《江山画》36.失荆湖[2]

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   来，可要多喝几杯。”
    梨花木桌上青玉碗碟盛放着四样小菜：鸡蛋炒韭菜，虾皮鸡蛋羹，红油豆腐干，竹笋香菇汤。雕花嵌木的金银壶里装着本地乡村酿制的米酒。苏清河夹菜时，手指微微颤抖，镂花包金的象牙筷子就滑落下来，他去捡筷子时袖子落入汤碗里。
    顾青阳望之凄然难言，阮清秀默默地收拾好一切，取了个木碗挑了些菜放在苏清河面前，苏清河几次未能将菜放进嘴里，便放下筷子邀顾青阳饮酒，一边自嘲道：“都是酒色过度留下的祸根。”阮清秀忙打断他的话：“都过去了，还提他作甚？顾师兄你不要听掌门乱说，那些都是以前的事了，掌门这两年可真变了。”顾青阳道：“师兄一肩挑着洪湖十万弟子，不易啊。”苏清河眼圈含泪，哽咽了一声：“喝酒。”
    饭后，阮清秀搬了两把藤椅放在庭院中，二人品茗闲谈。这时，知客领着一个满头大汗的信使进来，信使单膝跪地哽咽道：“大帅，襄阳城破了……”
    襄阳乃是荆湖门户，失襄阳荆湖无险可守，元荆湖行省左丞相伯颜、平章政事阿术率军二十万顺汉水南下，荆湖烽烟弥漫，各路官军如潮水般溃败下来，刘青发、荣清泉率部奋起迎击伯颜大军，混战三日迫使伯颜绕道向东南进发。苏清河集结两万人欲尾随追击，被阿术部将张弘范所拦，激战数日不能取胜。
    顾青阳随军参谋，见元军直奔鄂州而去，建议苏清河沿途层层阻击，为官军布防争取时间。苏清河道：“敌势凶猛，只有调二弟的江陵水师前往接战，再令三弟四弟追击其尾。”计议刚定，忽报康青山献了均州城，正领兵万余南下攻略江陵各地。苏清河痛心疾首，又听刘青烈按兵不动更是焦躁。对顾青阳说道：“性命攸关，恳请师弟火速赶往江陵，催清烈速往鄂州布防，再迟回天无力了。”
    顾青阳连夜启程赶赴江陵，路上遇到好几路官军也往江陵去。顾青阳拿住一个副将来问。副将熬刑不过答道：“江陵知府密报刘青烈谋反，我等奉命前去围剿。”顾青阳怒道：“刘将军忠心报国，何来谋反之说？大敌当前，你们不知携手对外，偏爱误信谗言自己内讧，这是何道理？”江陵城东，各路官军正在紧张布防，顾青阳有从副将身上夺来的信物，一路畅行，刚到十里庙门口，前方忽然传来消息：刘青烈献城归降了。
    刘青烈并无叛宋之意，他见襄阳失守，伯颜顺汉江南下鄂州，便要起兵去增援鄂州，江陵知府朱玉彤和守备将军则恐康青山南下夺了江陵，他们要担失地之责，皆坚持不肯。一怒之下斩了守备，反出城去。兵马尚未齐备，各路官军就把江陵城围了起来。原来是江陵知府朱玉彤探知刘青烈欲杀守备出兵救援鄂州，便暗中密报刘青烈造反，引来各路大军云集江陵，一则逼刘青烈留下，二是借兵壮胆，阻止康青山南下。
    顾青阳赶到江陵东门时，旌旗招展，鼓乐喧天，刘青烈的乡军已换上官军旗号，整齐地列队在临时搭建的拜将台下，刘青烈手捧长剑，带领一干部属走上拜将台纳剑归降，受降官扶起刘青烈，好言宽慰，命其统领旧部驻守江陵，防备康青山。
    庆功典礼已毕，刘青烈垂头丧气地回到府中，解下衣甲刚刚坐定，眼前就晃出一人。见是顾青阳，羞愧的满面通红。顾青阳道：“师兄能为天下苍生再尽一份力吗？”
    唉……”刘青烈长叹一声，羞愧难言。忽一人冷笑道：“顾叔叔来的好及时呀。”只见朱雨菡挺着僵硬的腰杆走了出来，望着垂头丧气的刘青烈冷笑了一声，说道：“大敌当前，天下军民都该听从朝廷的号令，各自为战，岂不正遂了蒙古人的心愿？顾叔叔你说呢？”
    顾青阳道：“二嫂所言，小弟不敢苟同。伯颜兵锋直指鄂州，鄂州若失江南半壁势必不保。覆巢无完卵，江南朱家也难逃劫数。”朱雨菡冷笑道：“我当叔叔是个有见识的人，原来也这般短浅。鞑子擅骑射不习水战，纵然夺了鄂州，水师夺回来也是轻而易举的事。我们朱家世沐皇恩，岂能忘恩负义、见危不扶？倒是叔叔你一个局外人，其心可疑啊。”
    刘青烈道：“你这说的什么话？师兄他一片赤诚之心，岂会有诈。”朱雨菡厉声道：“即是如此，为何做了幽冥教的右使？”丢个眼色，身后几个家臣跨前两步围住了刘青烈。“将军累了，送将军下去休息。”朱雨菡一声令下，众人强行拖走了暴跳如雷奋力挥拳的刘青烈。顾青阳道：“二嫂不肯出兵，我走便是，何必自家斗气。”甩开大步往外走。一声唿哨响，一张大网当头罩下，顾青阳一时不备陷身于网中。
    这网又名“天地罩”，通体用金线银丝混合而成，内嵌无数钢钩，索拿猎物后将主绳一拉，钢钩便根根竖立起来，猎物稍一活动就会被钢钩勾住皮肉，痛苦难当。顾青阳识得厉害，立身不敢动弹。朱家家臣趁机扫了他一棒，逼迫他跪向朱雨菡。朱雨菡得意洋洋，吩咐左右家臣道：“请顾右使到水牢里歇息！”转身正要走，眼前飘过一条白影，一个白衣蒙面女子站在了她的面前，脸上随即火辣辣地挨了两记耳光。朱雨菡还没缓过神的时候，白衣女子就拽着她的头发，将她拖到了金钩银丝网前。
    家臣们被迫打开丝网放出顾青阳自己钻了进去，白衣女子示意朱雨菡也钻进去，朱雨菡站着不动身，白衣女子就扬起手要抽她的脸，朱雨菡一张脸羞的通红，弯腰往里钻的时候，白衣女子就在她屁股上踢了一脚。
    在顾青阳日夜兼程赶往江陵搬兵的同时，苏清河纠集七千余众南下拦截元军，一战大败，再战又败，第三次是阮清秀护着他从死人堆里逃出一条命。苏清河连声哀叹道：“十年之功，竟是如此不堪。”忽又传来刘青发、荣清泉南下途中被官军伏击，刘青发死难，荣清泉突出重围，被乡勇误当奸细活埋的消息。苏清河禁不住大口吐血。阮清秀劝慰道：“胜败乃兵家常事，咱们在江北败了，还有江南呢，江南还有数万洪湖弟子呢？”苏清河道：“不错，此刻渡过江，胜败未可知也。”
    临江镇是沿江北岸的一个小村镇，地理偏僻，荆襄大战如火如荼时这里的居民竟是一无所知。这日午后，两个公差飞马闯入镇中，在十字街口敲锣高喊：“各路军民都知晓了，今有洪湖县妖道苏清河叛国通敌，勾结鞑靼，犯下十恶不赦之大罪。有知情告发者赏银五百两，扭送官府者赏银一千两。”把两张告示贴在路口的树干上，拨马走了。
    阮清秀撕下一张告示带回茶棚时，苏清河正挺直腰杆端坐品茶。他犹豫了一下，还是决定把告示拿给苏清河看，看了会难受，不看窝在心里会更难受。苏清河的发应超出了阮清秀的预想，苏清河只扫了一眼告示上自己的画像，顿时面如灰土，呼吸急促，手臂也急剧颤抖起来。阮清秀跨前一步来扶持他，苏清河却“哇”地喷一口血箭，手中一碗黄汤染成血红。
    众弟子一阵大哗。这一乱，就有几个乡民认出苏清河来，纷纷操枪拿棒围过来。阮清秀含泪大骂道：“你们都瞎了眼吗，好坏都不分了。师兄这些年呕心沥血，练兵保家，龙精虎猛的身子弄成这样，你们还忍心来气他……”说到伤心处，竟是泪光闪闪。苏清河呼出一口腥气，挣起身来，笑道：“不要说了，过江——去！”强挣着要上马，勉强踩上马镫，却怎么也抬不起另一只脚来。阮清秀俯腰蹲下用肩将他扛了上去。苏清河勉强坐直身子，马一抬腿，他竟身子一歪，跌落下来。阮清秀扑上去，嚎哭起来。
    苏清河睁开眼笑着说道：“我又没死，你倒哭什么？”乡民见苏清河重伤在身，阮清秀又懦弱可欺，胆子便大了起来，大声鼓噪向前。阮清秀搀扶起苏清河退到茶棚中，眼见众人紧逼不舍，便把牙一咬，狠心叫道：“为了掌门你们就破次戒吧。”洪湖弟子们早已忍耐不住，一声呐喊，挥剑杀入人群中。寒光过处，人头纷纷坠地。苏清河见势大惊，急挣起身叫道：“不可杀人……”才喊了一句，又吐起血来。一干乡民或死或伤，纷纷遁逃。只剩下两个大汉立在原地不动。
    阮清秀喝令道：“放他们走罢。”一个汉子冷笑道：“放我们走就不怕把你们的行踪抖搂出来？”阮清秀剑指那汉，冷笑道：“我认出你们了，夏丙章，公孙欠课。”二人将身上的土布衣裳一扯，纵声大笑起来。阮清秀顿足大叫：“你们还等什么，杀了他们。”六人奋勇拼杀，却被夏丙章、公孙欠课一剑一人，转眼间杀个干净。阮清秀把牙一咬，纵身要上前拼杀，被苏清河扯住，沉声说道：“你不是他们的对手。”说话时盘膝打坐闭目凝神。
    夏丙章冷笑一声道：“苏清河，夏某敬佩你是个英雄。却又为你不值，你一心辅佐赵家，到头来得到了什么？猜忌、掣肘、赶尽杀绝，连猫狗一样的老百姓也要拿你，你还保这样的朝廷做什么？”苏清河冷笑道：“依你之见，我当效法康青山投靠大元朝咯。”夏丙章笑道：“至少那样能保住你的小平山。”苏清河猛然睁开眼：“小平山怎么啦？”夏丙章大笑道：“已被康青山烧成平地，连墓室里的冰棺也被砸的稀烂。”苏清河蓦然间双目发直，一口鲜血喷射而出。阮清秀慌忙去扶他，却被他一声暴喝推倒在一边，阮清秀的头撞在一块石头上，昏昏沉沉半晌才醒来。苏清河早已和夏丙章、公孙欠课缠杀在一起，他披头散发，暴喝如雷，手中的剑却全无章法。
    小平山先是被宋军攻下，大肆劫掠后，一把火烧个精光。康青山赶来时，眼见一片焦土，一腔怨恨无处发泄，便将苏清河的正妻阮氏、侍妾穆晓霞的坟墓挖开，二人尸体当日用冰棺盛敛，重见天日时面目栩栩如生，宛若生前。康青山挥锤破棺，逼迫降卒奸尸，又将尸体环首吊在树上鞭打，直至变成两团烂肉。
    顾青阳听闻康青山在小平山的所作所为，又恨又悔，正想连夜赶去割了康青山的头，却又见到苏清河在临江镇被捕拿，三日后将被凌迟处死的告闻。顾青阳一口气跑垮两匹马才赶到临江镇。十字街口架起了一座高台，苏清河赤身裸体地绑在木桩上，一个刽子手正跪在他的脚下，手持尖刀正在小心翼翼地切割他右大腿上的肉，苏清河双乳、手臂上的肉已被切割殆尽，经脉外露，白骨森森。
    刽子手将割下来的指甲盖大小的肉片仔细地码放在一个白瓷盘中，然后由书吏检验记录，再由他的徒弟抛向台下。台下围观的百姓有数百人，有来看热闹的，多半是被迫来受教化的。被鼓动的百姓，每见有