳，吓的他夹臀跳了起来，惹的四下哄笑。
    少冲棍指四方，喝道：“抄起你们的烧火棍，齐来受打！”四下里嗷嗷叫成一团，“四骏马”当头炮，“八兄弟”逞英豪，“十三太保”齐上阵，“荆湖三十杰”挺身出，三招五式后，就都躺在了地上。这一下彻底把众人的火点起来了。顾不得长幼上下，抡圆了胳膊只顾上前。少冲鼻腔里发出阵阵冷笑，竟是来者不拒，一条棒横劈竖打，东指西挂，如游龙走蛇，又似风火轮乱转，只打得众汉人仰马翻，诚心拜服。
    花红柳绿的时节，李少冲随天字标出江州办了趟差，名义上是接江州分舵主汤玉露上任钱粮堂副堂主，江州分舵是大舵，舵主调任钱粮堂副堂主只算得上是平调，而这个汤玉露据说也并无什么过硬的后台，究竟是什么缘故派铁心堂的精锐前去护送，李少冲百思不得其解，直到他见到与汤玉露同行的钱粮堂主事柳絮儿，他才明白这一趟其实是为护花而去。
    回南庄的第三天，荆湖总舵主赵自极便服来到校场，草草转了一圈即匆匆离去，午后，贺斑虎传少冲到书房，在座的还有一个二十五六岁的年轻人。贺斑虎问少冲：“天气炎热，你这般练兵万一出现死伤如何是好？”
    少冲道：“兵者乃克敌护身之利器，非筋骨强健、意志坚强者不能胜任。故此属下严苛要求，不敢丝毫松懈。属下亦知一味蛮干必出大乱，因此早就备好了仁丹、绿豆汤等解暑之物，郎中也候命一旁。”年轻人道：“我听说许多人对你这种干法都有怨言，你是要动摇我军心吗？”少冲凛然答道：“属下所练兵卒，人人自愿用心，绝无叫苦之说，恐是有人诬陷属下。”
    年轻人冷哼了一声，说道：“地字标的李大海向我哭诉，你每日练兵十个时辰，中间水米不让进，稍有不从就拳脚相加，这难道有假？”少冲道：“阁下定是被人蒙蔽了，地字标只有张大海，并无李大海。”年轻人冷笑嘿嘿，低头弄茶。贺斑虎向少冲解释道：“总舵主身边缺一名侍卫，物色许久都没有合适人选。今日在校场看中了你，很是满意，特委派中枢堂文士勋副堂主前来考核。你说说，文副堂主会录用你吗？”
    少冲向文士勋深施一礼，道：“言语冒犯之处，请文副堂主海涵。”
    文士勋点点头，说道：“罢了，是总舵主看上了你，得罪我，讨好我，都没什么干系。不过丑话说在前头，我脾气不好，以后跟我说话客气些。”冷笑了一声，将碗中残茶喝尽，走到廊檐下，眯眼望了望天空，问贺斑虎：“今年的天跟往年不一样啊，才三月就这般热，怕是要出什么大事吧。”贺斑虎笑道：“纵然天翻地覆，有文老弟辅佐，总舵主也能稳坐钓鱼台。”文士勋哈哈大笑道：“这个钓鱼台能不能坐稳当，不在我，在老哥你哇。”
    天火教现有八大总舵，按所辖地盘、人口分为四个等级，等级不同总舵主的护卫人数也不同。荆湖总舵是大舵，按规制总舵主配有侍卫十八人，挂在中枢堂名下。侍卫统领由中枢堂勘选后报总舵主核准，缺位时由总舵主文书房管事代理。
    赵自极的文书房管事由自己的门生中枢堂副堂主文世勋兼任。少冲初来乍到，抱着勤恳办差少管闲事的心思，每日照章执勤，克己极