《江山画》22.逆水寒[2]

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   ；李九铭转任风衣府中枢堂堂主；李少冲协理办案有功，升任铁心堂副堂主。
    铁心堂担负落髻山守备警戒之责，堂主乃三朝元老司空束，设副堂主四人，参赞、教头各八人，下设前、后、左、右、中五军，各军设统领一人，副统领三人，教头、书记各三人。每军设六标，每标设标头一人，副标头一人，同知、书记各四人，标下设十小队，每队十一人，由队主统领。风衣府、清议院、育生院、内务府四处侍卫也挂名在铁心堂，归风衣府中枢堂管辖，人数一百至三百人不等。中宫监内卫直隶教主，武功院健儿营归属育生院。
    少冲在四位副堂主中排名最末。铁心堂的规矩是无战事时，四位副堂主轮流当值，每人当值一季。少冲入堂时恰逢春末夏初，司空束将夏季政务交由他主持，再三叮嘱道：“近日各军操练松懈，宜多加督促。”二日少冲命车马执事备马去校场督察，出门时却见到一顶四人软轿。
    少冲哭笑不得：“身为铁心堂副堂主能坐轿子出巡么？”车马执事犟着脖子道：“堂里四品以上出巡都用轿子，多少年的规矩了，你让我去哪给你找马？”案前执事忙喝道：“这是李副堂主的新规矩，还不快去准备马。”车马执事咕咕哝哝怏怏而去。
    案前执事道：“副堂主莫要跟他一般见识，他是清议院计副院主的内侄，人一向糊涂。如今能到主事一级的大多年近四旬，又胖又虚，根本就骑不了马。三年前有位副堂主心血来潮骑马出游，坐不稳摔下来，又被马镫挂住了脚活活给拖死了。温右使大为震怒，命堂中体重过一百八的主事必须节食减肥，否则即行革职。一个主事因节食太狠，竟一命呜呼，此后非议四起，这道严命也就不了了之了。”少冲叹道：“这是因噎废食。若是战事突起，难道大伙都坐着轿子去杀敌？”
    说话间，车马执事牵来两匹瘦马，少冲皱眉道：“这马怎么养的如此瘦弱？”车马执事道：“多少年没人骑了，能活着就不错了。”少冲知道了他的身份，也就不再计较。
    校军场在风衣府东北五里处，东依云台山、南临小东湖，占地上百顷。依据地形地势分为沙漠、草原、沼泽、河流、湖泊、树林等区域，在西北角还修有一座城楼和一段数百丈长的城墙。少冲沿着条长满青草的青石板路到了大门前，铁栅门虚掩，守卫却踪迹不见。
    宽阔的青石板路早湮没在一片荒草荆棘之中，草原上的草长得有两三尺高，野鸡野鸭的鸣叫声此起彼伏，小东湖上白鹭成群，不知名的水鸟在湖滩湿地上追逐嬉戏自得其乐。作训战船上一群野鸭正睡得香甜。
    少冲揶揄道：“这里倒颇有一番江南水乡的风情。”案前执事咧了咧嘴，踮起脚尖四下张望，猛然看见湖边的草地上两个守门标勇脸上盖着片荷叶睡得香甜，面前插着两杆鱼竿。少冲走上前去拍醒二人，两个人哈欠连天，揉揉眼，懒洋洋地问道：“你什么人啊？谁让你们进来的？”少冲道：“我问你们，这里多久没人来操练了？”
    二人打量了少冲一眼，嘴角歪了歪，不耐烦地问道：“你谁呀？”案前执事喝道：“快回李副堂主的话。”二人大惊而起，低头谢罪。一人道：“回副堂主的话，我俩自拨来守校场，已经两年，只去年秋苗府主陪教主巡视时操练过一次。以后就再也没有人来过了。”另一个道：“是啊，那回两百个人割了五天的草，手都磨破了。”
    少冲拍了拍二人的肩，没有说话，脸色阴沉的难看。蓦然，草丛中扑棱棱飞起一只野鸡，少冲双眼一亮。一个标勇献媚道：“这里有好多野鸡、野兔，副堂主闲暇时可来打猎消遣。”少冲见一个标勇脚下有张弓，探手取了过来，拉满弓弦格格作响，遂叹道：“这弓还能用吗？”话未落音，但听一个浑厚的声音大笑道：“射不好箭，可怨不得弓！”但见一匹白马飞驰而来，惊得草丛里的野鸡扑棱乱飞。
    马上之人张弓拉弦，连发三箭，无一落空。少冲赞了声：“好箭法！”问案前执事：“此人是谁？”答曰：“这是后军三标的标头董先成，他可是咱们堂里年纪最大的标头，刀马娴熟，尤其射得一手好箭。”说话间董先成已策马到了近前，看他年纪有五十出头，脸庞黝黑，身体壮实，一捧花白胡须飘落在胸前，更显精神。座下嘶风马皮光毛亮，高大壮实。
    董先成见少冲年轻也不在意，勒马笑道：“老弟嫌弓不好，老哥这张弓不知可顺你的手？”就将手中雕花弓抛给少冲，少冲接弓在手，只一掂量便赞道：“好弓！有好弓必能有所获。”董先成的一个随从便朝着草丛吼了一声，两只野鸡腾空而起。少冲情知他是在考自己，不肯示弱，绷腿弓腰，张弓搭箭，只一箭便将两只野鸡射落在地。标勇捡回猎物，只见一只鸡身上有一个血洞，另一只身上穿了一只竹箭，箭尾的翎毛沾着湿漉漉的血。
    董先成不禁动容，连声赞道：“一箭双雕，好箭法！好箭法！”少冲笑道：“董老过誉了，我这只能算是一箭双鸡啊。”董先成问道：“兄弟是哪个标的？年轻人似你这般肯用功的已经不多啦。”随从正要道出少冲身份，被少冲暗使眼色止住。
    少冲笑道：“小弟初来乍到。董老治军有方，可否让小弟见识一下？董先成笑道：“这有何难？不过丑话说在前头，可以看却不能跟着学。”少冲笑问缘由，董先成道：“学了我的法子，只会自毁前程，将来岂不怨我。”少冲微笑不言。
    董先成让随从捡起野鸡，领着少冲来到后军二标营地，营房只是普普通通的平房瓦舍，不过格外齐整，里里外外纤尘不染，营里空空荡荡，只有一队巡检哨兵。董先成解释道：“小东河上的石桥坏了，小学院的娃娃们要绕道四五里才能过河。派人去了几次营造所，也不见他们派人来修。我就让他们去当泥瓦匠，修桥去了。”
    少冲道：“小东河距此怕也有五里，未得上峰调令擅自出营三里者是要问罪的，董老不怕吗？”董先成道：“让他们问我的罪好了，该干的我还是要干。唉，你看我这副狗脾气，看不惯的事总要说出来，不然也不会做了二十八年的标头。嗳，若不是人老面熟，咱早到内务府看大门去了。”正说着，书记张成呼哧呼哧喘着粗气跑进来，禀道：“标主，出大事啦。”董先成喝道：“慌什么？慢慢说。”张成道：“咱们在修桥，中军六标的几个醉鬼笑话咱们是苦力，大伙就跟他们吵了起来，后来就动了手。”
    董先成击案笑道：“好事啊，中军不是一直自夸天下第一吗，咱们正好跟他们练练。看看是耍刀的狠还是他们玩枪的凶！嗳，你哭丧个脸做什么？难不成打输了？”张成作难道：“输倒是没输，只是，把谭主事给打了……”董先成探身问：“哪个谭主事，谭瑛？咱打架干他屁事嘛？”张成回道：“那几个醉鬼吃了亏，就撺掇标主曹云就把谭主事找来了，弟兄们嫌谭主事偏心，就动了手……”董先成拧眉问道：“人伤的重么？”张成嗫嚅道：“头，头给打破了。”董先成略一思忖，对少冲说：“老弟少坐，我去去就来。”少冲起身道：“我与谭瑛相识，正好去帮弟兄们求个情。”
    小东河残桥边聚集了二三百号人，号衣虽是一样，却是阵线分明，一边龙精虎猛，体格健硕，一边酒色过度，身虚气靡。主事谭瑛捂着头正在训斥众人，曹云眼见董先成过来，正要上前讨骂，忽见少冲就跟在身后，脸色一变，忙拍了谭英一把。谭瑛也吃了一惊，小跑过来参拜，少冲搀住他询问伤势如何。谭瑛忙道：“多谢副堂主关怀，一点皮外伤，不碍事。”董先成得知少冲便是新任的李副堂主，恭恭敬敬地说道：“属下眼拙，请副堂主恕罪。”少冲笑道：“董老何罪，是我不该瞒着你。”
    曹云、谭英察言观色，见少冲对董先成如此礼敬，心里便都有了主意，各排自己的不是，两帮人很快握手言和。
    回到值房，少冲命人调来董先成履历，见他出身天赐子，在荆湖、金陵、川中等地做了十七年教头，调回落髻山后先任内务府主事，后自请改任铁心堂标主。二十八年未得任何升迁。少冲询问原因，案前执事回道：“他性子太直，开罪过不少人。年纪又大了，循例要他做个闲差主事，他又不愿意，所以做了二十八年的标主。铁心堂五品以上主官半数都是他的门生故旧，历任堂主对他都留着几分面子。”
    少冲沉思片刻，问：“本季有无进序？”执事道：“右军统领赵芳外调川中总舵铁心堂堂主，标主升统领中间差了一级，若是直接调动，只怕会有人说闲话。”少冲笑了一笑，提笔将董先成定为右军统领第一人选，报司空束照准，李久铭复核后呈顾青阳用印。一个月后董先成走马上任。
    秋风见凉时，少冲卸下政务，被顾青阳邀去书房帮办，一日问少冲：“铁心堂积弊甚重，此次中州解围，表现乏善可陈。你在外面做过教头，又当了一个夏天的家，你说说根结在哪里？”少冲思索片刻道：“一言半语也难说的清，容我几日，我上一道表议。”
    顾青阳大喜，几番催促，少冲便上二十条革新兵务的表议，顾青阳匆匆看过，赞道：“李兄好大气魄！只这一条‘五军宜择冲要驻防，务使常临战阵，以保锐气’，足可让老朽们目瞪口呆，急的跳脚。”说到这，顾青阳痛下决心，说道：“重病须用猛药医，这份表议我转请九铭兄看过就上奏教主。”
    一连数日不见顾青阳回音，少冲甚觉不安，又觉察出同僚看自己的眼光有些异样，因此心中愈加恐慌。这一晚，正在值房端坐，李久铭推门走了进来，脸上荡着笑，神情却显几分凝重。少冲让坐倒茶，见他说话支支吾吾的，便急问道：“久铭兄有话请直说，这些日子兄弟心里慌得很。”李久铭道：“那我就不绕圈子了，你前日写的二十条表议兄弟拜读了，雄文大略，字字珠玑。教主按例将其发清议院评议，谁知竟引来一片讨伐之声，有人骂你哗众取宠，故作惊人之语，也有人骂你不学无术难堪大任，更有甚者竟说你暗含谋反之心！就在今早，韦千红联合一干元老，逼着教主当庭严斥了顾右使。”
    少冲闻言心中甚是不安，搓着手道：“事情因我而起，我这就去向教主谢罪，辞去铁心堂副堂主之位，以息众怒。”
    李久铭嘿嘿一笑道：“我的好兄弟，你怎么也犯糊涂啦？你一个小小的副堂主，他们会放在眼里吗？他们是冲着顾右使去的！温右使那样一个温厚有德的人，韦千红尚且不