《江山画》36.失荆湖

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   顾青阳自与李迎分别后一路访亲问友，都打听不到无瑕的行踪，忽想道：“她在晋州长大，或许思乡回晋州了也未必。”于是日夜兼程赶到了晋州。
    昔日的晋王府已经改成驻军衙门，百花村也被辟作了牧场。从百花村返城的途中，路过一片小树林时，听到了一阵鞭打哀嚎之声，一个蒙古兵驱赶着百十个汉人壮丁去修牧场栅栏，壮丁们光着膀子肩上扛着铁锹，镐头，左臂被一根麻绳拴着，一个个神情麻木，目光呆滞。穿过林中一块空地时，蒙古兵喝了声：“停！”大部壮丁都及时站立不动，有六个人稍稍慢了半拍。
    蒙古人喝道：“那几个蛮子你自己过来。”六人垂头丧气地走了过来。蒙古兵喝令六人跪成一排，挥舞皮鞭望脊背上死命抽起来，一边抽打一边怒骂，六个人咬牙硬挺着，一声不敢吭。旁观的百十人也如泥塑一般，一动不动。
    那士卒打累了，丢下鞭子，抽出腰刀，在跪在面前汉子的腰上点了一脚，喝声：“把脖子伸出来。”那人就乖乖地伸长了脖子，弯刀在脖颈上比划了几下，伴着一身大喝：“杀！”一颗血淋淋的脑袋就滚在地上，四周一片惊叹声。
    士卒将皮靴踢翻过人头，看了看切口，皱了皱眉，目光从剩下的五个人中又选了一个，用皮靴狠踢他屁股：“脖子伸长，不要乱动！”那人就尽自己最大努力把脖子伸出来，让身体保持着平衡。寒光过处，又一颗人头滚落。蒙古兵对自己的这次表现还是不很满意，于是目光又落在了第三个人的头上。
    蒙古人忽然看见树林中又走出一个汉人，就用狼一样的狠毒目光打量了他一番说：“蛮子，你也来送死？”顾青阳没有理睬他，他对着上百名壮丁呼喊道：“就是头猪，被杀前也知道哼一声，你们还不如猪吗？”
    “蛮子你找死。”那士卒挥刀劈向顾青阳的后脑勺，顾青阳抑制不住满腔的怒火，劈手夺了他的刀，拧住他的手腕，在他腿肚上狠踢一脚，蒙古人吃力不住就跪了下来。
    顾青阳将刀丢在跪在地上的三人面前，问道：“谁来砍他脑袋？”三人先是低头不敢说话，继而面面相觑。顾青阳催的稍紧，三人伏在叩拜，口里只嚷“饶命”。顾青阳转脸一路扫过去，无人敢直面对他。
    顾青阳仰天长叹了一声，说道：“你们各自逃命去吧。”众人望着蒙古人凶狠的目光，无人敢应答，个个颤栗着也无人敢走。
    边境小城均州，每日巳时城门开启申时关闭，驻防均州的禁军有一千五百人，洪湖乡军却有五千之众。康青山昔日是洪湖五虎之首，现在已官拜均州防御副使，顾青阳跟他还算合脾气，之所以没有表明身份去叫开城门，一是怕麻烦，二是康青山是个板正的人，万一他不肯徇私开门，自己岂不讨个老大没趣？夜幕四垂时，顾青阳拴好马匹越城而入，城墙上岗哨严密，戒备森严，街道只有巡逻兵卒并无一个行人。
    横占半条街的康青山府邸，大门口有十六个兵卒挎刀把守，顾青阳暗笑道：“好大的排场！我偏要去吓你一大跳。”顾青阳猜想康青山是个板正之人，必住在正房。就在正房屋顶上揭开了一片房瓦，康青山此刻正和一个商人模样的中年人低声私语。顾青阳暗道：“康师兄不愧是算盘精，当了将军也不忘旧业。”
    二人低语一阵，商人便起身告辞，康青山送到门口，说道：“请张大人回禀噶和将军，康某身在宋营心在大元。大军南下之时，康某一定起兵响应。”又吩咐护兵：“送张大人出城。”望着康青山的背影，顾青阳倒并无什么恨意，只是想：“我是否要劝他一劝呢。”转念一想：“不妥，他是个固执的人，既然下了决心，岂是我三言两语能劝动的。为今之计还是赶紧告诉苏师兄，让他有所提防。”
    顾青阳打听到刘青发、荣清泉驻守在襄阳城西丹枫镇，便急着赶去，走到半路转念一想：凭我空口白言，他们如何肯信？况且二人与康师兄私交甚好，万一根本就是康青山的同谋，我岂非是自投罗网。想到这，顾青阳折转向南，直下小平山。
    刘青烈正在青阳镇镇南清洋河上训练水军，听到顾青阳来，放下令旗就赶了过来。顾青阳指着河面上如林般的樯橹，笑道：“如此阵势，何惧北狄。”刘青烈叹了一声道：“大厦将倾，独木难支啊。”顾青阳又问：“怎么孤身一人不见弟妹？你们不是形影不离的吗。”刘青烈道：“眼看蒙古人就要南下，师兄要我们加紧练兵，一时顾不上她了。”顾青阳道：“我这一路行来，的确见到蒙古人有南下的迹象，荆湖已危在旦夕。三弟四弟驻守在襄阳城外，康师兄驻防均州，两地都是临敌门户啊。”
    刘青烈道：“三弟和四弟那儿我倒不十分担心，眼下最担心的是康大哥那。”顾青阳笑道：“康师兄难道还不如三弟四弟？”刘青烈道：“康大哥文武人才，均州又不是襄阳，蒙古人不会重兵攻城的。我担心的是康大哥因为康勤之死怨恨掌门，临阵之际，会……”顾青阳惊道：“康勤死了？怎么死的？”刘青烈道：“说起来让人笑话。你还记得穆晓霞身边的那个月儿吗？”顾青阳点点头：“听说她嫁给康师兄？”
    刘青烈道：“是啊，这妮子小时还不觉得什么，长大了，真出落得花儿一样。康大哥就让她迷的神魂颠倒，什么都不顾了！这小妮子到底是个水性杨花的货，竟暗中搭上了掌门！康大哥一怒之下远走均州，她却不知悔改，变本加厉，又勾上了康勤，把这小子迷云山雾罩的，他那张破嘴你是晓得的，什么话能藏住？没过多久就失足溺死在湖里。几十年的兄弟从此一刀两断！若不是清秀毒杀了她，不定还要闹出什么乱子来。”
    刘青烈叹息了一阵，继续说道：“而今他拥兵过万，朝廷和蒙古人都在拉他。最近风传他和蒙古人打得火热，怕只怕他念及旧恶一时做了傻事。到了那时，同室操戈，你要我如何下得去手？”顾青阳见刘青烈已经有了防备，把要说的话又吞了回去。”
    有小校来报：“朱大人带着许多酒食来营中劳军。”刘青烈蹙眉道：“他怎地来了？带了多少人马？”小校答：“随行卫士三十人，丁壮一百。”顾青阳起身道：“师兄有事，我先告辞。”刘青烈道：“掌门精神一日不如一日，师兄难得回来一趟，正好去见上一面。”顾青阳唏嘘道：“我与他也有十几年不见了，是该去叙叙旧了。”
    水师营帐外面百十名丁壮正在搬运水酒、猪肉、羊肉、米面等物。水酒、米面上都贴着红纸，整猪、整羊上扎着大红绸花。锣鼓乐队大吹大擂，好不热闹。来犒军的朱大人便是刘青烈之妻朱雨菡的堂弟江陵知府朱玉彤。
    浩渺千里的洪湖北岸有一座树木苍葱的小山，山势并不算高，但被一望无垠的湖面一比，四周一马平川的滩涂一衬，就显得气势逼人了。数百座殿阁楼台掩映在郁郁葱葱的树丛中若隐若现。此山便是小平山，八大门派排名第一的洪湖派中枢所在。
    在山下通报了姓名，知客领着顾青阳走上三百级石阶，来到一座巍峨壮丽的大殿前，殿前几株苍松枝繁叶茂，勃然有生机。一个纤瘦白净的少年从左侧门迎出来，躬身施礼甜甜地说道：“阮清秀拜见顾师兄。”
    顾青阳将他打量了一番，揶揄道：“十几年没见小师弟出落得好生俊俏啊。”阮清秀红着脸笑道：“十三年前在君山见到顾师兄时，我还是个小孩子呢。顾师兄精气神一如往日，只是略微发福了些。”顾青阳笑道：“老啦，老啦。”大殿内一人笑道：“四十不到就称老，那我岂非老朽无能了？”
    一个四旬上下的清瘦道士缓步走出大殿，他双颊深陷，鬓角发白，只一对双眸精光内蓄闪，显出别样风采。顾青阳辨认了半天才敢上前相认，十年不见苏清河浑然像是变了个人。
    阮清秀走回苏清河身边，双手挽扶着他，嗔怪道：“这里风大，你为何又出来了。”苏清河笑道：“我又不是纸糊的，风一吹就倒吗？”对顾青阳道：“清秀什么都好，就是太女人气，太婆妈。”顾青阳道：“阮师弟心思细密，有他照料正是师兄之福啊。唉，师兄已鬓染秋霜啦。”苏清河道：“人生如白驹过隙，一眨眼的事。我这一生，率性而为，做了不少好事、痛快事，也做过许多错事、糊涂事。此生无悔，就是明天死了也值了。”
    阮清秀连连向地上啐了几口，埋怨道：“什么死呀，活的，不许你胡说八道，哪有自己咒自己的。”苏清河拍拍他的手笑笑不语。穿大殿而过，秋日的阳光透过浓密的松柏缝隙洒落在青砖地面上，殿阁肃穆，花木芬芳，一派清幽雅静，顾青阳的心却变得空荡荡的，总觉得像是少了些什么。直到苏清河指着一栋小楼提醒那是他们少年时读书的地方，顾青阳才猛然醒悟过来，自己上山以后所见的只有三人，小平山上什么都不缺，独独缺了人，没有了人气，这山就成了一座死山，空荡荡的尽剩鬼气了。
    坐在苏清河书房前的庭院树荫下，虽然阳光落满了一身，顾青阳仍觉得阵阵冷风吹的透体生寒。他忍不住问道：“洪湖弟子十万，为何这里空空无人？”
    苏清河道：“大劫将至。男人们挎刀从征，女人和孩子们就回了乡下。所以端茶倒水这些粗活只好由我们阮六侠亲自动手啦。”阮清秀脸皮一红，低头躲了出去。顾青阳道：“这次我从晋州南下，沿途常见蒙古大军在运粮集结，边境官军也在操练备战，看来大战已不可避免。师兄威震荆湖，怕是首当其冲，可有所准备？”
    苏清河道：“我十年练兵，部属不下十万，但分散各地，首尾不能相连。我原意集中兵力防守几座大城，可惜朝廷心存猜忌，迟迟不给答复。去年襄阳告急，我让三弟四弟去解襄阳之围，半路竟和官军打了起来，差点酿成大祸。朝廷在荆湖各路驻军不下四十万，但各自为政，互不统属，战事一开，不免被个个击破。”顾青阳道：“我路过均州时，听街边议论说康师兄与北面勾搭不清，师兄可知情？”苏清河道：“他领着洪湖子弟兵，戴着朝廷的官帽，吃着蒙古人的粮饷。何去何从全凭天意了。”
    苏清河问顾青阳：“你和白无瑕做了夫妻，为何一人来了洪湖？是夫妻吵架还是她不愿见我？多半是她不愿见我。”苏清河摇了摇头，苦笑道：“男女之事还是不要太执着。我娶了十二房妻妾，如今也是独身一人。孑然一身，了无牵挂。”
    阮清秀踮着脚尖走过来，叉手轻声说道：“酒菜已经备好，顾师兄远道而