《江山画》32.靖淮帮[3]

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   r>当晚刘庸设宴款待各路英豪，众人推杯换盏，好不热闹，闹到夜深才散。是夜月色皎白，清风拂面，众人都无睡意。邱永志道：“弟闻城西东禅寺始建于贞观，布局宏大又不失工巧，向称淮西第一。今夜风清月明，刘兄何不领我等前去见识一番。”众人纷纷附和，刘庸亦不推辞。
    刘庸府邸距东禅寺不多一里多地，众人沿街踏月而行，见靖淮帮众十人成队五人成伍，往来巡查，秩序井然。少冲道：“寿春自古乃兵家必争地，刘兄拥众十万，如何能不招致朝廷猜忌？”刘庸道：“靖淮帮虽有十万之众，但散居江淮，每县均分下来也不过一两千人。帮中弟子都是生意人，遵守法纪，绝少有啸聚闹事之举。再者，官府那边每年都有打点，故此无人猜忌。”
    于重插话道：“寿春城内贵帮弟子不下万人，粗略一算竟是每四人中就有一人是贵帮弟子。如此也能相安无事？”刘庸道：“靖淮帮是生意帮，诸弟子平日都在各处照管买卖，又不是整日聚集在一起舞刀弄剑，与官府无害，官府自然不禁止。况且这几十年来帮中弟子协助官家屡次抗击北兵侵犯，已成了防守寿春城的中流砥柱，但凡那些为将的不是傻子，就不敢拿我靖淮帮怎样。不是刘某夸口，只要我一声令下，半个时辰就能招来两万弟兄！”
    少冲听了这话，知他酒醉，恐他言多有失故意将话引开。走过一条幽僻街巷，面前就是东禅寺，绕过照壁迈入山门，院内苍松翠柏郁郁葱葱，两株千年银杏枝繁叶茂，如两条强有力的手臂将正殿环抱在怀中。众人正观赏殿门前长廊内的乌木浮雕，猛地一声巨响，院门被人撞开，上百铁甲军端枪执盾闯了进来。众皆惊恐，刀剑一起出鞘。
    刘庸大呼：“且莫动手，是自己人！”话音未落，一个尖细的声音就怪笑道：“刘帮主好大的口气，天子钦差几时成了你刘家的人？”一个干瘦的中官奉着一道金牌，在四个锦衣侍女的护卫下旁若无人地走了来。
    中官瞥了众人一眼，尖着嗓子问：“李佩红何在？”李佩红道：“桂公公有何贵干？”中官鹞子眼一番，说道：“太后口谕：近闻李少冲、刘庸、邱永志一干豪强聚会寿春，着拭剑堂李佩红即刻将相干人等带来临安觐见，钦此。李副堂主，太后为此事焦心劳神，茶饭不思，您掂量着办吧。”
    此言既出，一片哗然。李佩红急问中官：“太后怎知此事？”中官冷笑道：“自然是拭剑堂禀报的呀。天下间的事瞒不了你拭剑堂，又怎瞒得过太后？”林玄茂出言讥讽道：“她老人家日理万机还嫌不够烦？江湖上的事也要她来操心，未必手伸的太长了吧？”桂公公闻言大怒，指着林玄茂的脸破口大骂：“你这是大不敬之罪，你，你想造反吗？”
    锦衣侍卫齐刷刷拔出腰刀要往上冲，又见楼梯口窄，恐中了埋伏，你望着我我望着你竟都不敢动弹。惹得众人笑声如雷。桂公公又气又怕可怜巴巴地望着李佩红。
    李佩红趁机安抚他：“这些都是江湖上的粗人，吃软不吃硬，公公先请退下，待我与他们说道说道。”桂公公哭丧着脸道：“太后命我当面，看着你拿人。咱家岂敢抗旨！？”话音虽压的极低，仍被邱永志听到，厉声呵斥道：“那钦差，张某犯了何罪，你要拿我？”众人也一齐鼓噪。桂公公慌乱中喊了句：“城中有三千禁军，你们敢造反，谁也活不了……”
    这话更似火上浇油，邱永志拔刀大呼：“我先宰了你！”纵身跳下风铃阁，作势要杀桂公公，李佩红抱住他，好言相劝。邱永志冷笑嘿嘿：“你李副堂主敢抗旨保我吗？”李佩红道：“太后她老人家用意只是询情，并非要加害诸位，李佩红愿以性命担保，此去临安诸位定然平安无事。”众人闻言都是不信。
    李少冲道：“国母召见，不去便是抗旨，抗旨便是造反！寿春乱天下难安！我在华山时就说过，天火教愿与中原武林化敌为友，止息干戈。今国母将李某与刘帮主、邱先生相提并论，足见朝廷也有止息干戈的诚意。为示我教和好之诚意，本座愿与各位同去临安。”邱永志道：“罢了罢了，邱某的身家都托付给李副堂，相信佩红兄定能帮你我洗清罪名。”众皆目视刘庸。于重道：“刘帮主，您的大名想必太后也是知道的。”刘庸道：“太后召见，刘庸敢不从命。”余者再无异议。
    刘庸留副帮主胡汉中主持帮务，又安置了周氏，遂与众人出了宾阳门，登小艇北上，靖淮门外的河面上泊着九艘船，八艘装了火炮的兵舰夹着一艘客船，名为护航，实为押送。恰逢初夏涨水季节，顺风顺水，船行的又稳又快。
    客船装饰华美，好酒好茶随手可得，底舱设了一座赌场，骨牌，骰子，牌九，应有尽有，又有四个歌姬，唱着些温柔绵软的江南小曲助兴。众人都是刀头舔血，粗野惯了，狂饮滥赌后，将四个歌姬的衣裳扯碎，肆意调戏起来。
    少冲与林玄茂在外厅喝茶，见状都蹙了眉头，林玄茂道：“一人为虎，十人是虫，终究是一群乌合之众！属下至今也不明白，府主为何要涉险去临安？邱永志和于重分明是故意设局害您。”少冲笑道：“无妨，有李佩红当众做保，此行必然平安无事。”林玄茂道：“只怕到了临安就由不得他了。这些人虽粗鄙，却都是一方豪强，杀之则江北屏障尽失。如此浅显的道理当政者为何就看不透。”
    少冲道：“天下将亡，乱象横生。执权柄者昏聩颟顸，直士避世自清，有野心的苟且卖国，贪婪辈正在杀鸡取卵，愤世者冷眼缄口，普罗大众浑浑噩噩竟不知大祸已临头。大宋朝已如危楼，风雨不兴，或可苟延残喘，如今北风正强劲，那有不败的。”林玄茂遥望南岸那千里沃野，以拳擂拳痛骂道：“大好河山就这么没了，可恨！可恨！”