《江山画》21.潜龙吟

江山画最新章节目录
   鲜花岭位在汉水之西，南北长约百里，夏末秋初之际，山花烂漫，五彩斑斓。已在山中潜伏半月的贺斑虎对眼前的一切却视若无睹，这半个月来，他的心每时每刻都像被滚油煎熬着，痛苦的生不如死。
    半个月前拭剑堂联手洪湖派、丐帮对荆湖总舵发动突袭，各堂局所、各分舵皆遭重创。接替赵自极暂代总舵主之职的原中枢堂堂主常乙太被俘，随即被千叶堂刺于狱中。钱粮堂数十年营聚毁于一旦，五十万两库银惨遭洗劫。所辖三十九处分舵，亦多被捣毁。各处死伤、被俘、变节者不下万人。荆湖总舵已名存实亡！这血海深仇，他却只能眼睁睁地看着。
    李少冲的突然到来让贺斑虎喜出望外，他脱口便问是否带来了赵自极手令，不待李少冲答话，竟老泪纵横地说：“是该报仇的时候了。”随即就哽咽难言。少冲安慰他道：“君子报仇十年不晚，敌势浩大不可硬拼。越是生死关头越是要沉住气呀。”贺斑虎擦了把泪，连声说是，又问少冲为何来此。少冲遂将如何奉命去拿柳絮儿，半道听闻武昌剧变不得已折还的话说了一遍。
    贺斑虎笑道：“你终究还是年轻了。那柳党岂是好招惹的？文士勋为一己之私不顾别人死活，这等人早晚要遭报应。”又道：“你既来了也别闲着，帮哥哥一个忙。去张希言那做监军吧。”
    少冲故作惊色道：“他还能叛变投敌？”贺斑虎道：“如今这情形谁敢打包票？实在熬不住，自家可以走，只别一走带一窝。”
    赶到天字标驻地时，正是晚霞满天。张希言披着块麻布蹲在水潭边钓鱼，觑见少冲，哼出一声冷笑，并不搭理。少冲问他：“有人说你要投敌，是真是假？”张希言道：“要跑早跑了，还等这会儿？”气咻咻地把鱼竿往水里一丢，麻布片窝做一团摔在乱石滩上，扶腰站起来，出言感慨：“水至清则无鱼啊。”又问少冲：“我且问你，为何不跟着总舵主去落髻山？既荣光，又无过。”
    少冲道：“金窝银窝不如自家的狗窝，高官、厚禄，又怎比得了兄弟手足情。”张希言放声大笑，大手一挥，说：“屁话少说，喝酒去。”
    半月后营中粮尽，标副李赫敞、尹鸿奉命去向左近山寨买粮，半道遇丐帮弟子设伏，仓皇回撤。半途竟迷失了道路，幸得地字标标头廖晖引路才平安回营。
    此刻的廖晖蓬头垢面，一身麻衣，乍一看活脱脱一个乞丐，见面就嚷：“来点吃的，我四天四夜水米不粘牙了。”
    吞了三个冷馒头，喝了一罐水，廖晖抹抹嘴，冲着二人嘿嘿发笑。张希言焦躁道：“笑甚？怎这步田地？你的兄弟呢？”廖晖把脸一黑，拍腿大哭道：“死啦！全他妈的死啦……”张希言一把薅过他，厉声喝问：“你个孬种，弟兄们都死了，你还活着做甚？”眼看廖晖疯疯癫癫地傻笑，张希言暴怒起来，劈脸一顿拳打。廖晖鼻血长流，却仍大笑不止。
    少冲分开二人，问廖晖：“究竟出了何事？”廖晖抹了一把脸上的血污，冷笑道：“说了又怎样？你们敢惹文世勋吗？”张希言一听倒来了精神，问：“干文世勋何事？”廖晖嘲讽道：“你们还闷头蒙在鼓里吧，贺老大以身殉教啦，如今代理军务的是梁主事。”张希言愕然道：“哪个梁主事？梁兴？……哈哈……咱这还是铁心堂吗，干脆改‘吃饭堂’算了……”
    从廖晖口中得知，通往山下的路皆已被封死，除了丐帮弟子，莲花门、神将会、五易庄等小帮小派也加入进来。少冲闻言揪然不乐。张希言冷笑道：“都是些鸡零狗碎，怕他作甚。”少冲道：“这些都是墙头草，风吹两边倒。如今公然跟咱们作对，可见我教已是一败涂地了。”
    廖晖冷笑道：“到底是李兄见识高，梁兴是个什么东西，不就是仗着文士勋的势力？冤有头债有主，这笔账，还要算在他文士勋的头上。”说完他解开腰带，贴身取出一面血迹斑斑的战旗，密密麻麻地写满了名字，每个名字上又按着枚鲜红的指印。
    “丐帮围攻双头峰，梁兴不顾受伤弟兄的死活，一个人溜之大吉。我带弟兄们死战不降。三天三夜，水粮断尽。三十二个活生生的兄弟，活活被饿死！……”
    双头峰是鲜花岭上最高的一座山峰，因地势易守难攻，遂被定为伤兵养治之地。地字标驻守在半山腰的双相寺，廖晖所言也非空穴来风。至于那份名单，虽出自一人手笔，然观指印大小不一，倒也不是伪造之物。
    张希言已是暴跳如雷，一边破口大骂，一边以手捶树，捶的双手都是血。又扯过那份血书，悲愤地说道：“去告文世勋，也算我一个！”说着就要咬破指尖写上自己的姓名。少冲急拦道：“你我并未亲历此事，留你名，岂不让人疑心名单有假？”张希言登时警醒，将血书折好还给廖晖，说道：“李兄说的是，这名咱不能署了。其他的廖兄只管吩咐，兄弟义不容辞。”廖晖称谢不已。
    探哨来报：丐帮纠集上千人明日搜山。廖晖问有何退敌之策，张希言冷笑道：“退个鸟，三十六计走为上。李兄若要说这是临阵脱逃，便将俺的脑袋摘去。俺无话可说。”少冲苦笑道：“大势已去，留之何用？能为我教保留一份火种也是功劳。”张希言瞪着眼问：“你是真要走？”
    李少冲斩钉截铁道：“走，去西川。”
    时近黄昏，鲜花岭上暮色苍茫，九峰十八头（岭）岿然耸峙，披着浓红如血的晚霞，天字标一百三十名标丁排成一字细长蛇，消失在苍茫的夜色中。临别之际，张希言跳着脚朝山下大骂：“木枪门，铁刀会，秃驴、花子们，老子就在着，来拿老子呀。”解开裤带迎风就尿，山风劲吹，倒弄了自己一身。
    辗转进入均州地境，所过之处十室九丧，百姓但听到操南方口音的皆战栗惊怖，或走或逃，不肯照面。打听了知道，前些日子有操南方口音的流寇经过，三五成群，手持利刃挨门挨户索要女人陪睡，稍有不从便打便杀。那些人自称光明圣教，此来中原是超度有缘人往升极乐世界的。
    廖晖道：“不必说，这是拭剑堂抹的黑。可恨，可恨。”张希言道：“休要诬陷人家，这指定是咱自家人干的。”二人正争执间，李少冲却陪着一个人过来了。来者是山塘分舵舵主杨洪卫，领着上百名部属，挑着锅碗瓢盆家伙什，一路走的风尘仆仆。众人见了礼，杨洪卫便打趣道：“得亏遇见了我，否则个个都没了脑袋。”就取出一份黄缎裱装的尚清宫谕示给众人看，又笑道：“见过的就是奉诏回山，否则就是擅离职守。那是要砍头滴。”
    众人见那谕示上写着“各部可酌情退避”的字样，都松了口气。当下合并一处，带着那黄缎裱装的谕示西去落髻山了。
    重庆府以西，邛部州境内，山环水绕，杳无人烟，一座座雪峰刺破苍穹。一支近两百人的队伍沿着一条水流湍急的大河溯源而上，这些人由荆湖水乡到此，踏平一路坎坷，跋涉千山万水，现在个个糟蹋的跟野人相似。道路越来越崎岖难行，皑皑的雪峰遮天蔽日，即使是天晴每日也不过午后能见到一缕阳光，其余时候不论望哪看都是阴沉沉、雾蒙蒙的一团，如夜似梦。艰难地行进一个月后，地势突然变的平缓开阔起来，一派天明水绿，处处花团锦簇，险恶山水中竟是别有洞天。
    眼前是一望无垠的沃野，两河交汇处有一座市镇唤作驻马川，是通向落髻山的最后一道屏障，也是川中总舵驻马分舵驻地。李少冲跨过驻马川镇东的小石桥时，眼见桥下百舸争流，镇甸中炊烟袅袅，禁不住赞叹道：“真藏龙卧虎，水深土厚之地”。抬眼又见镇西南一道形如城墙的山梁，惊问道：“这莫不就是裙山？”廖晖答：“可不是，你看它像不像少女的裙摆。”
    裙山不算高却险峻异常，一条弯弯曲曲的河流从山脚下引出，在驻马川上画了个大大的“几”字后消失在茫茫群山中。河水是从山脚下的一个山洞里流出来的，此洞名叫“通天洞”，是进出落髻山的必经之地。离洞七八十丈就能听到水流的轰鸣声，水出山洞后被一块巨石割分成两股，一股朝东南横穿驻马镇，一股沿着山脚向西，孕育了一串村落。
    通天洞洞庭阔大，一边是奔涌湍急的地下河，一边是仅容五人并排行走的石板路。水流声震耳欲聋，石板路湿滑难行，一路走下来脑子嗡嗡作响，双腿颤栗发软。左转登上一道石梯，约走五十步，再右转，眼前骤然一亮，心胸为之一扩，到了出口处。
    正对着出口是座巨大的白玉牌楼，上面绘有各种各样的火焰，天火教不拜神像只拜火，这牌楼正是教中的圣物。
    众人对着牌楼三拜九叩之后，沿着一条可并行三辆马车的石板路向前走，路边停满了内务府车马局为方便来总教公干的同教预备的各式马车、轿子，听人取用。杨洪卫与少冲同乘一辆，张希言、廖晖乘坐了另一辆。马车在宽阔整洁的石板路上行的又快又稳，路边鲜花、绿草、茂林、修竹、亭台、池谢随处可见。房屋或宏大富丽，或精巧雅致，或朴素质朴，或野趣天成，屋顶有尖顶的，有圆顶的，有宝塔样的。有砖砌的，有石头的，有木头的，造型各异，千姿百态。
    杨洪卫悠然一叹：“走遍千山万水，还是此处第一。”又指着一道长长的青砖围墙，对少冲说道：“那就是育生院。”
    李少冲放眼望过去，青砖镂花围墙似乎永远没有尽头，院里林木葱茏，亭台楼阁依稀可见。育生院是天火教的生养、教育、养老之地，虽不似中宫监尊贵神秘、清议院位高名清、风衣府大权独揽、内务府财广物肥，却是一教根本所在。
    李少冲曾去过少林寺，历经数百年营聚，那里的殿阁台舍绵延一里多地，规模蔚为壮观，然与育生院比起来，仍是小巫见大巫。一个育生院尚且如此，整座落髻山又将是一个怎样的天地？
    马车的左前方出现了一块宏阔的圆形广场，青石铺地，边沿围以齐膝高的石桩，圆心是一座围宽约九丈、高约三丈，白玉石砌成的高台，一面焰火大旗，迎风烈烈作响。杨洪卫见了那面大旗，面色凝重，振衣行注目礼。他告诉少冲，此处名唤祭天台，是天火教祭天场所。
    以此为中心引出四东西南北四条大道，名为天烈、天长、天火、天存，蕴“烈火长存”之意。围着祭天台，东北是内务府，东南是风衣府，西北是育生院，西南是清议院。皆为天火教腹心中枢。
    清议院四周没有围墙，主楼高约十丈，白石砌成的基座，通体用石料砌成，屋