《江山画》22.逆水寒

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   落髻山的冬季湿冷而漫长，少冲每日修习内功倒不觉得冷，只是关节受不得寒，读书读的两眼发涨时，便到院中走动，边走边梳理着思绪，嘴里念念有词，外人看来仍是一个疯子。这日，又在雪地里闲走，三个腰挂执法堂普济司令牌的执事拦住了去路。一人问：“你是李少冲？”少冲点头，执事喝道：“有人告发你与丐帮勾搭不清，随我回去听候讯问。”
    三个人各抖出一条铁链来锁少冲，出手磨磨蹭蹭如同梦游。少冲起初还以为是三人有心想让，后来才明白，自己内功大成，视无为有，视快为慢。三人的一身好功夫在他眼里就如同两岁小儿杂耍，想怎么辱弄就怎么辱弄。劈手夺了三人的铁链，扯断丢在地上，仍走自己的路。为首执事冷笑道：“你武功再高，能逃得出落髻山吗？文士勋倒了台，你还有好日子过吗。”少冲思忖片刻，伸出了双手。
    囚车径直去进了设在裙山上的一个石料场。寒冬腊月，数百名囚徒光着膀子在监工的皮鞭下开山取料。执事将少冲交给典狱，典狱又交给牢头牛武。牢头领少冲到自己的值房，端茶倒水，说道：“您是中州建功的大英雄，时运不济才落难到此。安心小住几日，自有云开见日的那一天。”
    少冲心里一热，喝了口茶，说道：“大恩不言谢，容当后报。”一言未毕只觉头昏眼花，摇摇欲坠。牛武狞笑道：“李大侠此茶滋味如何？是不是有点头晕？”少冲摔倒在地，目能视身不能动。牛武哈哈大笑，指着少冲鼻子骂道：“任你是英雄、枭雄还是奸雄，到我这儿来都成狗熊。”拍掌唤进七个手持短棒的大汉。一顿棍棒后，少冲便昏死过去。
    黑牢是牢中之牢，用于惩办不听话的囚徒，少冲不肯自污有罪，就只能住在这里。黑牢内阴冷昏黑，四面透风，地面上的屎尿骚臭不可闻。少冲在烂草堆里趴了半个月，竟奇迹般站了起来。这期间黑牢里每天都要抬出一两具尸体。
    除了伤病，饥寒是这里最大杀手，少冲无时无刻不承受饥饿的煎熬。每到一更天，总会有一枚小石子从后墙裂缝射进来滚落在脚边，“三哥”会从裂缝里塞进一团或大或小的冷饭团。“三哥”的饭团救活了无数的人，却无人知道他的姓名。黑牢里的囚徒按先来后到的原则负责接收，接收人对这个救命饭团有绝对的支配权。少冲进牢的第八天就有幸成为接收人。
    今晚的饭团只有鸡子大小，少冲一分为二，一半给了一个被打断双腿的少年，重伤加上饥寒注定他活不过这个寒冷的冬夜。剩下的一半他给了蜷缩在烂草中打摆子的千叶堂内堂原主事张羽锐，张羽锐晚少冲一天进黑牢，进来的时候只剩半天命，所有人都断定他活不长，建议少冲不要把粮食浪费在他身上。
    少冲没有动摇，不管“三哥”送来的饭团大如拳头，还是小如鸡子，总有一半是属于张羽锐的。张羽锐捏着饭团，目光像被冷风凝固，他肿胀的烂牙已吞咽不下任何成形的食物，但他不愿辜负少冲的一片好心，他把饭团放进嘴里和着脓血吞下去，泪水和汗水就一起漾了出来。
    一夜风雪，冻死了三个囚徒。活着的同伴在大院的空地上堆上干柴，又在尸体上浇了火油。枯瘦干瘪的尸体随着一绺青烟化为灰烬。张羽锐提审归来，又一次被打的遍体鳞伤，不过精神却很好，他悄声问少冲：“荆湖总舵原钱粮堂副堂主李久铭，你可认得？”少冲点头。张羽锐艰难地掏出一方白手帕塞给少冲，说：“他已升任执法堂堂主，写封血书向他求救。”
    李少冲叹了一声，道：“当年我差点害死他，他岂肯救我？”张羽锐道：“他是个做大事的人，不会计较旧恶。”少冲遂咬破手指，血书一封，却又作起难来，在这密不透风的黑牢自己怎么才能送出去呢？张羽锐道：“我来办。”他收起血书，扯着嗓子大喊：“我有话要跟牛武说！”狱卒慌忙赶来打来铁门，拖出了张羽锐。
    李少冲不知道张羽锐这一去的结果如何，也懒得去猜测成败，他早就想通了，与其坐着等死，不如冒险一搏，败了就当自己运气不好吧。
    张羽锐很快被送了回来，他的身上并没有添新伤，他在见到牛武之前就昏迷了过去。狱卒虑及牛武翻脸不认人的狗性，半途把他拖了回来。少冲扶起他时，张羽锐惨白的脸上露出一丝笑容：“信已送出，明日便见分晓。”
    又一夜风雪，冻死了八个囚徒。一群活着的人又在重复昨天做过的事。晨曦初露时，院子里来了个神秘的锦衣人，左看看，右瞧瞧，闷声不语。几个闲溜达的狱卒心里发慌，以为是上面派下来的督察，相互对了眼神，都打起了十二分的精神。锦衣人在黑牢门前逡巡了一阵，转过身径直出了大院。
    午后，那锦衣执事突然驾着一辆马车闯进石料场大院，同伴用刀逼住黑牢的守卫，他手提钢斧劈开黑牢的铜锁，把少冲塞进了马车。
    马车从风衣府的后门驶入，停在一间僻静的小院内。片刻后，顾青阳乘坐另一辆马车赶到。他握着少冲的手，动情地说道：“李兄，让你受苦啦。”说完就哽咽难语。少冲望着一身紫袍，腰系玉兽首金丝带的顾青阳，脱口而出：“顾兄，我这不是在做梦吧。”
    两年前，顾青阳被流放在东海上的一处孤岛，一年后他随路过的船队经琉球去了东瀛，后又游历高丽。在那他邂逅了圣女杨清，一个月后二人在大都重逢，彼时杨清正被人追杀，随行护卫死伤殆尽。杨清哀求顾青阳护送她回成都，顾青阳不忍拒绝。二人改姓换名，易装易容取道松江辗转回到川中。
    杨清平安回落髻山继位，却无力平息新旧交替时惯有的纷乱，先是韦千红斗倒了温铁雄，不久胡武一驱逐了韦千红，然后韦千红、苗剑芳联手倒胡，山外荆湖总舵被洪湖派捣毁，蓝天和、洪天大打出手，滇南总舵与地方土著合办铜矿，与官府冲突……一波未平一波又起。顾青阳几次请辞终究走不成。
    一个月前廖晖到清议院状告文世勋临敌脱逃，致使数百伤兵惨死。李久铭奉命查证，由文世勋揪出了赵自极，又由赵自极扯出了苗剑芳。在此情形下顾青阳只得答应杨清出任风衣府主，做善后事宜。李久铭因办案有功，由清议院一名主事升任执法堂堂主。
    当晚顾青阳设宴为少冲压惊，只让李九铭一人作陪，顾青阳道：“教主委我以重任，我只问没这才干，若无久铭兄倾力相助，我是寸步难行。请久铭兄满饮此杯，表我谢意。”李久铭连称不敢，一饮而尽。顾青阳又对少冲说道：“此次亏的久铭兄心细手快，否则哪有你的命在。”少冲慌忙离席深深拜下去，李久铭寒着脸回了礼。顾青阳提壶为二人斟酒，说道：“旧日的误会，看在我面子上，一笔勾销了吧。”少冲道：“错在小弟，请久铭兄不要记恨。”李久铭道：“各为其主，没有仇恨。你又救我兄妹，还是我恩人。”两人对饮一杯，哈哈大笑。
    顾青阳对李久铭说：“我已奏请教主由你兼任中枢堂，离了你我是寸步难行啊。执法堂那边，让少冲兄去帮帮你。你意下如何？”
    李久铭道：“能得李兄出马相助，自是求之不得。只是如今的执法堂就是个大染缸，教主圣命在身我不得不跳。李兄清白之躯何苦进来污染？再者李兄原本也牵扯在案中，此刻接手恐招人非议。以弟愚见不妨先请李兄出任铁心堂主事，再抽调至执法堂协理办案。如此，既可建功又不至于陷进来。此案了结时，李兄或走或留都是水到渠成。”
    李少冲虑及自己资历尚浅，便道：“如此安排最合适。”顾青阳也就笑道：“久铭兄的筹划总是那么周到，就依你的主意办。”
    执法堂普济司是专门查办叛教、谋逆等重罪的法司，它有自己的监狱。沿着风衣府东门外一条弯弯曲曲的碎石小路盘山而上，半山腰浓密的树林里藏着一座四方形的石堡，十几栋大大小小的独立石楼用暗廊勾连在一起。走近它的人莫不感到一股强大的压力。
    文世勋的监房在地字楼第三层。在执事的引领下少冲沿着狭窄的螺旋形的石梯走到门口时，听到了监房里传出的琴声。少冲悄声问领路执事：“他天天都弹吗？”执事答道：“上个月开始弹的，原先每日枯坐沉思。”沉重的铁门打开，又关合。文士勋的琴声却没有受到打扰。
    监室有一丈见方，除一张木床，一个净桶外别无他物，西面离地七尺处有扇一尺见方的铁窗。文世勋就面窗盘膝而坐，神情十分专注。少冲侍立无语。曲尽，抚掌而笑。文世勋没有回头，默然无声。
    少冲道：“文兄不欢迎我来？”文世勋道：“我为鱼肉，你是刀俎。你不必在乎我的脸色。”搬琴放在木床上，叉手立在窗前。窗外烟雨迷蒙，景色颇佳。不过可惜，文世勋身高不足七尺，没有垫脚的东西他什么也看不到。
    铁门沉闷地打开了，进来三名狱卒，一人提着食盒，一人抱着酒坛，还有一人抱着一张竹席，酒菜摆好三人退了出去。少冲邀文士勋落席饮酒，文世勋也不客气，饮了一碗，少冲又塞一碗过去，文世勋再一饮而尽，啧啧嘴道：“顾青阳机敏干练，但不会害人，将来难免被人算计。你好自为之。”
    “文兄这些天可曾想过自己由大喜到大悲的缘由是什么？”少冲问道。
    “养虎不慎，反被虎噬。”文世勋悔恨地说道，“老虎再小也不是猫，他有爪有牙，他是要吃人的。人最好离他远远的，非要与虎为伴时，务必要记住：时刻提防，不管他幼小如猫，还是温顺如狗，即便趴在笼子里睡觉，也要留着十二万分的小心。”说到这文士勋幽幽一叹：“一不留神他就会咬断你的骨头，啃食你的肉。”
    少冲道：“文兄可想出养虎之策了？”文世勋森然道：“那拔掉他的爪牙，磨光他的野性，把他关进铁笼子里，喂他残羹冷炙让他没有力气，再派得力心腹十二个时辰盯着他。如此，你才能活得长久些。”少冲苦笑道：“这哪是养虎，这根本就是杀虎。”
    文世勋叹息一声道：“虎是养不熟的，他们永远改不了吃人的本性。”二人默默对饮了三碗，文世勋的脸颊红润起来。少冲道：“廖晖告你的事，是否属实？”文世勋“嗤”地一声冷笑，牙缝里恨恨地挤出两个字：“小人。”继而长叹一声，神情落寞地说道：“你有什么话就问吧，我知无不言，言无不尽。”
    三日后，杨清下旨，苗剑芳、赵自极以谋叛罪就地处决；文世勋揭发有功，免死，贬滇南总舵；顾青阳加持右使节杖