《一品仵作》第四章微服激辩

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   嘉康初年，六月二十三。
    汴都仍是旧时风貌，长街古楼临江伴柳，一岸柳绿花红，满街纸墨茶香。
    晌午刚过，街上一家老字号的茶楼外来了两名男子，华服骏马，一看便是尊贵之人。
    小二瞄了步惜欢好几眼，搜肠刮肚的也想不出汴都城里哪家子弟有此风华，直到把马牵来手中才恍然大悟——这二位骑马来此，想来不是汴都人。
    今儿是帝后回宫之日，这条长街是銮驾必经之路，早几日前，临街的雅间就被士族的公子贵女们订去了，这二位远道而来，想来也是为了同一件事。
    小二拴好了马，殷勤地将步惜欢和暮青请进了茶楼。大堂之中几乎客满，桌上未摆饭食，只有诗画清茶，原先说书的地儿成了讲演台，一个青衫学子正论国事。
    “……徽号之制，纵观古今，唯上可用二字，可当今圣上却为皇后上了‘英睿’之号，难免有越制之嫌。圣上改年号为嘉康，善美吉庆为嘉，安宁丰盛为康，乍一听乃祥瑞之愿，细一品却耐人寻味，因嘉字有嘉偶之意，圣上只怕是有以纪年为由令万民祈愿皇后殿下岁岁安康之心。帝后情深本无关国事，可太过情深未必是社稷之福。有前朝荣妃、李后之鉴，专宠之害不得不忧。”
    小二引着步惜欢和暮青进来，听见这话，面儿上撇着嘴，心里咋着舌。
    今儿圣驾回宫，学子们的言辞越发犀利了。
    皇后娘娘徽号的事儿，皇榜上早说得清清楚楚的——徽号乃崇敬褒美之号，皇后之德，一字难褒，故上复号。
    圣上开明，恩准学子论政，可天下的学子多了，总有些心术不正的，说这些话，不就是存心博人耳目吗？
    小二心里啐了一口，脸上不忘堆笑，对身后的两位贵人道：“二位公子，实在对不住，雅间儿客满，楼上倒恰巧还有张空位，临窗望堤，包二位公子满意！”
    “临窗风大，免了，就那边吧。”步惜欢往大堂角落处的一张空桌看去，说话时已与暮青走了过去。
    小二愣了愣神儿，他原以为这二位是冲着圣驾来的，故而推荐了临窗的位子，没想到他们竟要留在大堂。那犄角旮旯的地儿，銮驾就是在茶楼外走八百个来回，他们也瞧不见。
    难不成，这二位压根儿就不是为了圣驾来的，而是为了听学子们论政而来？
    哟！那……那不是找骂吗？
    寒门学子对士族子弟深恶痛绝，这二位大摇大摆地坐在大堂里，只怕听不着啥好话。
    小二心里嘀咕着，却麻溜儿地上了壶好茶，配了两碟瓜果。
    步惜欢提壶倒茶，慢悠悠地道：“听闻汴都的茶楼里近来甚是热闹，本想带周兄来见识一番，没想到一进门就听了一耳的无用之言，着实扫兴，还望周兄莫要介怀。”
    嘶！
    小二吸了口凉气儿，瞄了眼大堂。
    大堂里早就静了，暮青貌不惊人，步惜欢的贵气却太惹眼，他一进茶楼，说书台上的学子便住了口，一场激辩就此止住。
    听见步惜欢之言，学子们皱起眉头，舞文弄墨之地顿时涌起武斗之气。
    一声脆音打破了僵局，暮青捏碎一只瓜果壳儿，剥出仁儿来放去茶盘中，又取来一只接着剥，举手投足间看似和步惜欢学了几分懒慢，声音却清冷得很，“人就在此，何须介怀？”
    乍听此言，许多人没懂。
    暮青转头看向青衫学子，问：“我问你，上徽号、定国号的事动过国库的银子？”
    青衫学子不知此问何意，沉声答道：“没有。”
    “那征过田丁赋税？”
    “……也没有。”
    “既没动国库的银子，也没征谁家的米粮，圣上高兴，褒美自家婆娘，干卿底事？”
    “……”
    噗！
    步惜欢正要品茶，手一抖，茶水洒出，险些烫着自己。他没好气儿地盯了暮青一眼，本是解气之言，怎叫她说得这么别扭！
    茶楼里静得落针可闻，连雅间里都没了声音，明里暗里，无数茶客的目光落在暮青身上，皆看不清这貌不惊人的少年是何身份，竟敢在大庭广众之下冒犯皇后。
    暮青松手，一把剥好的果仁儿跳入茶盘里，噼里啪啦，脆似掌掴。她把茶盘往步惜欢面前一推，拍了拍手起身，“饿了，我去福记拎几只包子来，你先自个儿听吧。别顾着喝茶，先吃点东西垫垫胃。”
    说罢，她雪袖一收，负手走了。
    青衫学子的脸色一阵儿青一阵儿红，见人走了，只能对步惜欢道：“这位兄台，那位周兄之言恕在下不能苟同！圣上曾言‘君若不正，何以教民？’那天子越制，又何以令百官守制？帝后情深虽为千古佳话，可前有半壁江山之失，后有徽号年号之越，前阵子圣上又驳了朝中奏请选妃的折子，可见皇后娘娘已有专宠之嫌。纵观青史，后宫专宠之害何需一一列举？不提前朝，只说本朝，圣上恩准皇后提点天下刑狱，这岂不正是专宠之害？后宫专宠，女子干政，纵观前朝，哪回不是国运将尽之兆？天子非庶民，内无专宠，外无近习，方可昌国！”
    青衫学子振臂而呼，话里大有皇后祸国之意，而江北之失在恰恰成了国运将尽的印证。
    学子们闻言，面上皆有凝重之色。
    不能否认如今的南兴北燕之局是因皇后而起，可皇后孝勇睿智、爱民如子也是事实，若不拥护这等女子为后，难道要拥护不知民间疾苦的士族闺秀？可专宠干政之害也确实令人忧心。
    一时之间，无人出言辩驳，气氛沉如死水。
    步惜欢不紧不慢地拈了颗花生，眼也没抬，轻描淡写地道：“阁下说得好像后宫无专宠，女子不干政，国运就永不衰亡似的。”
    青衫学子不知此言何意。
    步惜欢道：“天下自周而起，周吴魏越、楚晋梁宋、庆夏元武，经北凉西赵而至大兴。大兴之前，天下共历十四朝，其中，梁和帝专宠荣氏，荒废国事，武穆帝病弱，李后干政外戚专权。后宫女子败尽国运的仅有两朝，其余皆因天子暴政而亡。”
    青衫学子心里咯噔一声，隐约猜出了步惜欢之意。
    步惜欢问：“这天下是男子的，天子暴政，党争不绝，兵灾匪患，苛税祸民，哪一朝哪一代的气数不是被昏君贪官给败尽的？女子祸国于这悠悠历史长河里不过是寥寥几笔，常使得民不聊生的不正是历朝历代的天子百官？阁下熟读青史，既把女子比作祸国殃民之妖物，那敢问天下男子又该当何罪？”
    此言胆大犀利，却发人深省。
    满堂学子被惊住，有人听得神采奕奕，如得至宝。
    步惜欢又接连数问。
    “后妃大不过天子，荣妃惑主、李后干政，难道不正是梁帝昏庸、武帝无能之过？”
    “弃江北乃是圣意，阁下为何怪罪皇后一人，而不敢言圣上之过？”
    “荣妃乃宫婢出身，以色侍君。李后乃宰相之女，谋私为己，结党专权。而当今皇后杀过胡虏战过马匪，保过百姓和军中儿郎，更为民平冤无数，阁下以荣李之流比当今皇后？敢问阁下，若当今皇后祸国，谁家之女能护国？若当今皇后当不得‘英睿’之徽号，谁家之女有居中宫之德？”
    青衫学子被问得满面通红，辩道：“在下未道皇后当不得‘英睿’之徽号，只是忧心圣上专宠皇后于国有害。即便皇后娘娘爱民如子，谁又能保证她提点天下刑狱，日后不会恃宠而骄结党营私，似荣李那般？世事难料，人心难防，圣上须防患于未然！”
    “好一个防患于未然！”步惜欢吃罢碟中果仁儿，不紧不慢地往椅子里一融。他也不恼，只是瞥着长街，半面眉宇里尽是阑情倦意，那阅尽风浪的上位者气度叫满堂学子不由自主地屏息聆训，“当年，高祖打下大兴的江山时就是率军从这条街上过的，那时的开国之臣多是寒门出身，镇国公目不识丁却骁勇无匹，定国公村野出身却怀治世之才，可六百年后的今日，当年的寒门之士成了大姓豪族，子孙不识民间疾苦，只管结党营私。圣上正是看重寒门子弟识得民间疾苦，才恩准天下寒士论政。可寒门子弟多矣，谁敢断言尔等日后必是清官？谁又敢断言尔等为官后不会结党营私贪赃枉法，如同当今士族权贵一般？如若世事难料，人心难防，圣上又该如何防着尔等？”
    嘶！
    这……
    “天下必有忧国忧民之士，也必有贪赃枉法之辈，若未犯王法而防之，岂不是叫天下忠正之士背上莫须有之罪？”
    这话漫不经心的，却比掌掴更叫人脸疼，青衫学子脸色通红，哑口难辩。
    “若圣上乃守旧之人，尔等岂能在此畅论朝政？天下人只道皇后专宠，却无人猜得出圣意。帝后情深，圣上是最不愿皇后提点天下刑狱之人。皇后名满天下，却终是女子之身，她若问政，必遭御史弹劾！皇后曾言：‘凡狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。盖死生出入之权舆，幽枉屈伸之机括，于是乎决。’偏偏我朝仵作因是贱役无人愿为，衙门里仍沿用屠户验尸的旧律，发了案子，公差莫不离得远远的，以致无头公案、冤假错案堆积成山！冤案于百姓眼中等同于朝廷昏庸，于无辜受冤之人眼中更重于圣上的江山，故而于兴国之道上，刑狱改革与取仕改革同重。可刑狱之事，非专才不能为之，纵观天下，眼下能担狱改之重任者非当今皇后莫属。尔等以为圣上是昏了头才恩准皇后干政的？这等操劳为民却要被御史弹劾、被天下守旧之士口诛笔伐的事，圣上怎舍得皇后为之？可刑狱改革惠及万民，圣上不能不顾百姓，皇后亦有天下无冤之愿，帝后明知会惹非议而决意为之。帝后有此决意，尔等却还在诸如年号、徽号、选妃等于民无利的事上纠缠不休，当真无愧？”
    茶楼里鸦雀无声，学子们屏息垂首，面红耳赤，心生愧意，却面色激越。
    听君一席话，胜读十年书，今儿算是见识了，天底下竟真有这样的人，叫人听他一言，醍醐灌顶！
    这人虽身穿华袍，却无纨绔之气，他究竟是何身份？怎知皇后之言，又怎能将圣意猜透至此？
    “天子内无专宠，外无近习，当真便可昌国？君臣一心，思政为民，方可昌国。”步惜欢端起茶来品了一口，皱了皱眉。
    小二听傻了眼，忘了沏热水来，眼见着头道茶已凉，步惜欢蹙了蹙眉便放下了，小二惊得心头一跳，想换茶水却慑于步惜欢